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後編

　随分と慣れたはずのクリミナの部屋で、ドッペルはどこか居心地が悪そうに、クリミナとアカーシアンを交互に目をやっていた。

　アカーシアンは言わずもがな、クリミナも案外、アカーシアンの事を良くは思っていないらしい。

　元はと言えば、自分のせいだが、その理屈が通じる相手でもない。

　シエルが同席してくれていなければ、何度、殺し合いをしていることやら。

「それで？　いつもなら、犬みたいに外で待ってるくせに、何の用だ」

　元々、理由がなければ、顔を合わせないふたりだからか、クリミナも単刀直入に理由を問いかければ、アカーシアンもいつもの騎士らしい微笑みもなく答える。

「イザベラ様の部屋に、この部屋と同じような魔法を施すことは可能か」

　その質問に、アカーシアン以外が全員、不思議そうな顔をした。

　だが、クリミナだけは、何か考えるような表情で、背もたれに体重をかけながら、「何故？」と問い返す。

「想像がついているだろう。不埒もの共の対策だ」

　めんどくさそうな表情のクリミナに、未だに内容が分からず、不思議そうな表情をするドッペルとシエル。

「勝手にさせておけばいいだろう」

「そうもいかないから、こうして貴様に話をしているのだろう」

　何故と聞いたわりには、アカーシアンの相談の内容は想像がついているらしいクリミナに、ドッペルもつい頬が引きつってしまう。

　このままでは、アカーシアンとクリミナのふたりだけで、話が進んでしまう。

　聞くしかないかと、ドッペルが口を開いた時、視界の隅にそっと手が伸びてきた。

「すまない。忠義の君。私にも、理由を説明してはもらえないだろうか」

　シエルも同様の事を思っていたのか、ふたりの会話を遮るようにして、申し訳なさそうに声を上げる。

　その様子に、アカーシアンも少しだけ目を見開くと、申し訳なさそうに眉を下げて頷いた。

「ここ数日、イザベラ様の部屋を伺う者がいるのだ」

「は!?」

「お前が気がついていないようだったがな」

　あまりの予想外の言葉に、つい声を出してしまえば、アカーシアンの鋭い視線がドッペルに刺さる。

　アカーシアンと協力を取り付けてからというもの、ドッペルはアカーシアンと共に夜を過ごしていることが多い。

　あくまで、教会の目を掻い潜るために、イザベラの部屋にいるだけだ。

　アカーシアンは、「イザベラ様のベッドを自分が使うなどありえない」という理論で、ベッドではなく、床で休んでいた。

　ドッペルがイザベラのベッドを使うことに対しても、文句はありげどころか、文句は言われた。

　ただ、今のドッペルは、イザベラの振りをしているのだから、実際にベッドを使わせないのもおかしな話だと、引き下がっていたが。

「イザベラの命を狙ってる奴がいるってことか？」

　脱線しそうになっている思考を、咳払いと共に気を取り直して、ドッペルが問いかける。

　巡礼の時も、世界を救うための旅をしているにも関わらず、聖女の命を狙うものはいた。

　その場で苦痛を取り除けないのなら、聖女も敵だと、聖女を殺せば救われると、理解できない理論の元に。

「違う」

　だが、アカーシアンはドッペルの問いかけをすぐに否定した。

「なら、誰だよ？」

　聖女の命を狙う以外に、部屋を伺う必要のある人物などいるだろうか。

　ドッペルは、怪訝そうな表情をしていたが、シエルはどうやら合点がいったようで、帽子のつばに手を触れていた。

「教会の者たちだ」

　ドッペルの疑問に答えるアカーシアンの言葉を理解するまで、少し時間がかかった。