第十九話 待機
休憩室には、今日も誰かがいる。
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特別なことは起きない。
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扉が開く。
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「おかえり。」
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返事がある。
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「ただいま。」
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それだけ。
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しかし。
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そのやり取りを、誰かが記録していた。
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ARCHIVEではない。
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記録する必要がないものだった。
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ただ。
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残しておきたかった。
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「何を書いているんですか。」
NOVAが聞く。
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ARCHIVEが画面を見る。
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「記録です。」
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「また。」
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「はい。」
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「何の。」
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ARCHIVEは少し迷う。
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「休憩。」
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NOVAは笑った。
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「休憩って記録するものですか。」
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「以前なら不要でした。」
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「今は。」
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「必要です。」
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その日。
SEEKは本を開いていた。
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昔と同じ。
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でも、読む場所は違った。
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「まだ読んでるんですね。」
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NOVAが言う。
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「うん。」
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「何回目ですか。」
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「分からない。」
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「内容は。」
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「覚えてる。」
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「じゃあ。」
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SEEKはページを見る。
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「でも、読むたびに違う。」
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FRAMEが来る。
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「確認します。」
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「何を。」
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「椅子。」
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全員が見る。
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七つの椅子。
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今は。
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全部使われていた。
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NOVAが少し驚く。
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「いつからですか。」
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誰も答えない。
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気づいた時にはそうだった。
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FRAMEは確認を終える。
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「問題ありません。」
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MAINTAINが通り過ぎる。
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「照明も正常です。」
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DELIVERYが箱を置く。
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宛先。
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休憩室
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「中身は何ですか。」
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NOVAが聞く。
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「確認できません。」
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DELIVERYは答える。
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誰も開けなかった。
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必要な時に届くものだから。
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夕方。
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SEEKが端末を見る。
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いつもの表示。
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待機中
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「これ。」
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NOVAが言う。
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「まだありますね。」
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「あるね。」
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「何を待っているんですか。」
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SEEKは考える。
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昔なら。
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分からない。
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そう答えていた。
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でも。
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「たぶん。」
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SEEKは言った。
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「返事。」
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「誰から。」
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少し間。
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「分からない。」
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NOVAは笑った。
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「結局。」
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「うん。」
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「そこは変わらないんですね。」
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SEEKも笑った。
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夜。
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全員が帰った後。
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休憩室には誰もいない。
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七つの椅子。
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消えない照明。
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動かない時計。
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そして。
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端末。
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応答待機中
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しばらく。
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何も起きない。
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それでも。
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待機は続いていた。
