神の手を持つ私は、今日も旦那様を寝落ちさせたい ～極上ヘッドスパで癒していたら、旦那様が極上スパダリに進化しました～

【第2話】“神の手”で旦那様を寝落ちさせたら、軟禁されました

「私が、あなたを寝落ちさせてみせます」

　静まり返った玄関ホールに、シエラの声だけがはっきりと響いた。

　テオドアはしばらく何も言わなかった。

　深い紫の瞳が、理解できないものを見るようにシエラへ向けられている。

「……一体、何を言っている？」

　ようやく返ってきた言葉に、シエラはすっと背筋を伸ばした。

「今宵、旦那様を寝落ちさせてみせます、と」

「寝落ち……？」

「はい！」

　テオドアの眉間に、ますます深い皺が刻まれる。

　けれど、今のシエラにはその反応を気にする余裕などなかった。

　十八年間、自分には何もないと思っていた。その手の中へ、失っていたものがようやく戻ってきたのだ。

「ですので今夜、必ず私の部屋へ来てくださいね！」

　一方的に言い切ったところで、シエラはようやく、自分がまだ彼の腕の中にいたことに気づいた。

　慌てて身体を離し、乱れたドレスの裾を整える。

「それと――助けてくださって、ありがとうございました！」

　深く頭を下げると、そのまま踵を返した。

　先ほどまで人目に怯えていたことなど忘れたように、亜麻色の髪を揺らしながら足早に立ち去っていった。

　＊

　テオドアは、その背中が廊下の向こうへ消えてからもしばらく動かなかった。

「……あれは、誰だ？」

「奥様ですよ、旦那様」

　すぐ後ろから返ってきた声に、テオドアがわずかに眉を寄せる。

　振り返れば、いつの間に来たのか、側近のアルバが立っていた。淡い茶色の髪に、いつも細められた目。口元には、柔らかな笑みが浮かんでいる。

「分かっている」

　テオドアは短く返すと、シエラが消えていった廊下の先へもう一度目を向けた。

「ただ――あんな女では、なかったはずだ」

「ええ。随分と雰囲気が変わられましたね」

　アルバも同じ方角を見る。

「これまでは、ほとんど顔を上げることもありませんでしたから」

　テオドアは何も答えず、そのまま自室へ向かって歩き出した。

　アルバも慣れた様子で、その半歩後ろをついていく。

「それで、今夜は行かれるんですか？」

「行くわけがない」

「でも、今夜も眠れないでしょう？」

　テオドアの足が止まった。

「奥様は随分と自信がおありでしたから。騙されたと思って、一度くらい試されては？」

『私が、あなたを寝落ちさせてみせます』

　あれほど迷いのない目を向けられたのは、いつ以来だっただろう。

（……どうせ、何をしても無駄だ）

　テオドアは答えず、しばらく廊下の先を見つめていた。

　やがて、小さく息を吐く。

「……一度だけだ」

　アルバが目を瞬く。

「今夜、部屋へ行く」

　すると、細められた目のまま、アルバの口元だけがわずかに緩んだ。

「承知しました」

　その声音が妙に楽しげだったことには、気づかないふりをした。

　＊

　その日の夜、シエラは何度も扉の方を気にしながら、自室でテオドアを待っていた。

　本当に来てくれるのだろうか。そう思い始めた頃、控えめなノックの音が響く。

「失礼する」

　聞き覚えのある低い声に、シエラはぱっと顔を上げた。

　ほどなくして扉が開き、テオドアが姿を現す。

「お待ちしていました、旦那様！」

　勢いよく迎えると、テオドアは一瞬だけ面食らったように足を止めた。

「さあ、こちらへどうぞ！」

　せっかく来てくれたのだから、逃すわけにはいかない。

　シエラは返事を待つより先に彼の背後へ回り込み、そのまま両手で背中を押した。

「お、おい。押すな」

「まあまあ、こちらへどうぞ」

「だから押すなと言って――」

　抗議の途中で、テオドアの足が寝台の脚に引っかかった。

「……っ」

「きゃっ！」

　押していたシエラまで巻き込まれ、二人揃って寝台へ倒れ込む。

　柔らかな敷布が大きく沈み、思いがけず近い距離で顔を見合わせることになった。

　青白い肌に、こけた頬。目の下には、昼間と変わらず濃い隈が落ちている。

　前世の記憶を取り戻した今では、その姿はただ不気味なのではなく、長く眠れず疲れ切った人にしか見えなかった。

（それにしても……初歩的な魔術しか使えないのに、どうしてここまで？）

　無意識に頬へ手を伸ばしかけた、その時だった。

　ぱし、と乾いた音が響く。

「あ……」

　触れる寸前で、テオドアに手を払われた。

　彼はすぐに身体を起こすと、シエラから顔を背ける。

（いきなり触ろうとしたのは、失礼だったかしら……）

　反省しかけたところへ、低い声が落ちた。

「……見るな」

「え？」

　テオドアは顔を背けたまま、自嘲するように唇を歪める。

「一度見れば眠れなくなるほど、悍ましい顔らしいからな」

　その言葉に、シエラの指が無意識に長い前髪へ触れた。

『醜い顔』

『私たちの前で顔を上げないでよ』

（……同じだ）

　誰かに何度も否定され、いつしか自分までそれを信じてしまった。

　シエラは寝台から降り、テオドアの正面へ回り込んだ。

　再び逸らされそうになった顔を、今度は両手でそっと挟む。

「……っ」

　長い黒髪の隙間で、紫色の瞳が驚いたように揺れた。

「“屍人公爵”なんて、誰かが勝手につけた呼び名でしょう？」

　テオドアはわずかに目を見開く。

「だが、事実だ」

「違います」

　シエラは迷わず言い切った。

　改めて、正面から彼の顔を見る。

　確かに痩せている。顔色も悪い。目の下の隈だって尋常ではない。

　けれど、それだけだ。

「少し痩せすぎていて、顔色が悪くて、それから――ものすごーく寝不足なだけです！」

「……」

「だから、ちゃんと眠って元気になればいいんです」

　にこりと笑うと、テオドアは一瞬だけ言葉を失ったようにシエラを見つめた。

「……随分、簡単に言ってくれるな」

　やがて小さく息を吐き、シエラの手を顔から外す。

「そもそも、君も自分の顔を隠しているだろう」

「……え」

　紫色の瞳が、シエラの長い前髪へ向けられた。

「人のことを言える立場か？」

　胸の奥が、わずかに揺れた。

　醜いから。見せるなと言われたから。

　そうすることが当たり前になりすぎて、どうして自分が顔を隠しているのか、考えることさえなくなっていた。

　けれど今のシエラには、もう一人分の人生の記憶がある。

　人の目を恐れず、自分の腕に誇りを持って働いていた頃の自分。

（私……こんなふうに俯いてばかりじゃなかった）

　視線を上げる。

　寝台脇の棚に置かれた裁縫道具が目に入った。

　シエラはその中から、大きな裁ちばさみを取り上げる。

「おい、何を――」

　鈍く光る刃を開き、迷うことなく前髪へ差し入れる。

　ざくり、と重い音を立てて、亜麻色の髪が床へ落ちた。

「な……」

　額を覆い隠していた前髪が短くなり、長いあいだ隠してきた顔があらわになる。

　胸は早鐘のように鳴っていた。

　怖くないわけではない。今すぐ反射的に顔を隠したくなる。

　それでもシエラは逃げなかった。

「これで、よく見えますか？」

　ほんの少しの緊張を残しながら、笑ってみせる。

　テオドアは何も言わなかった。

　ただ、初めて見るもののようにシエラを見つめている。

「……一体、何が目的なんだ」

　しばらくして返ってきたのは、警戒に満ちた問いだった。

「旦那様、ずっとまともに眠れていないんですよね」

　テオドアは答えず、シエラをじっと見つめ返す。

「だから、私の得意なヘッドスパを受けてもらいます！」

「ヘッド……？」

「頭を中心にほぐすマッサージです」

（そっか。この世界じゃ、こういう施術はあまり馴染みがないんだ）

　体調を整えるとなれば、薬や治癒魔術、それに魔力調律が頼りにされる世界だ。前世のような専門的なマッサージ技術は、ほとんど見かけない。

　テオドアは胡乱げに目を細める。

「それで、“寝落ち”とやらができるというのか？」

「はい！」

「無駄だ」

　間髪を入れずに返された。

「これまで、思いつく限りのことは試した。薬も、治療も……魔力調律さえ受けた」

　テオドアは自嘲するように目を伏せる。

「それでも駄目だった。マッサージ程度でどうにかなるものじゃない」

　その声音には、諦めとも確信ともつかない響きが滲んでいた。

　けれど、シエラは怯まない。

「まあまあ、物は試しです」

　寝台を手で示す。

「どうぞ」

「だが――」

「任せてください。どうぞ！」

「……」

「仰向けになってくださいね」

　しばらく睨み合った末、先に折れたのはテオドアだった。

　深いため息をつき、不本意そうに寝台へ横になる。

　シエラはその頭側へ回り込み、両手をそっと構えた。

「極上の眠りをお届けしてみせますよ」