４１話 【訓練場にて】
まだ平穏回です
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エリーゼ救出作戦から数日後。
エルーヴァ国の侵入があるというのは報告されておらず、そろそろ相手も余裕がないのだと判断され始めている。
余裕がないからこそ攻めてくるものかと、クロードは思っていたが、余裕がないからこそ精密な作戦を練ったり、準備をしたりするものらしい。
予測される襲撃に備え、他の隊員達は鍛錬に挑んでいることから、クロードも訓練場へ急いだ。
訓練場は部隊専用のものであり、クロードが向かうのは第一訓練場ーーーー第一部隊用の訓練場だ。
「失礼します」
礼儀として入室の言葉を呟いて入室すると、甲高い金属音を耳にする。音のする方へ顔を向ければ、そこにはすでにツヴァイとイザキがいた。
二人はクロードの姿に気付いていないのか、剣術の訓練をしていた。ツヴァイが剣を振り、それを受け止めようと構えたイザキだったが、力負けしたようで横に倒れてしまう。
だが、イザキはすぐさま起き上がって剣を構える。その構えを見てツヴァイが再び構えたが、剣は降ろされた。
「……新人、何の用だ」
ツヴァイがクロードの気配に気づいたからだ。
イザキはその言葉に顔をクロードへと向け、不機嫌そうに眉根を寄せていた。明らかな敵意を向けられ、クロードは言葉に詰まったが、あることを思いつく。
「あ、あの――っ！」
イザキとツヴァイの鍛錬を見ていて、彼はツヴァイにあることを頼もうと口を開く。
鍛錬に参加したいというクロードの言葉に、ツヴァイは溜息をついた。
「鍛錬に付き合え？」
「お、お願いします……！ ツヴァイさんしか、いないと思って……」
ツヴァイは怪訝そうな顔をし、クロードを見下ろしている。
彼は何も言わない。拒むことも了承することもない。
「割り込まないでください！ オレが先にツヴァイさんに訓練をしてもらってるんですよ！」
「あ、す……すみません。でも」
「それに、なんでツヴァイさんなんですか？ あなたは隊長に頼めばいいじゃないですか！」
「う。で、でも、アーサさんは今日休暇を取ってて……」
ツヴァイではなくイザキが答える当たり、ツヴァイも同じ考えなのだとクロードは判断した。
その証拠に彼は黙って２人を見ている。答える気もないとでもいうように、クロードには見えた。
そして、ツヴァイがようやく口を開く。
「イザキ」
「あ、訓練の続きですね！ ほら、貴方はさっさと――」
「お前、今度からはシキに訓練してもらえ」
「……え」
ツヴァイの答えはイザキとは逆だった。
イザキを自分以外の相手と訓練させるということは、必ずしもクロードの相手をするという意味ではない。
「け、けど……ッ！」
その答えをイザキはクロードの頼みを受けたと解釈し、食い下がろうと口を開こうとした。
だが、反論してツヴァイの機嫌を損ねたくないと思ったのか、口は閉ざされた。
「……ッ」
イザキは唇を噛みしめ、そのまま背を向けて訓練場を去って行く。
去り際、クロードは睨みつけられたのを鋭い視線を背中に感じたことで察したが、彼は振り返る事は出来なかった。
「あいつもそろそろ、新人気分が抜けてくれりゃいいんだけどな」
その背を横目で確認し、呆れたように呟いたツヴァイは壁に取り付けてある時計を見ると溜息をついた。
「あいつの事は後でフォローしてやるとして……訓練だったな？ 悪いが今日は無理だから、明日以降になるが……良いよな？」
「は、はい。勿論、構いませんが……」
クロードの頼みは受け入れた。だが、今日は無理だと言うと、模擬刀を壁に立てかけて髪を縛りなおす。
動きやすいように襟足付近で縛られていた髪は結い上げられ、いつものようにポニーテールのような髪型になる。
「な、何か急用でもあるんですか？」
「……野暮用だ。言っとくが、ついてくるんじゃねぇぞ」
「つ、ついていくわけないじゃないですか……」
「どうだかな。……訓練は今日の所はシキの奴にでも頼んどけ。どうせ、書庫にでも篭ってるだろ」
じゃあな、と告げたツヴァイは訓練場を去る。
彼の言う野暮用というのが引っ掛かったが、クロードは詮索することが出来なかった。例え出来たとしても、ツヴァイの性格上答えるとは限らないのだが。
「……野暮用って、なんだろう？」
イザキとツヴァイがいなくなった訓練場でひとり、クロードはポツリと呟いた。
