７１話 【芽吹くモノ３】
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クロードと別れたシキは周囲の気配がないことを確認すると、通信機を耳に当てて回線を繋げる。
「はい、こちらシキ・ウルド……」
≪やぁ、久しぶりだね。僕のこと、覚えてるかな？≫
聞こえてきた声に驚き、一度は通信機から耳を離すがすぐさま当てなおす。
シキが驚いたのは、液晶に表示されていた名の人物ではなく、本来ならはこの通信機を使う人物ではない相手から掛かってきたからだった。
≪君らの仲間から拝借した物を使ってるんだよ。良いもの使ってるねぇ。僕らが使うものより音が鮮明だ≫
シキが何も言わなかったことに対して相手は答える。彼の疑問が何なのかを最初から分かっていたような口ぶりだった。
「……何の目的で掛けてきたのかは知らないけど、お仲間を解放しなければ人質を殺すって脅すつもりだったら、相手を間違えてる」
≪そうしたいのは山々だけど、この通信機の持ち主は殺しちゃったからね。その脅しすら出来ないんだ、それくらいは分かってるよね？≫
さらりと通信相手は何でもないように言う。
その内容に顔を顰めて頭を押さえるシキだったが、ならばどんな理由又は目的で回線を繋げてきたのだろうかと疑問に思う。
通信機だからとはいえ――いや、通信機だからこそ、誰かが何処で聞いているかは分からない。何処で傍受しているかも分からない上、通信機の機能や性能の全てを兵士達が知っているわけでもない。
もしかしたら、会話内容や回線記録を記録し、そのデータを何処かに送っているかもしれない。
その可能性を視野にいれていないわけがない。
――なのに、何故？
そこまで考え、ある可能性をシキは思い浮べた。
（国全体を脅そうとしてるのか……？）
そんな危険を賭してまでシキと話すという事は、その危険性を逆に利用しているのではないか。
一兵士の命よりも国全体を揺るがすようなものであるなら、相手がわざわざ回線を繋げた理由にもなる。仮にこの会話内容が上層部に傍受されているのなら、相手の作戦通りになるだろう。
≪もしかして、傍受されてるんじゃないかって気にしてる？ 大丈夫、記録も傍受もされないようにしてるから安心して喋っていいよ！ こっちには優秀な研究員がいるからね！≫
相手はどうでもいいことのように、ケタケタ笑いながら話している。
相手の言葉を全て信じるわけではないが、一度だけ通信機を分解して性能を確認し、同じようなことを言っていたアーサのことを思い出したシキは「そう」とだけ呟く。
「じゃあ、何をしたいの？」
≪ちょっとした予言を伝えに、ね≫
「予言？」
≪うん、そう。君達の未来の予言≫
何を言っているのか、とシキは呆れ混じりに呟いた。馬鹿馬鹿しいという意味を込めた呟きに相手はクスクスと笑うだけで、明確な答えを出さない。
≪近々、エルーヴァ国とロイス国は二つの選択を迫られる。そして、その選択は争いの火種となる≫
「は？」
≪今も争ってるじゃないか……って思ってる？ 今みたいな小さい争いよりも大きな――ん？≫
突如、相手の言葉が途切れる。何かに気付いたかのような声だったため、人の気配を感じたか何かしたのだろう。
シキも念のために周囲の気配を探りなおすが、彼の周辺には人の気配はなかった。
≪……僕の言った事を信じるか否か、又は誰かに話すかは君の判断に任せるよ≫
「あ、ちょっと待てよ！ さっきから好き勝手な事ばかり言ってるけど、あんたは何が目的で――」
≪ん？ 目的なんてないよ。ただ、そろそろあの老いぼれに飽きてきたところなんだよ。じゃあね、シキ・ウルド君≫
相手はそう答えるや否や、回線を強引に切る。何も教えるつもりがないのか追究の隙を与えずに切られた通信機を見つめ、シキは懐へしまった。
「……なんだったんだ？」
彼のそんな疑問を答えてくれる者は誰もいなかった。
