没作品集

魔王様はきっとお花畑

孤高の勇者エリカ

　秘密結社ラヴ・アンド・ピース秘密基地 地上部

　〜憩いの場〜喫茶デイジー

　アリシアです。

　私は、表では〜憩いの場〜喫茶デイジーの看板娘、裏では秘密結社ラヴ・アンド・ピースのNo.２だそうです。

　秘密結社の方は現状に不満を抱いているであろう貧困層をターゲットに布教活動を始めるそうです。

　学院の先輩で、今は上司である彼は活動資金を確保するため、富裕層向けに訪問販売をするそうです。あわよくば貴族の一部をラヴ・アンド・ピースに引き込むそうで、特に木っ端貴族は不満も多いから簡単だろうと言っていました。……心配です。

　それと教会に拾われなかった孤児たちを集めて孤児院も始めるそうです。子どもの頃からの教育が大事だと悪い笑顔で言っていたので、洗脳教育だと疑ったのですが、他種族と触れ合って慣れさせ偏見を取り払うのが目的でした。孤児も俺たちもWinWinだそうです。

　先輩は昔から優しいです。

　ただいつも変なことばかりするし、いつも世話がかかるので私がしっかりしないといけません。

　なんかここ数年騎士然としてきたけれど、いつの間にか学院時代のように戻っています。

　平和だからですね。

　今はお店で、なんか近くの街からきた貴族の私兵さんたちの相手をしています。もちろん首は繋いでいますよ。

「アリシアちゃ〜ん。店長さんはまだ帰ってこないんでしゅかぁ〜。

　……ぷはー。おたくの店長ひゃんのへいでこーんななんもない村でしゅござないと……

　いけないんだぞ！！」

　昼間から酒飲みやがって、この酔っ払いがっ、斬り捨ててやろうか？

　はっ、いっけない私は可愛いお姉さん、私は可愛いお姉さん、私は可愛い……

「ぐへへ…だからちょっとサービスはすべきだよなぁ！！」

　あろうことか酔っ払いは私の臀部に手を伸ばしてきて……

「ひっ……」

　顔を青ざめさせます。

　私ではありません。思わず殴ろうと思ったけれど、殴ってません。

　男の首に剣の刃が突き付けられています。

　剣の持ち主はなんと、女の子です。

　１０歳くらいで背は１４５センチくらいで剣なんて似合わない少女……

　だが豪華な鎧を身にまとう彼女の剣気は本物だ。

　まさか……

「おっおお、お、おおお前は……孤高のっ」

「ご明答。私は孤高の勇者エリカ、あんたの仕事が遅いから来てやったんだ」

　やはり勇者か。ユヅル先輩……ユヅル様は堂々と魔王と名乗ったらしいので、勇者の登場は不思議ではない。

　どうする……今の私はお店の可愛いお姉さん、あれ？看板娘だったか？どうでもいいや。

　鎧どころか剣すらも持っていないぞ。

　こんなことならカウンター下などではなくしっかり帯剣しておけば良かった……

「ももっ申し訳ありません。現在魔王を名乗る魔導師は不在だそうで……」

「ふ〜ん。そうなんだ…、店員さん、そうなの？」

　何を考えているのか読めない。バレているのか……？

「えぇ、店長は不在です。確かとっておきの魔道具を貴族に売り込んでいるそうで……」

「……」

　何故だか睨まれている。勇者には人族か否か分かる能力でもあるのかもしれない。どうする……

「わ、私はこれで……」

　男はお金を置いて、逃げるように出て行った。

　店に緊張が走る。

「……り、りんごジュースを」

「え」

「りんごジュースをくれと言っている！！」

　真っ赤な顔で勇者の女の子が叫びます。

　杞憂でした。ただの女の子です。

　どうやら睨んでいたのは、私の後ろのメニューで、

　彼女は

　“フレッシュ！！甘くて美味しいりんごジュース 子どもに大人気”

　を見て飲みたいと思ったけれど、子どもに大人気の部分で恥ずかしかったらしいです。

　これは書いた先輩のセンスがおかしいのが悪いですね。

「うふふっ」

「何がおかしい！！」

　思わず私は笑ってしまいました。女の子は真っ赤な顔で叫びます。

「いえ、勇者様も年相応の女の子なんだなぁっと」

「う、うるさい」

「申し訳ありません。はい、お待たせしました。りんごジュースです」

「ちゅべたっ！？なんでこんなに冷たいのだ？ここは田舎の酒場だろう」

「店長の魔道具ですよ。それと昼間は喫茶店です。先ほどのお客様は勝手に持ち込んでいただけです」

「ふーん。魔王を騙る男は魔道具を作れるの？」

「店長は頭がおかしいので発言は気にしないでください。ただ、魔導の腕前は確かですよ。

　でも店長は戦争にこの力を使う気はないって言ってました。意思疎通ができるなら種族を超えて人と人として分かりあえるはずだーっていうのが口癖ですね」

「ふーん。じゃ、戦争が嫌で勇者にならないために逃げてきたってことですか？

　勇者になりたくないなんて初めて聞きました」

「勇者を拒否すると罰せられるんですかね？私は店長を戦場へ送りたくないんですが……」

「大丈夫です…えっと……」

「アリシアです」

「アリシアさん、大丈夫です。私は絶対言いません」

「ありがとう、エリカちゃん！！」

「え、エリカちゃん！？」

「駄目でしたか？」

「い、いえ、そんな、ことは…ないです」

　照れるエリカちゃんは可愛いです。

　しかし、空気を読まない奴はいるもので……

「たっだいまぁ〜。お、いらっしゃいお嬢ちゃん」

「アリシアさん、この人は？」

「この人が店長のユヅルさんです。おかえりなさい、店長」

「初めまして、私は孤高の勇者エリカです」

「ボッチ勇者？」

　空気が凍りました。

「ボッチではありません、孤高です」

「ボッチじゃん」

「孤高とは、他者とかけ離れた境地にいるということで…」

「つまりボッチはだろ」

「アリシアさん、前言を撤回します」

　エリカちゃんから剣気と殺気が溢れます。

「あわわっ待ってエリカちゃん！！

　先輩っ！！私がエリカちゃんの友達なので、エリカちゃんはボッチじゃありません。謝ってください」

「いや、でもボッ…」

「あ・や・まっ・て・く・だ・さ・い」

「ごめんなさい」

　思い出しました。確か学院の初等科で初めて会ったときも私をボッチだと馬鹿にしたことがありました。

「友達…とも、だち……えへへ。はっ！？

　アリシアさんに免じて今回は許してあげます」

　やっぱりエリカちゃんは可愛いです。

　先輩はゴミですね。

　先輩はしゅんとして店の奥へ消えて行きました。

「アリシアさん、私はこれで。またいつかきますので！！」

　そう言ってエリカちゃんは帰っていった。

　なかなかこの仕事も楽しいと思えた日でした。エリカちゃん、はやくまたこないかなぁ……

　◇◇◆◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◆◇◇

　私は孤高の勇者エリカだ。

　勇者機関の新人だが、私は他の奴らとは違う。

　１０歳にして二段階目の覚醒を迎えた天才だ。

　だが他の新人どもはそんな私が気に入らないらしい。

　だから私は一人いることが多かった。

　気高く、群れない私はいつの間にか孤高の二つ名がついていた。かっこいい。

　だから、かな。ロベリア辺境伯領マルグの村での出来事は久しく感じることがなかったものだった。けれど、久しぶりに知ってしまった……

　とても居心地が良かった。りんごジュースはかっこ悪かったけど。

　私の次の任地は最前戦とはいかないものの前戦である。

　友よ暫しの別れだ。

　しかし、友よ……種族の壁というのは厚い。

　君の敬愛する人が歩む道は険しいだろう。

　君の之道に幸あれ。

　……ふっ、決まった。これはかっこいい。

　ん…あれは、

　馬車から怪しいフードが二人……

　１人は生まれがいい、動きに品がある。男。

　もう１人は……分からない、人じゃない？が戦闘の心得はない。

　店に向かっている……尾けるべきか？

　いや、気付かれた。

　品の良い男が近づいてくる。

「ふん、こんなところで出会うとは奇遇だな、孤高の」

　フードをとった男、こいつは確かロベリア辺境伯のところの……

「仕事ならつい先ほど済みましたよ」

　嫡男ニゲラ、ニゲラ・ロベリア……

「ああ、仕事を見にきた訳ではない。彼とはもう会っている。ここへはちょっとした商談にね……」

「そうですか。ところでそちらはやはり……」

「奴隷だ。何か悪いか」

　彼はこちらを睨みつける。

　この男、奴隷の魔族に懸想しているともっぱら有名なのだ。

　そうか……種族を超えた愛、あの男に誑かされたか。早いな、思ったよりやるじゃないか。

　現当主コロンバイン・ロベリア辺境伯は魔族排斥派の筆頭格の１人だ。まさか、排斥派筆頭格の跡継ぎが……ね。

　親父さんに捕捉されてないといいけど。

　この国は荒れる……かも。どうでもいいけど。

　コロンバインのジジイは嫌いだしね。

　アリシアちゃん頑張ってね。

　はっ！かっこつけるの忘れてた。