前編
教会の人間が、イザベラの部屋を覗いている？
「どういうこと？」
意味が分からなかった。
確かに、イザベラはその性格から、教会からいい顔はされていなかったということは聞いた。
実際、自分の死後、ドッペルゲンガーに3年間、自分の振りをさせるくらいの型破りなことをするのだから、気持ちが分からないわけではない。
だが、部屋を除く理由にはならない気がする。
「……お前たちが、イザベラ様の寿命は、巡礼帰還後、3年としただろう」
「あぁ、マリアーナが聖女になるまでって」
残り約1年ほど。
マリアーナも、神託を受ける時期が近付き、徐々に洗礼などに忙しなくしている。
「いくら、聖女様とはいえ、子を宿し、産むまでには、1年ほどはかかる」
「…………」
何を言ってるんだコイツ。というのが、一番最初に浮かんだ言葉だった。
だが、すぐにすっかり忘れていた、目の前の男がイザベラの婚約者であることを思い出しては、顔を覆ってしまう。
「本当にさ、なんでイザベラのやつ、平気な顔してたわけ……？」
ここに来てから、教会のことが好きになる部分がない。
旅の途中で楽しそうに話していたイザベラの様子が、嘘に思えるくらいに。
「聖女様だからな」
このなんて事のない顔で答える男も。
「聖女、聖女って……お前らな……」
というか、聖女がこんな扱いをされているなら、これから聖女になるマリアーナも同じ扱いをされるということなのでは？
ドッペルの不安な表情にいち早く気がつき、睨み返したのはアカーシアンだった。
「マリアーナ様が傷つくようなことはさせない」
「……あっそ」
聖女なら何でもいいのか。こいつは。
あんな、イザベラと違って無垢で、素直な表情をするマリアーナが、今のような状況になったら、うまく逃げられるだろうか、耐えきれるだろうか。
その時に自分が近くにいる確率は低い。手を貸してくれる人は、頼れる人はいるのだろうか。
「偽りの君。安心するといい」
ドッペルが不安になる中、声をかけてきたのは、シエルだった。
「妹君は、君が思っている以上に強いよ」
「それに」と、こっそりクリミナの方へ視線を向けると、ドッペルにだけ聞こえるように言葉を続ける。
「この国から人をひとり攫うくらい、灰被りの君なら容易だからね」
秘密だとばかりに、アイコンタクトも付けるシエルに、ついドッペルもクリミナに目を向けてしまう。
その様子にクリミナも、心底めんどくさそうな表情でドッペルとシエルを向け、困ったようにドッペルも顔をシエルに戻した。
本当に、理解できない奴だ。
