２７話 【救出作戦４ Side：Izaki】
彼から見た彼。理想と憧れ
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アーサ達と別行動を取っているツヴァイとイザキは廃墟となっている居住区を探索していた。
人の気配はなく、あるのは瓦礫と化した家屋があるだけで、他には何もない。
しばらく無言で歩いていたイザキは足を止め、胸の内に秘めていたものを吐き出す。
「ツヴァイさん、最近どうかしましたか？」
「……何がだ」
「何がって……」
ツヴァイから漂うピリピリした気配を物ともせず、イザキは尋ねる。
「あの新米に対して、甘いと思うんです」
イザキが気になるのは最近のツヴァイの態度。正確に言うなら、クロードへ対するツヴァイの態度だ。
彼が知ることは、出会った当初のクロードの言動が「甘い奴」だの「兵士らしくない」だの「早死にしそう」だのとツヴァイが言っていた事だが、今現在はそう言った言葉を聞か回数が減った気がする。
しかも、言葉に棘がないのだ。
（……クロードさんは、『甘い奴』なのに）
彼もクロードを初めて見た瞬間、クロードは戦場に出るべき人間ではないと直感した。一目見ただけでも、彼が優しいすぎる人間であるということが分かったからだ。
更にはツヴァイの作戦を無視したことも、ツヴァイの言動が間違っていると反発したことも含め、私情ではあるものの彼はクロードの事が嫌いだった。
「……俺が、『甘い』？」
ピタリと足を止めたツヴァイはイザキに振り向く。
ピリピリとした気配は更に鋭くなり、それに比例して紫色の瞳も細められた。
その鋭さにイザキは体を硬直させ、息を飲んだ。
「何言ってんだ、お前。俺はアイツなんかと同じじゃねぇよ」
「そ、そうですよね！ 考えが甘いあんな奴、ツヴァイさんよりも劣ってるに決まってますよ！！」
「……分かってんなら一々言うな。そんなことよりも、気を引き締めろ。警戒を怠ると死ぬぞ」
そう言うとツヴァイに纏っていた鋭い気配が薄まり、彼はイザキに背を向けて再び歩き出した。
鋭い気配と視線が逸らされたことで、イザキは硬直していた体を休める。
（……怖かった）
ふぅ、と息を吐いて額に滲んだ汗を拭う。
じっとりと湿っている汗はツヴァイに対する恐怖からでもあるし、彼に嫌われる事を恐れていることを意味していた。イザキはツヴァイの事を尊敬している反面、時折恐怖することがある。
しかし、その恐怖ですら彼には心酔できるものがあった。
何事にも冷静で、選択を誤らない毅然とした態度と頭脳。そして誰にも負けない強さを兼ね揃えている彼こそ、イザキの『理想』とする人物だった。『目標』とする人物だった。
だからこそ、彼が自分に殺気を見せれば恐怖するし、その反面で酔いしれる。それはツヴァイと初めて会った時から変わらないことだった。
初めて彼と会った衝撃は、今でも鮮明に覚えている。あの時から全く変わることのない信念にイザキは安堵し、『理想』にし続けることが出来たのだ。
（ツヴァイさんは否定していたけど……）
ツヴァイは確実に以前よりも『甘く』なっている。
他人から見たら些細な変化だが、常に彼を見ていたイザキには見て取れた変化だった。恐らく、アーサも気付いているのだろう。
けれど、何故かアーサはその変化を指摘しない。すべきことなのに、彼はツヴァイに指摘しなかった。
それがイザキには信じがたいことで、許せないことだった。
「変わったら、『理想』じゃなくなるじゃないか……」
変わってはいけない。
自分の『理想』は、絶対に変わってはいけない。
「おい、イザキ。ボーッとするな」
「あ、すみません！」
いつまでたっても追ってこないイザキに痺れを切らせたのか、ツヴァイは苛立った口調で催促する。
反射的にイザキは謝り、彼に駆け寄れば彼の気配や振る舞い方がクロードが来る前のものに戻っていたため、イザキは自分が感じていた『変化』が気のせいだと考えた。
(良かった、気のせいだった)
それは心の何処かで望んでいた事だった。
ツヴァイが変わるはずがない。自分の気のせいだと思える絶対的な確証が欲しかったのだ。
そして、その確証はツヴァイの今の態度ではっきりと分かった。
（そうだ。ツヴァイさんが『甘く』なるなんてこと、あるはずない）
さっきのはきっと、クロードが何か気に障るようなことを言った所為だ。シキがツヴァイの気に障るようなことを言っていた所為だ。
そう思うことで、イザキは湧き出てきた不安や言葉にしがたい思いを仕舞い込んだ。
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