ツグミカゼ
その地域にて初夏の頃に吹く風の事。
地域には自生しておらず、また育成もしていないがその風は石榴の匂いを運んでくる。
原因は名の通り風と共に飛来するツグミによるものであり、名をキッショウツグミという。
このツグミはこの地を繁殖地とし、その際にオスは尾脂腺から石榴に似た強烈な匂いを発する。
匂いが強い個体がメスに選ばれやすいため、年々この匂いは強まっていると言う。
地域では石榴はその果実が熟すと自ら割れること、またその際に赤い粒を溢す事から、「死」の象徴として忌まれており、キッショウツグミもまた同様に忌まれている。
その為、近年ではキッショウツグミを香水の原料にするための密猟が行われているが、地域住民は駆除も賤業として嫌っているため密猟を見て見ぬふりをしている。
また、キッショウツグミの名の由来は、種を多く溢す石榴の別名吉祥果から来ている。
天を覆うほどの鳥が飛来する。
旅行で訪れたこの町は、その鳥を死の使いとして忌み嫌っていた。
その鳥の名前が「キッショウツグミ」なのはなんともまあ、皮肉なことだ。
地元では別の名前で呼ばれているが、他の地域では「キッショウツグミ」と呼ばれることが多い。
ふっと、石榴の匂いが鼻に届いた。
特定の生き物のために気象すら変わるという体験がしたかった私は、なるほど、これがツグミカゼかと感心する。
他に気象すら変えるとするならば、蝗害ぐらいではないだろうか？
あれもまた悪魔の仕業だと言われていたり、それそのものが悪魔の名を冠していたと記憶している。
窓を開け空を見上げる私に対し、家々は次々と窓を閉める。
空から澄んだ石榴の匂いが降り、眼下からは悪魔を燻すための薬草を燃やす匂いが立ち上ってきた。
そういえば、この相反する香りを元にした香水が存在するそうな。
この地域の人にとっては噴飯物だろうに、有名メゾンで人気商品だと携帯端末は教えてくれた。
「ははっ」
私はすこし笑う。
まったく、どっちが悪魔か分かったものじゃないな。
