獣人たちの神子 ～異世界転移したようだが、獣人たちは体も愛もでかすぎる

3章

30．フリード、覚悟！

　あの後、やっぱり俺はしばらく眠ってしまったらしい。目を覚ました時に周りが大騒ぎしてたけど、二日で目を覚ましたんだから、俺にしては早いほうだろう。

　俺が眠っている間に、状況が急激に変わってた！　なんてことは、もちろんない。いい意味でも、悪い意味でも。

　唯一の変化は、ウーヴェが帰ってしまってたくらいかな。帰ってルディと情報共有するらしい。行ったり来たり忙しいね。そっちは任せた。

　俺としては、結界を張れたことで、時間と気持ちに余裕はできた。

　だからこそ、オオカミたちの治療に専念出来た。今まで続いていた魔獣たちの襲撃もなくなったからね。撃退用に神聖力を使うこともなくなって、治療だけに集中できた。

　新しい怪我人が出ないっていうのは、やっぱりいいね。

　治療して、力尽きて眠って、また起きたら治療する毎日を繰り返す。

　改めて治療していると、老若男女いろんな人がいたし、いろんな毛並みの人がいた。共通しているのは、みんな俺よりでかいってことくらい。毛並みが違う人は、多分、村が違うんだと思う。いろんな種類のオオカミたちが勢揃いしてる、っていうのがよくわかった。

　文字通り、ここが「最後の砦」だったんだろうな。だからこそ、しっかり治していかないと。寝る間も惜しんで、とはいかないけど、起きている時間はできる限り治療に動き回った。

「働きすぎでは？」

　そう心配してくれたのは、ヒューイだけじゃない。マルクスも、トラのみんなも、ファルコも、もちろんダニエルも。みんなが心配してくれたし、なんだったらオオカミの人たちも心配してくれた。

「神子様のお体を大事にしてください！」

「そうですよ！　後はもうほっといても治る若い奴らばっかりですから！」

　なんて言ってたけど、いや、呪いはそういうものじゃないでしょ。普通の怪我じゃないんだから。

　でもさ。この村に来た時は殺伐としてた人たちが、俺の心配までしてくれるようになった、ってすごくない？　来た当初は遠巻きに見てるだけだった人たちが、今では気軽に話しかけてくれるんだよ。やっぱり嬉しいじゃん。

　みんなをちゃんと治したい、って思うのは、当たり前だろう。

　数日もすれば、療養施設にいた人たちも大体治し終わった。来た時は殺伐とした雰囲気のある村だったけど、今じゃすっかり子供たちの遊ぶ声と、大人たちの戦闘訓練？の声が響く場所になっていた。

　元々、こういう村だったんだろう。活気が戻ってきてよかった。

　残すは目の前のこの男、フリードだけだ。

「さて。もう反論はできないよな？」

「悪徳詐欺師みたいな顔をしてるぞ」

　へ？　この世界にも悪徳詐欺師なんているんだ？

　いや、疑問は後回しだ。わざとらしくにっこり笑って近付いたら、フリードは一歩だけ後退する。だけど、逃げられることは予測済みだ。

　あらかじめ打ち合わせした通り、エルストとホルストが素早くフリードの両手を抑える。で、更に強力な助っ人にも来てもらった。

「っ！？　シャーリー！？」

「兄さん、覚悟！」

　エルストの真似をして右手を押さえているのは、シャーリー、つまりはフリードの妹だ。フリードの治療をしたい、って言ったら、二つ返事で協力してくれることになったんだよね。大切な妹相手に手荒なことは出来ないでしょ。これでもう逃げられないよ。

　ふふ、悪役っぽくてちょっと楽しくなってきた。

「観念しろー！」

　決まり文句を叫びながら、フリードに飛びかかる。同時にダニエルが足を払ってくれたから、俺は倒れたフリードの上に跨る形になった。

「お、前ッ！」

「動くな！」

　あ、これも悪役っぽいな。尤も、突きつけてるのは剣でも銃でもなく、神聖力だけど。

　フリードは暴れようとしたけど、シャーリーが見えた瞬間にぴたっと止まるんだから、本当に来てもらってよかった。これ以上暴れられる前に、治療を始めよう。

　胸のあたりに手を当てて、意識を集中する。この辺が一番やばそうに見えたけど、念のため全身の状態も確認しておこう。変に呪いが残ってしまったら、さらに厄介なことになるかもしれないし。

　右半身は見た目通りヤバい。そんで、やっぱり左半身も徐々に侵されてる……いや、徐々になんてものじゃないな。表に出てないだけで、根を張られてるような感じがする。見えないだけで、左側もガッツリやばいじゃん。これ、痛いどころか麻痺してるんじゃ……？

「……あんた、良く動いてたね」

　返事はない。睨みつけられはしたけど、今の俺には痛くも痒くもなかった。

　とはいえ、真正面から睨み返す勇気はない。少しだけ視線を逸らしたら、今度は不安そうなシャーリーと目が合った。

「兄さんは治る？」

「うん。きっと」

　シャーリーの期待に応えるためにも、早く治してしまおう。

　気持ちを切り替えて、今度こそ治療に専念する。念入りに行かないと、見逃しが起きそうだ。魔獣化してないとはいえ、マルクスと同じ治し方が必要だね。

　手を当てた右胸から、神聖力を少しずつ流していく。……じれったいな。口から直接送れたら早いんだけど、マルクスもヒューイも見てる状況で、なんとなくやりづらい。時間はかかるけど、実戦で練習してると思おう。

　右胸から、右腕へ。指先まで通ったら折り返して、今度は左腕へ。上半身が終わったら今度は足の方へと、神聖力を巡らせていく。

　……うん。そろそろよさそう。魔獣化してない分、マルクスの時よりやりやすい。

　あとは浄化するだけだ。

　神様、お願いします。フリードの中の悪いものを、欠片も残さず追い払って。そして、元の元気な体に戻してください。

　願いを込めれば、いつも通り手が熱くなっていた。体も熱いのは、それだけ力を使ってるからかな。マルクスの時も思ったけど、なんで獣人はこんな状態になるまで放置するんだ。俺には理解できない。

　でもそれがボスの役割だというのなら、俺にできるのは治すことだけだ。

　火傷しそうな熱さが冷めていくのと同時に、光も徐々に収束していく。

「……できた」

　たぶん、これで治ったはず。念のためもう一度軽く状態を確認したけど、もうどこにも嫌な気配は残っていなかった。

　フリードから手を放すと同時に、全身から力が抜けた。ふらりと倒れそうになったけど、いつの間にかマルクスがすぐ傍で支えてくれてたから、倒れずに済んだ。それどころかすぐさま抱き上げられ、フリードから引き離される。

　あー、全身がだるい。それでもフリードに視線を送れば、エルストたちからも解放されていた。体を起こし、目をこれ以上ないというほど見開いて、自分の手のひらを眺めている。

「……これ、は」

　……あ。浄化で全部使いきれるかと思ったけど、神聖力も残っちゃったかも。……まぁいいか。仲間思いのフリードのことだ。仲間を守るために使っても、悪いことには使わないだろう。

　フリードが弾かれるように俺を見たけど、俺はもう目を開けてることも辛い。くっそ、意地張って治させてくれないから、思ったより力を使っちゃった。

　でもこれで、オオカミは全員治せたはずだ。まずは喜んでもいいだろう。

　達成感に包まれていたら、マルクスの心配そうな声が聞こえてきた。

「眠いんだろ。寝ろ」

「もーちょっと……」

　少しくらい、余韻に浸ってもいいだろ。俺がやりたいと思って、ちゃんとやり通せたことなんだから。

「兄さん！　もうどこも痛くない？　ちゃんと動くの？」

「ああ。神子のお陰だ」

　フリードとシャーリーが抱き合って喜んでる。で、なんでかダニエルも飛びついて、三人で喜んでた。

「よかった！　神子様、フリードを治してくれてありがとうございました！」

「ありがとうございます、神子様！！」

　ダニエルとシャーリーの感謝が眩しい。ダニエルのお願い、ちゃんと叶ったって思っていいかな。この笑顔だもん。きっといいよね。ちゃんと役に立ててよかった。

　でも、元凶はまだ残ってる。

「寝ろ」

「…………うん」

　全員が治った以上、これ以上先延ばしにもできない。出来ないけど。

　マルクスが眠りを促すように視界を覆ったから、今はまだもう少しだけ、休ませてもらうことにした。