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翼の欲しい“もの”

つまりですね……もはやお馴染みとなりつつある装飾過多な言葉を取っ払って、意図を要約すると、その質問。

お前、何考えて生きてるん？

ってことだよね？若干翻訳に不安はあるけど。大きくは食い違ってないと思う。

それも踏まえて、俺の思ったことは。

何じゃその質問は。

答え辛いにも程がある。

です。

え、そうじゃない？

誰に対してとかでもなく、誰に対してもだけどさ、凄く言い辛くない？

ぶっ込んで来るじゃん？

………………マジ？

え、まあ良いけどさ。

別に後生大事に墓に抱えていく程のことでもないしさ。

でもねぇ……答え辛ぁ……。

と、若干の気まずさを覚えている俺は、左手で頬を掻きながら答える。

「俺はねぇ……楽しく生きたいの」

難解な問いに返す答えは、とってもシンプル。

楽しく、生きたい。

たったそれだけ。しかし、たったこれだけのことが全て。

それが存外難しいものなのですよねぇ……。

純粋に楽しく、気楽に生きる為には、人間てやつは障害と弊害が多いと俺は思う訳。

人間だけに限らずとも、それは多々あることだろうけど、人間程ややこしい生き物も中々に少ないよね。

もう、本当、言いたかないけど、その為には努力を重ねて重ねて、何重になるかも分からない位に連らせるのって、かなり大変。

その為の努力は、惜しんだつもりも、今後も惜しむつもりもないけれど。

次から次へと問題が出て来て、嫌になるね。

でも、仕方ない。

そうやって生きたいと、そう生きると決めたのだから、頑張りますよそらぁ。

と、深く溜め息を溢す。

「……故に、力を求めず、されど掴んだ……と？」

「その通りだね。ま、それだけじゃなかったけどさ」

俺の強さに関しては、それが楽しかったからって側面もあるから、またややこしい所よね。

でも、これは大丈夫なやつだ。

だって、魔法ってのは、この世界の人間が誰しも使える。ありふれた当たり前のものなのだから。

人間の範疇に留まれる。

けれど、麒麟もどきの言う、権能とやらは、そうじゃないだろう。

だから、要らない。求めない。

俺は、人間のままでありたいのだ。

「ヒトのままで在りたい……？其れは、何故か？」

麒麟もどきは、俺の考えを聞いて、首を傾げながら問う。

その質問が——それを理解出来ていないからこそ、麒麟もどきがどうしようもなく人間ではない証明なのだろうと、こいつに対しての理解が深まったような気がした。

だから、俺は、麒麟もどきに1つ常識を説いた。

にこやかに、そう告げた。

「人間ってのはさ……基本、同じ人間としか、仲良くしてくれないんだよ」

人間が大好きな俺が楽しく生きる為には、人間と一緒に生きて、仲良くなって、共に笑い合うことが、必須条件なのだから。

だから、俺は人間でありたいのだ。

「…………っ」

麒麟もどきが、息を呑んだ。

俺の言葉に……では、ない。麒麟もどきは俺の表情を見て、目を剥いている。

俺は今、どんな表情をしているのだろうか。

笑ってる筈だと思うんだけど、そんなに驚くような顔になってるのかな？

分からないけれど、まあ、いいや。

「だから、まあ……そんな感じ。これで満足した？」

これが麒麟もどきの聞きたかった答えなのだろうか。それは分からなかったけれど、俺にとっての答えは、これ以外にない。

そう告げると、麒麟もどきはゆっくりと、力強く頷いた。

「ああ……申し分ない」

「そ。ならよかった」

どうやら大丈夫だったらしい。成し遂げたぜ。

何だか、ちょっとだけ、昔を思い出した。

けれど、それも思考の海に溺れて、流されてどこかへ消えていった。

「ん〜……なんだか、今日はちょっと疲れたかも」

今日も今日とて、イベントが大渋滞だった。

楽しかった分、疲労感もそれなりだ。

伸びをすると、背中の辺りが痛気持ち良い。

「俺はもう帰ろうかと思うけど……麒麟もどきは？」

まさか、まだついて来るつもりかな？と暗に聞いてみる。

麒麟もどきは、ゆるりと首を振ってから、どこかをぼんやりと見つめる。

「本日の目的は果たした。実に有意義な日であった」

「あ、そう？……えと、それじゃあ……また、になるの……かな？」

「無論。また混成の満ちる刻(とき)には、我は其方の傍に在ろう」

こいつ、また“刻”って書いて“とき”って読んでるなぁ……あんたも好きねぇ。

「……んじゃ、またね」

ゆるりと右手を振りながら、防壁から降りる。

後ろを振り返ることはしなかったけれど、多分、麒麟もどきはもうどこかに消えてるんだろうなって思った。

こうして、俺の異世界生活3日目は、なんか意味深なやりとりをしてから終わった。

明日からもまた、楽しい日々を過ごせるといいな。

「此れで締め括り。そう思ったか？」