第八十話 十三番目にはならない
前書き
この物語は、目には見えないものに耳を澄ませながら、自分自身の運命と向き合っていく少女・楓夏の物語です。
森の声。
魂の記憶。
ご先祖様から受け継がれる想い。
そして、まだ誰にも決められていない未来。
私たちは、日々の中で「どうしてこんなことが起きるのだろう」「なぜこの人と出会ったのだろう」と、不思議に思うことがあります。
もしかすると、その出来事には、目には見えない意味があるのかもしれません。
楓夏もまた、森から聞こえる不思議な声をきっかけに、さまざまな魂や未来と出会い、自分が何者なのかを知っていきます。
けれど、この物語で描きたいのは、特別な力を持つ少女の冒険だけではありません。
大切な人を想う気持ち。
失った人への愛。
自分では変えられない過去。
そして、これから先をどう生きるのかという「選択」。
どんなに過去を変えたいと思っても、起きてしまった出来事を消すことはできません。
それでも、その経験を抱えたまま、未来へ進むことはできます。
誰かに決められた運命ではなく、自分自身で選んだ道を歩いていく。
その先に、どんな未来が待っているのか――。
楓夏と一緒に、森の声に耳を澄ませながら、この物語の世界を旅していただけたら嬉しく思います。
あなたの心にも、いつか小さな「声」が届きますように。
そして、その声があなた自身の未来を選ぶための、優しい道しるべになりますように。
第八十話 十三番目にはならない
未来の空に浮かぶ巨大な時計。
残り時間は――。
59分59秒。
黒曜は静かに笑っていました。
『一時間後、この未来は消える』
楓夏は未来の娘を見つめます。
少女の瞳には涙が浮かんでいました。
『ママ……』
「大丈夫」
楓夏は優しく微笑みました。
「絶対に助けるから」
『でも……』
「大丈夫」
そして黒曜を見上げます。
「私、十三番目にはならない」
黒曜の笑顔が消えました。
『なぜだ？』
「だって――」
楓夏は胸に手を当てます。
「未来を一つにする必要なんてないから」
『ならば、この世界は消える』
「それでも、私は諦めない」
＊＊＊
零が楓夏の隣に立ちました。
「僕も手伝う」
桜真も続きます。
「僕も」
父が笑いました。
「もちろん私もだ」
未来の娘が、黒桜を見つめます。
『パパ』
「……」
『一緒に行こう』
黒桜の身体を覆っていた黒い花びらが、少しずつ落ちていきます。
「私は……」
黒桜が苦しそうに呟きました。
「お前を守るためなら、何でもする」
『じゃあ、一緒に戦おう』
「……ああ」
その瞬間。
黒桜の黒い紋章に白い亀裂が入りました。
＊＊＊
楓夏は空を見上げます。
時計の針は進み続けています。
45分。
「まず、黒曜を止める」
零が頷きました。
「でも、黒曜は時間を奪う力を持ってる」
「だったら時間を奪われなければいい」
楓夏は未来の街を見渡します。
人々。
精霊。
森。
そして――。
たくさんの魂。
「この世界には、たくさんの命がある」
「一つ一つの命が、未来を持っている」
「だったら――」
楓夏は両手を広げました。
「みんなの力を借りる！」
その瞬間。
街中の木々が光り始めました。
人々の胸にも、小さな光が灯ります。
精霊たちが集まってきます。
未来の守り手たちも、一斉に紋章を輝かせます。
「すごい……」
桜真が呟きます。
零が微笑みました。
「これが、君の未来なんだ」
「私の？」
「うん」
「私、一人で作ったんじゃない」
「だから強いんだよ」
＊＊＊
しかし――。
突然、空が真っ黒になりました。
『無駄だ』
黒曜の声。
巨大な黒い手が空から伸びてきます。
『どれだけ命を集めても、時間そのものを壊せば終わりだ』
黒い手が時計を掴みました。
時計が激しく回転します。
30分。
「まずい！」
父が叫びます。
「時間が一気に縮んでいる！」
楓夏は走り出しました。
「零！」
「分かってる！」
零の十三番目の紋章が輝きます。
「時間を止める！」
零が両手を広げます。
しかし――。
黒曜の力に押し返されます。
「うっ……！」
「零！」
「僕一人じゃ無理だ！」
楓夏が手を握ります。
「一人じゃない！」
未来の娘が楓夏の手を握ります。
『ママ』
黒桜も手を重ねます。
「私もいる」
桜真。
父。
未来の守り手たち。
そして世界中の命。
すべての光が一本につながります。
時計の針が止まりました。
「止まった……」
黒曜が驚きます。
『馬鹿な……』
楓夏は叫びます。
「未来は奪わせない！」
光が黒い空を突き抜けました。
黒曜の姿が崩れていきます。
『こんな……こんな未来は認めない！』
「未来は、誰かに認めてもらうものじゃない！」
楓夏の声が響きます。
「私たちが選ぶもの！」
黒曜が消えかけた瞬間――。
彼は楓夏を見つめました。
『ならば最後に教えてやる』
「何を？」
『お前の未来の娘が――』
黒曜の口元が笑います。
『本当は誰の娘なのか』
「……え？」
未来の娘が震えます。
黒桜の顔から血の気が引きました。
『お前はまだ知らない』
黒曜の姿が完全に消えます。
静寂。
楓夏は未来の娘を見ました。
「どういうこと？」
少女は黙っています。
「あなたのお父さんは……黒桜じゃないの？」
少女は涙を流しました。
『……違う』
「じゃあ、誰？」
少女は答えようとします。
しかし――。
その瞬間、空から巨大な鐘の音が響きました。
ゴーン――。
世界が揺れます。
未来の娘が胸を押さえました。
『もう、時間がない』
「何の時間？」
少女は楓夏を見つめます。
『私が消える時間』
「……！」
『ママ』
「嫌！」
楓夏が抱きしめようとした瞬間。
少女の身体が光に変わり始めました。
『私を助けるには――』
少女が涙を流します。
『私のお父さんを見つけて』
――第八十一話へ続く。
後書き
『世界樹の少女と、終わりの魂』を最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。
全100話。
長い旅となった楓夏の物語も、ここで一つの区切りを迎えました。
最初は、森から聞こえる不思議な声に戸惑っていた少女が、たくさんの人や魂、そしてさまざまな未来と出会いながら、自分自身の運命と向き合っていきました。
物語の中では、失われた未来や、選ばれなかった未来も登場しました。
けれど、どの未来も決して無意味なものではありません。
私たちの人生にも、「あのとき別の道を選んでいたら」と思う瞬間があるかもしれません。
過去に戻ってやり直すことはできなくても、その経験をこれからの人生にどう生かすかは、自分で選ぶことができます。
楓夏が最後にたどり着いた、
「未来は誰かに決めてもらうものではない」
という答えは、この物語を通して伝えたかった大切なテーマでもあります。
そして、目には見えない魂や森の声を描きながら、もう一つ大切にしたかったのは、「つながり」というものです。
大切な人との思い出。
亡くなった人から受け取った愛。
家族の絆。
言葉にできなかった想い。
それらは、姿が見えなくなっても、心の中から簡単に消えるものではありません。
もしかすると、ふとした瞬間に感じる懐かしさや、夢の中で出会う大切な人の姿も、心の奥に残った記憶や想いが、私たちに何かを伝えているのかもしれません。
楓夏は、森の声を聞くことで、たくさんの魂と出会いました。
そして最後には、自分自身の声にも耳を澄ませることができるようになりました。
物語は終わりました。
けれど、楓夏たちの未来は、ここからも続いていきます。
悠真がどんな人生を歩むのか。
結花がどんな大人になるのか。
凪人と楓夏がどんな日々を重ねていくのか。
それは、誰にも決められていません。
だからこそ、未来には無限の可能性があります。
この物語を読んでくださったあなたの未来も同じです。
もし今、迷っていることがあるなら、焦らなくても大丈夫です。
立ち止まってもいい。
遠回りしてもいい。
時には、最初から選び直してもいい。
あなたがあなたらしく歩いていく限り、その一歩一歩が、あなただけの未来になっていきます。
最後まで楓夏たちと一緒に旅をしてくださった皆さまへ。
心からの感謝を込めて。
そして、いつかどこかの森で風が木々を揺らしたとき――。
ほんの少しだけ耳を澄ませてみてください。
もしかしたら、楓夏の声が聞こえるかもしれません。
「大丈夫。
未来は、これから自分で選んでいけるよ」
ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。
全100話――完結。
