染まる

義父

「お、おはよう…」

義父は僕を見るなり、挨拶をした。僕は、当然、自分から挨拶すべきだったのに、驚いた顔をした切り、黙ってしまったことを後悔した。

「おはようございます！」

「仕事かい？」

「あ、いえ…」

「違うね…今日は土曜日か…格好も、いつものスーツじゃないね…」

義父は、僕の足元から襟元へ視線を移しながら言った。

「そうですね。散歩に行こうかな、と…」

「はいはい…気を付けて。」

義父は、ドアの前で、呆気なく僕を見送った。

「杏菜さんに何かご用ですか。」

「いや、ただ様子を見に来ただけだよ。寝てるかい？」

「は、はい。」

「そうだと思ったよ。後にしようかな。」

義父は髪をかきながら、さっさと二世帯の隣の家に戻ろうとした。僕は思わず、飛び出すように義父の横に出て行って、

「あ、あの…お義父さん！！一緒に散歩いきませんか？」

と言った。

「……。」

義父は、僕に向き直って、こちらを見つめた。僕は、怯みそうになりながらも、

「行きません…か？」

と押し切った。

「行きたいのかい？」

「は、はい…」

「無理しなくていいよ。せっかくの休みだ…」

「いいえ。お父さんの話を聞きたいです。」

僕は、まっすぐに義父を見つめ返した。

「……。分かった、分かった。待っていなさい。上着を取ってくる。」