第八十一話 未来の娘の本当の父親
前書き
この物語は、目には見えないものに耳を澄ませながら、自分自身の運命と向き合っていく少女・楓夏の物語です。
森の声。
魂の記憶。
ご先祖様から受け継がれる想い。
そして、まだ誰にも決められていない未来。
私たちは、日々の中で「どうしてこんなことが起きるのだろう」「なぜこの人と出会ったのだろう」と、不思議に思うことがあります。
もしかすると、その出来事には、目には見えない意味があるのかもしれません。
楓夏もまた、森から聞こえる不思議な声をきっかけに、さまざまな魂や未来と出会い、自分が何者なのかを知っていきます。
けれど、この物語で描きたいのは、特別な力を持つ少女の冒険だけではありません。
大切な人を想う気持ち。
失った人への愛。
自分では変えられない過去。
そして、これから先をどう生きるのかという「選択」。
どんなに過去を変えたいと思っても、起きてしまった出来事を消すことはできません。
それでも、その経験を抱えたまま、未来へ進むことはできます。
誰かに決められた運命ではなく、自分自身で選んだ道を歩いていく。
その先に、どんな未来が待っているのか――。
楓夏と一緒に、森の声に耳を澄ませながら、この物語の世界を旅していただけたら嬉しく思います。
あなたの心にも、いつか小さな「声」が届きますように。
そして、その声があなた自身の未来を選ぶための、優しい道しるべになりますように。
第八十一話 未来の娘の本当の父親
未来の娘の身体が、少しずつ光へ変わっていきます。
「嫌……！」
楓夏は少女を抱きしめようとしました。
しかし、指先がすり抜けます。
『ママ……』
「ここにいて！」
『私も、ずっと一緒にいたい』
「だったら消えないで！」
少女は涙を浮かべながら微笑みました。
『大丈夫』
「何が大丈夫なの？」
『私を生かす方法が、まだ一つだけあるから』
楓夏は顔を上げました。
「何？」
『私のお父さんを見つけて』
黒桜が息をのみました。
「……私ではない」
少女は頷きます。
『うん』
「では、誰なんだ？」
『まだ生まれていない人』
その言葉に、全員が凍りつきました。
「まだ……生まれていない？」
父が聞き返します。
『そう』
少女は空を見上げます。
『私のお父さんは、今はまだ存在していない』
＊＊＊
零が静かに口を開きました。
「それなら、未来のさらに先にいる」
「未来のさらに先？」
「時間は一本じゃない」
零が説明します。
「過去、現在、未来。その先にも、まだ可能性がある」
楓夏は少女を見つめました。
「あなたのお父さんは、未来の未来にいるの？」
『うん』
「名前は？」
少女は首を振ります。
『分からない』
「顔は？」
『知らない』
「じゃあ、どうやって探すの？」
少女は胸に手を当てました。
『これが教えてくれる』
少女の胸に、金色の紋章が浮かびました。
今まで見たことのない紋章です。
黒桜が震えます。
「その紋章……」
「知ってるの？」
「いや」
黒桜は首を振りました。
「だが、見たことはある」
父が尋ねます。
「どこで？」
「私が守り手になる前――」
黒桜は遠い過去を思い出すように目を閉じました。
「一度だけ、古い記録の中で見た」
その紋章には、こう記されていた。
「最後の守り手」
＊＊＊
「最後の守り手……」
楓夏が呟きます。
「それがお父さん？」
『違う』
少女が首を振ります。
『私のお父さんは、守り手ではない』
「じゃあ、何者なの？」
『普通の人』
「普通の人……」
『うん』
少女は微笑みます。
『だから私は、その人に会いたい』
楓夏の胸が痛みます。
「じゃあ、どうして今まで会えなかったの？」
『私が生まれる未来では、パパが私を守るために――』
少女の声が震えました。
『自分の存在を消したから』
「……存在を？」
『うん』
桜真が呟きます。
「未来から、自分自身を消した……？」
『そう』
少女は頷きます。
『だから、誰も私のお父さんを覚えていない』
黒桜が静かに目を伏せました。
「……なんということだ」
＊＊＊
そのとき。
空に一つの光が現れました。
光はゆっくり形を変えます。
一人の青年。
黒い髪。
穏やかな瞳。
そして――。
左手に小さな傷。
楓夏はその姿を見て、なぜか胸がざわつきました。
「誰……？」
少女が泣きながら呟きます。
『パパ……』
楓夏は驚きました。
「この人が？」
『うん』
青年は未来の娘を見つめています。
しかし、少女の姿には気づいていません。
なぜなら――。
彼は別の時間にいるからです。
「名前は？」
『……分からない』
少女が首を振ります。
『でも、私は知ってる』
「何を？」
『この人は――』
少女が青年へ手を伸ばします。
『私を生んでくれた人』
楓夏は息をのみました。
「生んでくれた……？」
『うん』
その瞬間、青年の姿が消えました。
楓夏は叫びます。
「待って！」
しかし、もう遅い。
光は完全に消えました。
＊＊＊
未来の娘の身体が、さらに薄くなっていきます。
『ママ……』
「嫌……」
『時間がない』
「どうすればいい？」
『過去へ戻って』
「過去？」
『私のお父さんがまだ存在している時間へ』
零がすぐに理解しました。
「つまり――」
楓夏の顔を見ます。
「未来の娘を救うには、未来を変えるんじゃない」
「……」
「過去に戻って、お父さんの存在を消させない未来を作る」
楓夏は頷きました。
「行く」
父が止めようとします。
「楓夏、それは危険だ」
「分かってる」
「過去を変えれば、今の私たちも変わる」
「それでも――」
楓夏は未来の娘を見つめました。
「この子を助けたい」
黒桜が静かに前へ出ます。
「私も行く」
桜真も頷きました。
「僕も」
零が笑います。
「もちろん」
父もため息をつきました。
「仕方ないな」
そして――。
未来の娘が楓夏の手を握ります。
『ありがとう、ママ』
「絶対に助ける」
『うん』
＊＊＊
世界樹が大きく揺れました。
その根元に、新しい扉が開きます。
今度の扉には――。
「二十年前」
という文字が刻まれていました。
「二十年前……」
楓夏はその数字を見つめます。
父が呟きました。
「楓夏、お前が生まれる前だ」
「じゃあ……」
楓夏は扉へ手を伸ばします。
「私が生まれる前に、未来の娘のお父さんがいたってこと？」
誰も答えません。
扉がゆっくり開きます。
その向こうには――。
若き日の母。
若き日の父。
そして――。
一人の少年が立っていました。
その少年の顔を見た瞬間。
黒桜が青ざめます。
「……嘘だ」
「どうしたの？」
黒桜は震える声で言いました。
「こいつは――」
少年が振り返ります。
そして楓夏を見て、微笑みました。
「やっと会えた」
――第八十二話へ続く。
後書き
『世界樹の少女と、終わりの魂』を最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。
全100話。
長い旅となった楓夏の物語も、ここで一つの区切りを迎えました。
最初は、森から聞こえる不思議な声に戸惑っていた少女が、たくさんの人や魂、そしてさまざまな未来と出会いながら、自分自身の運命と向き合っていきました。
物語の中では、失われた未来や、選ばれなかった未来も登場しました。
けれど、どの未来も決して無意味なものではありません。
私たちの人生にも、「あのとき別の道を選んでいたら」と思う瞬間があるかもしれません。
過去に戻ってやり直すことはできなくても、その経験をこれからの人生にどう生かすかは、自分で選ぶことができます。
楓夏が最後にたどり着いた、
「未来は誰かに決めてもらうものではない」
という答えは、この物語を通して伝えたかった大切なテーマでもあります。
そして、目には見えない魂や森の声を描きながら、もう一つ大切にしたかったのは、「つながり」というものです。
大切な人との思い出。
亡くなった人から受け取った愛。
家族の絆。
言葉にできなかった想い。
それらは、姿が見えなくなっても、心の中から簡単に消えるものではありません。
もしかすると、ふとした瞬間に感じる懐かしさや、夢の中で出会う大切な人の姿も、心の奥に残った記憶や想いが、私たちに何かを伝えているのかもしれません。
楓夏は、森の声を聞くことで、たくさんの魂と出会いました。
そして最後には、自分自身の声にも耳を澄ませることができるようになりました。
物語は終わりました。
けれど、楓夏たちの未来は、ここからも続いていきます。
悠真がどんな人生を歩むのか。
結花がどんな大人になるのか。
凪人と楓夏がどんな日々を重ねていくのか。
それは、誰にも決められていません。
だからこそ、未来には無限の可能性があります。
この物語を読んでくださったあなたの未来も同じです。
もし今、迷っていることがあるなら、焦らなくても大丈夫です。
立ち止まってもいい。
遠回りしてもいい。
時には、最初から選び直してもいい。
あなたがあなたらしく歩いていく限り、その一歩一歩が、あなただけの未来になっていきます。
最後まで楓夏たちと一緒に旅をしてくださった皆さまへ。
心からの感謝を込めて。
そして、いつかどこかの森で風が木々を揺らしたとき――。
ほんの少しだけ耳を澄ませてみてください。
もしかしたら、楓夏の声が聞こえるかもしれません。
「大丈夫。
未来は、これから自分で選んでいけるよ」
ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。
全100話――完結。
