青い縁の話――韓国宮廷で燃え上がる恋

第六話「波紋」

件は、静かに動き出した。

ハルは筆跡の証拠を携えて、上へ報告した。

左参議(ささんぎ)は調査を受けることになった。

けれど、波紋はハルの側だけに留まらなかった。

ミナのところにも、やって来た。

ある朝、先輩の尚宮(サングン)がミナを呼び止めた。

「文書を外部の者に見せましたね」

声は低く、冷たかった。

「記録の確認をお手伝いしただけです」

「規則に反します」

先輩尚宮は厳しい目でミナを見た。

「どのようなお気持ちで、そのようなことを」

「記録が改竄(かいざん)されているなら、それを正すことも私の務めだと思いました」

「あなたの仕事は、記録を管理することです。正すことではありません」

ミナは黙った。

言い返す言葉はあった。

けれど、それを口にすれば、さらに波紋は広がる。

その夜、廊下でハルと会った。

「申し訳ありません」

ハルは開口一番、そう言った。

「あなたに迷惑をかけてしまいました」

「迷惑ではありません」

ミナは言った。

「私が選んだことです」

「それでも」

「ハル様」

ミナは、はじめて少し強くその名を呼んだ。

「記録は、正確でなければ意味がありません。私はそのことを知った上で動きました。後悔はしていません」

ハルは、ミナを見つめた。

「あなたは、どうしてそんなに真っ直ぐなのですか」

「真っ直ぐでなければ、記録が曲がります」

ハルは、少しだけ笑った。

「本当に、記録のことしか考えていないのですか」

「今は、そうです」

「今は、ということは」

ミナは答えなかった。

廊下の灯りが、二人の影を長く伸ばしていた。

（第六話 了）