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後編

「それは否定させてもらおう。灰被りの君に、無実の罪を被せるわけにはいかない」

「ならば、そのバケモノは何と説明する!?」

　イザベラとしての記憶も仕草も、言葉も、奇跡すらも模倣している”なにか”。

　記憶や仕草は、模倣する魔物がいる。もしくは、誰かが教え込めばいい。

　だが、奇跡は違う。模倣などできない。

　もしできるとしたら、見せかけだけ(魔法)だ。

「こんな……！　命を賭し、世界を救った聖女様への冒涜など、到底許せぬ!!」

　少なくとも、巡礼前のイザベラとクリミナは、アカーシアンの口からは手放しで褒められるような関係ではなかった。

　信仰心のないクリミナと、信仰心はあるが、必要ならば今までの伝統を否定することも厭わないイザベラ。

　悪友という言葉が似合うふたりだった。

　教会にとって、多少の不利益になることがあったとしても、アカーシアンが目を瞑りたくなるほどには。

「心から平和を願い、過酷な巡礼を終えられた聖女様の名誉も尊厳も穢し、世界に再び混乱を引き起こそうとするなど……」

　だからこそ、許せるはずがなかった。

　イザベラを裏切るような行為が。

　聖女様の平和の願いすら無為にする魔女が。

「聖女様に代わり、私が――!!!!」

　小柄なシエルの足を、無理矢理浮かせるように剣を弾き、階段で尻餅をつく偽の聖女に剣を振り上げる。

　聖女様とそっくりの顔で、見覚えない怯えた表情で、自分を見上げるなにか。

　自分の記憶とは、決定的に異なる見た目だけが同じなにか。

「聖女、聖女って……ッ」

　ただ、自分を見つめる目だけは、少しイザベラ様に似ていた。

「そのイザベラが望んだことだよッ!!」

　アカーシアンに負けない大声を上げたドッペルに、アカーシアンも剣を振り下ろす手が揺らいだ。

「っ……そんなわけがない!!　お前のようなバケモノが、聖女様の何をわかるというのだ!!」

「イザベラを知ってるなら、アイツがそういう大それたことをするやつだって、わかるだろ!!」

「聖女様が、そんなことを――」

　するはずがない。

　してはならない。

『クリミナを受け入れた理由？』

『はい。あの魔女の考えは、教会とは相容れません』

『でも、教会だけじゃ、全ての人間を救えないでしょう？』

　あの方なら、ありえてしまう。

「ダメだ。そのような妄言を聞き入れるなど……」

「コイツっ……!!　めんどくせェな!!　じゃあ、これでどうだよ!?」

　襟元を大きく広げるドッペルの右の鎖骨には、イザベラから与えられた最後の奇跡が刻まれている。

「これで、イザベラが関わってるって理解できるだろ!!」

　腰が引けたまま、半ばやけになりながら叫ぶドッペルに、アカーシアンは酷く表情を歪めるのだった。