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やたらとテンションの高い麒麟もどき

暖かな街灯を眺めながら、そう振り返っていた所に。

ふと立ち上がった麒麟もどきが、ゆっくりと弧を描く様に、俺の前を闊歩する。

静かに街を眺めながら、ぽつりと呟くように、口を開いた。

「資格者よ。この街並みを観て、其方は何を想う」

緩やかな街明かりを背に、ビーズのような目で、俺を一直線に眺めながら、そう問うた。

「何を……」

麒麟もどきの質問を受けて、俺は一度空を仰いだ。

前世と比較して、決して多いとは言えない街明かりの影響か、記憶にあるそれよりも鮮やかに見える星々を眺めながら、俺はその答えを探す。

それを見つけるのに、決して長い時間は必要としなかった。

「まあ、俺って人が好きだなって。そんな感じのことをね」

滲んだものは。湧き上がった気持ちは。

発露したその思いの元は……それは、人のことだった。

門ジィのこと、副長のおっちゃんのこと、ミリアのこと、ギルド長のこと、セリナのこと、エルガンのこと、ミテラさんのこと、ガーネのこと。

これまでに出会った、ひと。

それから、これまでに出会うだろう、ひと。

そんなことばかり、思いを馳せていた訳で。

街を見ていて、そんなことばかりを考えてるってのも、変な話だったな、なんて思いつつ。

それを止めるつもりが起きない位には、心地良い時間に思える。

「ふむ……」

麒麟もどきは、俺の答えを聞いて、考え込むように首を傾げた。

まあ、そうなるよな。繋がりが分からないよな。

もうちょい詳しく説明しようかと思ったけれど、麒麟もどきが話し始めたので、中断。

「今一度、問おう」

勿体ぶるようにゆっくりとした動作で、麒麟もどきはそんなことを言う。

「汝、力を求める者か？」

「あ、間に合ってまーす」

やたらと深刻そうな雰囲気出して聞くから何事かと思いきや。

俺も今突飛なこと考えてたからあんまり言えないけど……こいつは本当に言も動も、全部いきなりでぶっ飛んでるんだよなぁ。

ね。本当、何なん君？何でついて来るん？

「左様也、資格者よ。汝は求める者ではなく、掴みし者」

「おん？」

いつもの流れ——また謎の斜め上からの好意的解釈が返ってくると思って、ツッコミの準備をしていたのだが、それは無意味に終わった。

何事かねと、麒麟もどきの顔を改めて眺めた。

基本的に、ニュートラルな状態のこいつには、表情らしきものはない。

それは無表情ともまた違って、表情が無と言うのが1番近いと思う。そう、こいつ基本虚無顔なんだよね。

そして、今も麒麟もどきの顔に、大凡表情というものは無い。

しかし、それもまた、無ではなく。だが、纏う空気が微かに変わった。

あえて言うならば、威圧感に似た説明の難しい凄みが、麒麟もどきから感じられる。

……え、急にどした？

やば、何かのフラグ立てちゃったこれ？やだ、巻き込まれたくない。

「え、待って。これ何か始まる？どうしたの？おたく、何をしようとしてるの？」

「汝のその技量は、然(しか)し、耐え難き欲求の発露とはまた一線を画すものである」

焦って止めようとするも、お構いなしに話し続ける麒麟もどき。

ちょいちょい、何でよ？何がフラグだったの？あーし、分かんない。何をやらかしてこのイベント進み出しちゃったの？

リセットボタンはどちらに？ロード画面まで戻らせて？

「では、汝の望むものとは、何か？」

「いやないよ？」

「資格者が、ヒトを求めるその、根源は？」

「ねえ、めっちゃぐいぐい来るじゃん？」

どんどん近付いて来る。ちょ、圧が。圧が強い。

何で何で、何処が琴線に触れたの？どーしちゃったのあーた。止まんないじゃんぐいぐい一気の勢いじゃん。

「此れ程迄に、人類の、一個人へと、感興をそそられた事なぞ、例がない」

「近いなぁ。ちょっち離れてくれないかなぁ」

現在、あーしと麒麟もどきの距離、マジでキスする1秒前。咄嗟に両手を顔の間に挟んでブロック。押して引き剥がす。初回遭遇時と比べて、抵抗する力が明らかに強い。何でそんな前のめりなのよ。

止めてくださぁい……。

麒麟もどきの顔を押して寄せられてを数度。

ようやく諦めてくれたのか、ふと抵抗が弱まる。

おろ、と、逸らしていた目線を、麒麟もどきの顔に戻す。

俺を、真っ直ぐに見ていた。

その、陶器のような瞳の中に、確かな感情の光を宿らせて。

熱……と、表現しても良いのかもしれない。

熱く、激しい感情が、俺に対して向けられているではないか。

「——我は、観測せしモノ也」

「あ、へぇ。そうなんだ？」

「——此れは、逸脱した行為に他ならぬ。故に、問うのは一度のみ」

「あ、俺？それ俺に対しての質問？」

「然(しか)り」

つまり、今回答えたら、以降こうやってぐいぐい来ることがなくなるってことやん？

え、それならやぶさかじゃない。それどころか大歓迎。

俺は即座に頷いて、麒麟もどきの質問を待った。

「資格者よ。其方が成す偉業の、その根源には、何がある？」

そうして、聞かれたその質問は……。

ひっっっっ………………じょうに、答え辛いやつぶん投げて来たねぇ！