４７話 【ツヴァイ・マクロイド５】
「ホント、何もない部屋だな」
あれから数年の時が経過し、ツヴァイはアーサが入隊を決めたのと同時に、士官学校に籍を入れた。
寄宿舎へ大きな荷物を送り終えた後、グレインやエリシアがいない家の中を綺麗に掃除をしていたツヴァイのもとにアーサが顔を出しに現れる。
アーサが室内を見渡し、ポツリと呟いた言葉でツヴァイはゆっくりと顔を上げた。
「兄さん」
「よ、元気だったか？」
「うん、兄さんも変わりがないようで良かった」
床を掃いていた箒を壁に立て掛け、まだ送っていない食器類からカップを取り出し、紅茶を淹れて彼に渡す。
椅子やテーブルはないため、アーサはカップを受け取った後壁に寄りかかって紅茶を一口含む。
ツヴァイも自分の分も淹れていたようで、アーサと同様に壁に背を預けて飲んでいた。
味は少し甘めで、アーサが好むものだった。
「そういえば、明日だったよな。入学おめでとう」
「ありがとう。兄さんは来月には正式に入隊が決まるんだったよね？ おめでとう。流石兄さんだ」
ツヴァイがやや表情を緩めながらアーサを見つめ、アーサも表情を緩める。
グレインの不祥事や死によって、この数年間は士官学校でもアーサはやや肩身の狭い思いをし、ツヴァイは町の人達から奇異の目で見られ続けた。
エリシアは未だ見つかっていない。見かけたという話はあがってはいるが、アーサもツヴァイも捜そうとは思わなかった。
グレインから逃げた人間を捜すほど、二人には精神的に余裕などなかったのだ。
だからこそ、今のこの時―――二人以外、誰もいないこの時が、彼らの安らぎの一つとなっている。
「……で、どうするんだ？」
「……何が？」
カップを空にした後、アーサはそれをシンクへ置くとツヴァイを見ることなく尋ねる。
ツヴァイはアーサの言葉の意味を読み取ったが、あえて答えることはしなかった。
アーサの方も彼が自分の言葉の意味を理解している事が分かっていたが、それでも特に気にすることなく、壁に立て掛けてある箒を手に取った。
「この家をどうするかって聞いたんだよ。誰かに譲るのか？」
「壊してもらうことにしてるんだ。これを最後に、もう関わらないって約束したから」
「壊すって……。それで良いのか？」
長年住んでいた家を壊すということは、二度とこの町に戻らないのと同じこと。
死んだ父・グレインと行方を眩ましたエリシアとの思い出が詰まった家を、ツヴァイは手放す事をたった一人で決めてしまった。
アーサ自身は軍本部の寄宿エリアの部屋に住む事が決まっており、町に戻ることはない。
だから家の事は彼に任せていたが、『壊す』とは思わなかった。
「だって、誰も此処に住もうとは思わないよ。だったら壊したほうが良いだろ？」
「それは町の奴らの話で、外から来た奴らは……」
「何も知らずに住む？ いや、この場合は住まわされる？」
「……ツヴァイ」
「まぁ、一番の理由は……」
「……？」
ツヴァイはカップをシンクへ置き、窓から見える空を見上げた。
灰色に染まりかけている空は、幼い頃は恐怖しか感じられなかったが、成長した今となっては見慣れたものとなってしまい、恐怖も何も感じない。
「決別の為、かな」
空を見上げているツヴァイはポツリと呟いた。
『決別』――…何の決別か、アーサは理解したようで首を左右に振った。
「ツヴァイ、それは……」
「分かってるよ。でも、そうすれば少し楽になれる。いい思い出もあるけど、嫌な思い出の方が多いから」
（捨てて、『前』に進もうとしてるのか……）
ツヴァイはグレインとエリシアとの思い出と共に家を捨て、過去にあった『思い』すらも捨てようとしている。
その気持ちはアーサ自身も理解できるし、アーサも同じ立場であったら同じ事をしていただろう。
けれど、アーサは『捨てる』ことが『決別』に繋がるとは思えなかった。
『捨てる』ことで、確かに目を向けずに済むかもしれない。
だが、それは一時的に凌いでいるだけで、目を向けなければならない時が来るのだ。
ツヴァイはそれを理解しているのだが、それでも『捨てる』ことを選んだ。
「……明日には壊してもらうから、もし良かったら泊まっていってよ」
この家とも最後だから。
ツヴァイは窓の外を見上げたまま呟き、アーサはその言葉に「そうさせてもらうか」と短く返答した。
ここまで過去編です。次回から元の時間軸になります
