７話 【第一部隊７】
ツヴァイが立ち去った途端、場の空気が穏やかになる。この場にいる殆どの人間が、ツヴァイを苦手としているようだった。
クロードも正直言って、ツヴァイのような人間は苦手なので、その気持ちは理解できる。彼もまたホッと息を吐き出し、緊張から早鐘を打っていた心臓を落ち着かせる。
「あ、あの……」
「え？」
「さっきはありがとうございました。お陰でアイツは無事でした」
ペコリと頭を下げた兵士の言葉に、手当てを受けた兵士の仲間であることが分かった。だが、無事というには怪我が酷すぎる。
下手をすれば死ぬ所だった。
クロードは首を振り、怪我をした兵士の傍にいるように頼むと彼は再度頭を下げて医療テントへ向かって行った。
周囲を見渡してみると、荷台から息を引き取った仲間を地面に丁寧に降ろしている者や、瓦礫の撤去などをしている者もいた。
何をしたら良いのかと考えていると、シキが肩を組んでくる。顔を上げれば、彼は苦虫を噛み潰したように顔を歪めていた。
「クロード。お前、きっとツヴァイに目を付けられたよ」
「え、それって……」
「まあ、何かあったら言ってね」
「は、はい……」
「さて、避難誘導の手伝いをしなきゃ」
シキの呟きにクロードは頷く。
ツヴァイはナイフのように尖った気配で、不用意に近寄れば斬られると錯覚してしまう。しかし、嫌悪や殺意に近いものだが『何か』が違う気がした。
気になってアーサに尋ねてみると、彼もまたシキと同じような顔をしていた。
「あの……」
「あー……、ツヴァイの事は気にすんな」
「……ツヴァイさんって、いつもああなんですか？」
「いや、いつもじゃない」
「あ、そうなんですか……。じゃあ今日はたまたま機嫌が悪かったんですか……？」
「いいや、今日は機嫌が良い方だ。酷い時は、敵味方関係なしに斬り付けてるからなぁ……」
アーサの言葉は信じられなかったが、他の兵士たちの様子から考えると、本当なのかもしれない。共に戦う味方を簡単に斬り捨てようとした人間。クロードとは考えが全く異なる人間だ。
今日は機嫌が良い方だと言っていたので、酷い時はどうなっていたのかを想像するだけでも恐ろしい。
「まぁ……その内仲良くなれるさ。時間は掛かるとは思うけどな」
「……俺、何か間違ったことをしたんでしょうか？」
「いや、お前は正しい事をした。ただ、ツヴァイはそれが嫌なだけなんだ。あいつにとっては間違ってる事って認識なわけだな」
正しいが『間違って』いる。
その意味ははっきりと分からなくて首を傾げたクロードだったが、ポンとアーサに背中を軽く叩かれる。
そうだ。今は避難誘導をしなければならない。
クロードは仕事に集中する事にした。
気が向いた時によろしければ評価、誤字脱字等のご指摘などお願いします
