白と黒の友情 第三話
そんなことを考えている間にも、画面上のあちこちにマークが出てくる。最初のほうは全く押せなかった。今からでも間に合うだろうか・・・。
僕の得意曲とはいえ、ここまで緊張して、ここまで押せていないのは初めてだ。
少しだけ隣に目をやると、必死にマークを押している弟子の姿が見える。弟子とかそういうことを忘れれば、かわいい女の子が頑張っている姿だ。だからこそ、僕らの後ろには少しだけだけれども傍観者が出始めている。それはたぶん、この子のいわゆるファン的なものだろう。
曲が終わり、結果が出てきた。久しぶりに“No good” だ。久しぶりだよ。弟子はクリアしたらしい。
「負けちゃったね・・・」ちょっとだけ僕は、残念な気持ちになった。ちょっとだけ悔しかった。
「師匠」
「何？」
弟子は非常にむっとした顔をしながら見てきた。
「本当にこれが師匠の全力何ですか？」
全力か・・・。出していないといえば出していない。だけれども、もしこれが今時点での僕の実力を最大限発揮した結果だというのならば、僕の全力なのかもしれない。
「・・・うん。全力だよ」 はっきりとは言えなかった。だけれども、これが全力だ。
「そうですか・・・」弟子はちょっとだけ残念がっている。
またこの子にかわいそうな事をしてしまった。これで二度目だ。後悔ばかりが募っていく。反省してもなお、この子に対しては後悔が生まれてしまう。
「二曲目何にする？」 まだプレイは出来る。まだ曲を選ぶことはできる。
「・・・師匠の得意な曲でいいですよ」弟子の表情が暗くなってしまった。
また曲を選択して、曲をプレイして、結果が出てきた。今回はぎりぎりクリアができた。
「もう帰ろうか？」 ゲームが終了し、今日はやることがなくなった。
「はい・・・」 小さな声で返事をしてきた。
ゲームセンターを出ようとしたとき、弟子が僕の手のひらをなぜか握ってきた。いきなりの事だったから、ちょっとだけびっくりした。
「どうしたの？」
弟子は無言でただうなずくだけだった。
ゲームセンターを出て、駐車場のところを進んでいく。その時だった。
「――お嬢さま！」
後ろから大きな声が聞こえた。僕はちょっとだけ驚いただけで進もうとしたが、弟子はなぜか立ち止まってしまった。なぜだろうか。
振り返ってみると、あの王子、ゴリラ王子が走って近づいてくるではないか。
「師匠、早くいきましょう」 震えた声だ。
「えっ？」 握った手から、弟子の震えが伝わってくる。
「早く！走って!!」
言われるがまま、とりあえず逃げるようにして走った。本来であれば僕は立ち止まっていただろう、あの状況だったら。だけれども、弟子があんなに震えて、さらに震えた声で話すのは初めてだった。本当に驚き、きっと何かがあるという事だけが分かった。
なぜあの王子がこっちに近づいてきたのかだとか、なぜこんなに逃げる必要があるのかだとかは分からない。だけれども、今この子に聞くのはやめておこう。まずは逃げきってから、まずは僕の家まで逃げ切るんだ。
