前編
頭は理解していた。
だが、心が拒否していた。
聖女様が、聖女を偽るなど、世界を混乱させるようなことをするわけがない。
そのようなことをしてはいけない。
無意識に、剣を握る手に力が入る。
「聖女様は、聖女様が、そのようなことをする必要は、ないのだ……!!」
自らの死を偽装し、偽の聖女が必要な理由がない。
世界を救い、その命を終えた。
それは聖女としての役目を全うしたことの証であり、誇るべきことだ。
こんなバケモノに、奇跡を与えてまで、聖女の名を穢す必要はない。
「い、いい加減にしろよ!! そんなこともわからねェのか!! 俺より、イザベラと一緒にいたくせに!!」
青い顔で叫ぶバケモノの言葉に、怒りのままに剣を振り下ろす。
手に伝わるのは、固い地面の感触。
「そんなこと――ッ」
切っ先は、バケモノの頬を掠めていただけだった。
「そんなこと……ッマリアーナ様の、この国のためなどということは、わかっているッッ……!!!!」
イザベラ様は、この国に住む民のため、妹であるマリアーナのため、自らの名誉を穢す方だ。
聖女の称号に誇りを持たず、利用できる都合のいい称号程度の認識だった。
だからこそ、世界で唯一、聖女がいるという一点のみで、他国から侵攻されていないセント・バルシャナ聖国に、聖女がいないとなれば、どれだけの人間が危険に晒されるか。
次に神託を受けるであろう、聖女見習いであるマリアーナ様が狙われる危険も、イザベラ様が死の間際まで気に掛けていたことも容易に想像できる。
「だが、イザベラ様は聖女であらせられるのだ」
私が教会に引き取られた時も、彼女は死んだ村人たちの死を毎日悼み、祈った。
生き残ってしまった私たちにも、寄り添い、彼女自身が希望であるように、優しく照らし続けていた。
だからこそ、彼女こそ、世界を救う”聖女”であったのだ。
聖女ならば、個人的な願いも憂いも持たず、そのような些事は、我々聖騎士が片付けるべき事柄だ。
まして、このようなバケモノに後を託すなど、あってはならない。
「――ッイザベラは聖女なだけで、ただの人だろ!! この石頭!!」
胸ぐらを掴まれ、バケモノに叫ばれる。
