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１０話　ゼノリカの幹部になるという意味。

　『エキドナール・ドナ』

　――九華十傑、第十席序列三位。

　幹部の中でも特に神帝への帰依が強く、狂信者の中でも『かなり濃い側』に分類される魔女。

　腰まで流れる長い黒髪は光を吸い込むように艶やかで、わずかな動きに合わせて静かに波打ち、背後に黒い影を広げていく。

　重厚な装飾は一切の隙を許さず、金の意匠が鋭く輪郭を縁取り、その一歩ごとに空気の密度が変わった。

　配下たちは言葉を発することすら許されず、ただその前に立たされている。

　魔女の視線が落ちた瞬間、場の温度が下がった。

　逃げ場はどこにもないと理解させるように、静かで確実な圧が満ちていく。

　空間そのものが、彼女の意思に従うように歪んでいた。

　その眼前に並ぶ四名の再連メンバー。

　世界中からかき集められた天帝、魔王、勇者――

　かつてそれぞれの世界で頂点に立っていた存在たちの中でも、さらに選び抜かれた上澄み。

　その四人が、いま静かに並んでいる。

　この場に立てるということ自体が、すでに異常だった。

　再連という機関は、優秀な個体を集めている。

　だが、その中でなお『突出している』と判断されなければ、この壇上には上がれない。

　選ばれるということは、単に強いというだけでは足りない。

　使えるかどうか、正しい意味で従順であるか、あらゆる意味において強固であるか――そうした基準をすべて潜り抜けた者だけが、この位置に立っている。

　そのズバ抜けた優秀さゆえに、彼らはこのたび、『九華の末席』という地位に昇格する資格を得た。

　ゼノリカという超巨大組織において、『幹部』の領域に踏み込むことを許される可能性。

　それは、単なる出世ではない。

　この世界における『支配する側』へと完全に回ることを意味していた。

　それは、選ばれた者にしか与えられない席……最高位の特権。

　もちろん、大いなる立場には大いなる責任が伴うが、

　その覚悟を持つ者にとっては垂涎のポジション。

　そして――

　彼らの背後には、無数の視線があった。

　講堂に詰めかけた再連メンバーたち。

　同じように連れてこられ、同じように訓練を受け、だがここに立てなかった者たち。

　その瞳には、明確な差が宿っている。

　羨望。嫉妬。諦念。

　そして、どうしようもないほどの憧れ。

　前列に座る者ほど、その感情は濃い。

　後方にいくほど、それは薄れ、代わりに諦めが深く沈殿している。

　だが、完全に消えている者はいない。

　誰もが一度は、この壇上に立つ自分を想像したことがあるからだ。

　壇上に立つ『ペン、レン、ミカン、ユズ』の四名は、

　それらすべてを背に受けながら、ただ前を向いていた。

　背中に刺さる視線の重さを、感じていないわけではない。

　それでも、それを意識に上げることはしない。

　ここで揺れる者に、次はないと知っているから。

　やがて、ドナが一歩前に出る。