後編
そのアカーシアンの提示した条件に、ドッペルは目を丸くして、声を上げそうになる。
「その条件が満たされないのなら、私はお前たちに協力はしない」
3年だ。
イザベラの死後、3年経った亡骸の状態など、正直、想像したくない。
だからこそ、ドッペル自身が連れて帰ろうとしていた。
「っ……」
動揺するドッペルを、正面から見据えるアカーシアンも、想像はついているのだろう。
その上で、自分がイザベラの亡骸を連れ帰ると口にした。
「……わか、った」
絞り出すようなドッペルの返事に、アカーシアンは静かに目を伏せた。
まだ両者、確執は残るが、協力を取り付けられた様子に、シエルも安心したように帽子に手を触れる。
「協力はする。だが――」
しかし、ふと聞こえてきたアカーシアンの言葉に、シエルも不思議そうにアカーシアンの事を見上げる。
その目は、ドッペルのことを見下すように睨んでいた。
その様子に、少しだけシエルが口元を引きつらせる中、アカーシアンは言葉を続けた。
「私は、お前のことが心底嫌いだ」
半ば予想通りに吐き捨てられる言葉は、ドッペルには予想外だったらしく、驚いたように固まっていた。
「…………ハァ!? 俺も嫌いだし!!」
だが、すぐに怒鳴り返すドッペルに、アカーシアンは、呆れたようにため息をついた。
騎士団にも聖職者にも、ほとんど見せることのない珍しい態度だ。
残念なことに、シエルは見慣れてしまっているが。
「そもそも、ドッペルゲンガーのわりに、随分とイザベラ様の真似がお粗末だ。それでは、イザベラ様がわざわざドッペルゲンガーを選んだ意味がなくなるだろう」
言葉遣いも拙くなるし、視線が泳ぐことも多い。そもそも所作がなっていない。
などなど、次々と出てくる指摘に、ドッペルの表情が引きつっていく。
「初めて、あの魔女の気持ちがわかった気がする」
ドッペルの心底腹が立っているとわかる声色に、シエルも視線を逸らし、耳が垂れてしまうが、すぐにドッペルに視線を戻すと笑顔を作る。
「それはいいことだ。和解の一歩は、お互いの気持ちを理解するところからだからね」
「いや、一生、アイツのことは理解できる気がしないから、和解はない」
「む……」
「それに関しては、私も同意見だ」
「むぅ……」
耳と尻尾を垂らしているシエルには申し訳ない気持ちがあったが、クリミナを理解できる人などほとんどいないだろう。
ドッペルもアカーシアンも、理解できる人物として、イザベラを思い浮かべていたが、口にはしなかった。
そのイザベラが、クリミナの事を手放しには褒められないと口にしているのだから、褒める場所はないのだ。
