ケイラス・イル・コルハート【職業：竜拳僧見習い】 ブラスト・ミスト
野営地から北に1ｋｍほど離れた場所にある湖。
そこへ着き水を汲むフリをした途端、左右から火球が襲い掛かってきた。
後方へ回避し、正面で衝突して爆発した火球が夜暗を照らす。
するとさらに3発の火球が上方から降り注ぎ、正面の湖の水が俺の足に絡みつき動きを封じた。
「『魔牙穿ち』」
3本の魔牙穿ちで火球を迎撃。足下の水は籠手で殴り千切る。
「『ボルド・エル・ファイ』」
攻撃の止んだ隙を突き、一点何もないように見える10ｍほど後方の空間へ火球を発生させると、爆炎が上がり中から6人の男女が現れた。
全員顔を隠していないため性別ははっきりわかる。
杖を持った魔法使いが男女2人。他は大剣持ちの男に短剣の二刀流の女、盾と片手斧を持った男と、弓を構える男。
俺の魔法に対し使っていた防御魔法が切れると、前衛3人が俺の正面三方向に散開し、魔法使いが再び魔法を使うための詠唱へ入る。
「やっぱお前らか」
祠からずっと感じていた視線の正体はこいつらだ。
暗視の魔法でも使っているのか全員目が薄っすらと光っている。
俺はというと夜目は効く方なので素で見えていた。それにしても良く見えるのは種族特性だろうか。
大剣使いは見覚えがある。虹架草の群生地で遭遇した、貴族の雇った『灰色鼠亭』の冒険者の1人。
あの場で全員の顔を確認できたわけではないので、他の5人の顔に見覚えはないが、まああの場にいた奴らなのだろう。
俺が1人になったので襲ってきたみたいだな。
ミラたちが3人の時に襲わなかった辺り、初級冒険者パーティ相手に警戒しすぎな気もするが、俺たちよりも他のパーティがいることを警戒しているのか。そいつらによる妨害を恐れているらしい。
姿を消し連携も中々だ。手慣れているな。
無言で斬りかかってきた二刀流女の短剣を籠手で受け止める。
結構速いが反応できないほどではない。
舌打ちの後に頭へ放たれた蹴りをしゃがんで回避し、女の体によって死角になっていた正面から盾男の斧が振るわれる。
「『幻霧』」
毒の霧を地面に着いた手のひらから噴射しながら下がる。
この距離なら二刀流女は難しいが盾男は毒で仕留められるだろう。
「ま、そんな甘くないか」
毒の霧の中を盾男は迷うこと無く突っ込み、斧を横に薙いだ。毒耐性持ちか。
それをさらに後ろに下がって回避するが、後方は湖。これ以上は下がれない。
つまり追い詰められた形になる。
「「『カーグ・ウィン・カプタ』」」
2人分の詠唱が聞こえた。
後方の湖が鞭のようにしなり俺の両手両足を掴む。
最初に俺の足を縛ったのものと同じ魔法だろう。
「手こずらせやがってガキが」
二刀流女と盾男を従えた大剣男が悪態をつきながら俺の側に来る。
魔法使い2人と弓男は何やら魔法を詠唱している。
魔力の集中具合と聞いたことのある詠唱……あれは結界魔法か?
「何が目的だ?」
と聞いてみたものの大方の予想はできている。
今朝の下卑た視線とダイラたちから聞いたこいつらのギルドの噂。
十中八九人身売買による小遣い稼ぎだろう。
「なあにちょっとしたハンティングゲームだ。大人しく売られろ」
だろうな。
『灰色鼠亭』は脅迫、強盗、殺人なんでもやるギルド。
そういう奴らは当然誘拐だってやる。
この手の奴らは元の世界でもいたからな。
予想と少しハズレたのは、俺も捕まえようとしたことだろうか。
今朝の感じからするとミラとヌイが目的かと思ったのだが。あれで見た目はかなり良いからな。言っちゃ悪いが奴隷市にでも出せば金になるだろう。
「てっきり俺の仲間の方が目的かと思ったんだけど?」
「そのつもりだったんだがな」
髪を掴まれ顔を上げさせられる。
同時に髪で隠れていたこめかみ辺りの小さな角が露わになり、それを見た大剣男の顔が笑った。
「ビンゴだ!! こいつ竜人だぜ!!」
大剣男の言葉に盾男と二刀流女も下卑た笑い声を上げ、結界の張り終わったらしい魔法使い共と弓男も合流しその報を聞くと、女の方の魔法使いが俺に【解析】の魔法をかけた。
「移動用の消失結界魔法の構築が完了しました。いつでも移動できます」
ああ、さっきから張っていた結界魔法の正体がわかったぞ。
魔法名は忘れたが『中にいる者の音と姿を消す球状結界魔法』があったなそういえば。
強力だが物理魔法問わず一度攻撃を受けるだけで消え、消費MPも馬鹿でかい魔法だ。
ずっと気配は感じていたのに姿が消えていたのはこれのせいか。
解析の終わった女が一息ついて話し出す。
「全部のステータスは……というか全く見えませんね、これは一体……。あ、いえ、確かに竜人です。他の情報は何も」
俺の魔防よりもこいつの魔力が上回っているらしく【解析】を通された。
上回った所で認識阻害の指輪の効果もあるから、今回は種族だけで済んだが。
途中余分な考察を始めようとした女魔法使いが大剣男がひと睨みしただけで萎縮した。
どうやらこのパーティのリーダーはこの大剣男のようだ。
「最初はリザードマンのハーフかと思ったんだが貴族の坊っちゃんの言う通りだったな。お前の目が伝承に聞く竜人の特徴と似ているっつうもんだから半信半疑だったが手間かけて正解だったぜ」
余計なことに気づきやがってあの貴族野郎……。
この場にはいないみたいだし今度会ったらやっぱり一発殴っておくか。
「あのヴィクトールとか言う貴族の指示か」
「いんやぁ? あのバカ坊っちゃんは4人と一緒に先に行ってるよ。これは『灰色鼠亭』だけの小遣い稼ぎだ。何分稼げる時に稼いでおく性分でなぁ」
こいつらの独断か。
わざわざ俺たちを襲いにきた数まで教えてくれた。
こっちの人数を確認した時にちゃっちゃと片付けて助けに行こうかと思ったが、ここにいるのが全員なら急ぐ必要もないな。
「なんだ半分もいるのか? チキンだな。初級冒険者パーティだぜ……ッ!?」
挑発したら殴られた。痛そうな顔をしてみたが当然痛みはない。
口が切れたため口の端から血が流れるが、傷は治っている。
「殺されねえからって調子にノッてんじゃねえぞ。荷物持ちだよ荷物持ち。なんせ商品は3体だ。なあ?」
それに対し複雑な表情をした奴が荷物持ち要員か。
弓男と盾男、魔法使い男だな。
だからといってどうとういうことはないんだが。
「3体……ね」
「そろそろ残った商品のとこ行くぞ。そいつの目は隠しておけよ。魔眼持ちみたいでさっきからピリピリしやがる。売る奴によっちゃあ潰さないといけないかもなぁ」
俺よりもレベルが上なせいか【竜眼】が効いてない。
なるほど。そうなるとピリピリした感覚がするのか、覚えておこう。
「なあ2つほど聞きたいことがあるんだが」
目隠しをされながら口を開くと、誰かが刃を振り上げる音がしたが一向に降ろされる気配がない。
調子にノッた俺を痛めつけようとした誰かを、大剣男が止めたか?
「何だ。言っとくが何を要求しても無駄だぞ。お前はめでたく奴隷市行き決定だ。つけ込みやすそうなら仲間にしてやろうと思ったんだがな。生意気がすぎる」
聞きたいことと検討違いのことを大剣男が答えた。
そんなことではない。もっと重要なことだ。
「【踊り】系アーツかスキル持ちはいるか? それと、今まで何人こうしてきた?」
踊り系のスキルかアーツを見ることができれば俺の【竜舞】習得のきっかけになるかもしれない。
この後ですることを考えたら先に聞いて起きたいのだ。
だが返答は暴力だった。
再び殴られる。今度は腹だ。
そしてまた髪を掴まれ持ち上げられる。
正面から酷い悪臭がする。
どうやら大剣男の顔が俺の眼前にあるらしい。
「下らねえ質問の度にぶん殴るぞ。どこに踊り子が見えるってんだ馬鹿が。もう一つの方はだな──」
お? とても重要な方は教えて貰えるらしい。
「覚えちゃいねえよ一々。儲けた金の数は覚えてるがなぁ!！ ギャハハハ!!」
大剣男に釣られて奴の仲間も笑いだす。
そうかそうか、他の奴も全員同類か。
「おしゃべりはここまでだ。さっさと行くぞ」
大剣男が離れたようで悪臭が遠ざかる。
動けないよう両腕を誰かに掴まれ、水魔法が解かれた。
これが始めてだったらしばらく再起不能なくらい痛めつけるだけで済ませてやろうかと思ったんだが──。
「女は攫って男は殺せ。なんなら少しくらい遊んでもいいぞ」
ああ、今のはダメだ──全員殺す。
「『狂乱演霧・ストレングス』」
魔法を発動させる。
目隠しされてて見えないので、とりあえず両腕を掴んでいる奴からだ。
俺の両腕を持つ手に力が入る。
逃がさないように押さえ込もうとしているらしいが遅い。
「そのまま持っておけ。離すなよ?」
そう言って腕を思い切り前へ振り抜いた。
ブツリと何かが千切れる音がして、俺の体に液体がかかる。
「あああああああああああ!?」
目隠しを外すと両腕を失くした弓男が叫び声を上げのたうち回っていた。
失くなった腕はというと、黒い霧を噴出している俺の腕に引っ付いたままだ。
「な……!?」
呆然とする大剣男たちを尻目にのんびり千切れた腕を外す。
足下で転がっている弓男は痙攣して動かない。放っておけばそのまま失血死するだろうから放置。
同時に魔法の効果が切れて霧が納まった。
新魔法は問題無く動作してくれたようだ。
「なんだ……おい!! 今のは何だァ!?」
大剣男が困惑の表情を魔法使いの女に向け俺の魔法の正体についての答えを求めるが、女は首を何度も横に振り大剣男と同じような表情をするだけだった。
「ちょ、超短縮詠唱の強化魔法? わ、わかりません……知りませんよあんな魔法!?」
「役立たずが!! もういい殺せ!! 魔法は切れたはずだ!!」
魔法使い2名が詠唱を開始し、盾男と二刀流女が二方向から迫る。
「『アジリティ』」
一度発動してしまえばしばらく詠唱する必要はない。『しばらく』がどれくらいの間かはこの戦闘で確かめる。
今度は速度を強化して一瞬で奴らの背後に移動する。
位置が入れ替わり俺の背後に平原。奴らの背後には湖という形になった。
俺の新魔法『狂乱演霧』は『1アクションの効果を10倍』にする魔法だ。
我門やオーディエンスの『一部位に力を集中させる』魔法やスキルにインスピレーションを受け、今までずっと脳内で組み立てていた魔法。
今のは『腕を振る』アクションの力を10倍にした。単純にあの一瞬だけ腕力が10倍になったと考えれば良い。ステータスで言えば腕限定で力の値が10倍になるのだ。
消費MPは1回100。持続時間は3秒。時間内にアクションを行わなければMPを消費するだけで終わる。
今の俺のMPは1001なので、連続10回しか使えないが『狂者の詩』と違いレベルが上がるわけではないので魔王化の心配がない。
無論欠点もある。
耐久力を同時に上がることはできないので、今のように腕を強化した場合殴った瞬間に強化した部位が耐えきれず吹き飛ぶ。
籠手は『外部同調』の効果で力に耐えきれるよう強化される。
その籠手のお陰で見えなかったが先程殴った中の手はグチャグチャだ。
蹴りとかで使うと間違いなく再生の瞬間を見られることになるため、見られたら不味そうな場で使えるのは今のところ腕だけだな。籠手と同じくらい丈夫な脚甲が手に入れば別だが。
おまけにこれベースが『限界強化』なので効果中はご丁寧に肉体の崩壊現象が起こる。先程のように腕を強化した場合『狂者の詩』使用時と同じ様な黒い霧を腕から噴出しているように見えるのだ。
ここまでの欠点は両方とも【神性再起】ですぐ治るので問題はない。
故に移動で吹っ飛んだ脚はその最中に再生済み。ほんと便利だな神性再起。完全に人外のスキルだが。
問題なのは詠唱だ。腕なら『ストレングス』、脚なら『アジリティ』といった具合にアクションで使用するステータスに応じた詠唱が必要なのだ。
魔法の正体がバレた場合、何を強化したか事前に敵に教えることになる。
どうしてもイメージの関係で詠唱が必要だったので仕方なく唱えているが、練習と実験で詠唱無しでも強化できるようにするのが目標だな。
何はともあれ位置が入れ替わったことにより逃げ場は封じた。
処理開始だ。さっさと殺す。
「『幻想幻魔、魔を絶つ楔。影の牙喰う破魔の一矢』──」
「魔牙穿ちだ!! 防御魔法!!」
「『ウィン・ウィルト・ケラプシオン』!!」
詠唱だけで何の魔法か判別するとは。
【解析】していないのでレベルはわからないが伊達に場数は踏んでいないということか。
大剣男の指示に応じて男の魔法使いが水の防御魔法を展開する。
一見してただの水の膜なのだが、素の魔牙穿ちなら確実に防がれる強度だ。
だが問題はない。
「『ブースト』『魔牙穿ち』」
「割り込み詠唱!? そんな高等技術……ぁ」
『狂乱演霧』の効果対象が『アクション』である以上、当然魔法にも使える。
魔法に使った場合の効果は『魔力を集中させて10倍のMPを使った時』と同じ威力になる。
集中と違ってMPを練る時間はいらない。
消費MPは据え置きだ。当然『狂乱演霧』でMPは使うので通常使用のMP＋100ではあるのだが。
黒い霧を纏った牙が同色の軌跡を残しながら防御魔法を貫き、驚愕する男魔法使いの頭を吹き飛ばす。
残りは4人。
「うおおおおおおおおおお!!」
「こっちを見なクソガキ!!」
盾男と二刀流女が再び二方向からの攻撃を行おうと迫る。
魔法の詠唱の間に、別の魔法の詠唱を挟むというのは、専用のスキルを持たない限りおよそ素の技術では到底不可能といえるほどの高等技術を必須とする難しい詠唱方法だ。
なんせ魔力の流れが異なる魔法を直前に使用するのだ。
例えるなら消化用ホースの上半分から水を、下半分から炎を同時に出すようなもの。
常人なら高確率で失敗し、暴発した魔法で破滅することだろう。
だが俺は出来る。こちらの世界で魔法を覚えてからの5年間の鍛錬。
それに勇者や元の世界での転生者との戦闘経験がかなり役に立った。
知識として知っていた魔力の集中やその流れ、暴発時の感覚。ユニークスキルと魔法を比較しての差異。
それだけあれば魔法を使いこなすには十分だ。
あらゆる知識が経験によって昇華した結果、俺は割り込み詠唱とさらにもう1つの技術を身につけた。
「『ゾイル・イル・ゾダーク』」
それは『一度詠唱から発動までを見た魔法なら、自分の魔法適正範囲であれば再現できる』というもの。
今使ったのは昼間に見たミラの陰魔法。
イメージは単純に沼。詠唱は飛ばし手の先から魔力を網のように地面に伸ばす。
沼地が盾男の足下に現れ奴の下半身が沈んだ。
集中も詠唱も無いので深さも広さもないが問題ない。動きが止められればいいのだ。
「コイツ!」
二刀流女の攻撃を回避して前へ出る。
女の足下には同じ沼地を出して足止め。さらに最後の魔法名すら省略したため精々数秒の足止めしかできないがそれで十分だ。これで盾男は孤立した。
沈んだ盾男の下へ一直線へ向かい、そのままの勢いで殴りつける。
「ガッ……こ、この程度!!」
さすが盾持ちなだけあって頑丈だ。
だったら数だな。
「アッ…ガッ……ギッ……やめっ………!?」
至近距離の魔牙穿ちで両手を地面に打ち付け、何度も何度も顔面の同じ位置を殴り続ける。
やがて抵抗する力が失くなったのか一切動かなくなった。だがまだ死んではいない。
トドメを刺そうと手のひらを頭に向けた所、沼地から脱出した二刀流女が背後から迫る気配がしたので、魔法の詠唱を止め振り向く。
「死ねえ!!」
「『アジリティ』」
加速して二刀流女の突きを回避する。それと同時に女の剣の柄に手をかけ軌道を盾男の頭へ。
そのまま剣は勢いを失うこと無く盾男の頭を貫いた。鉄兜を貫くとは良い剣だ。残り3。
慌てて引き抜こうとしていたので足払いで体制を崩し、頭を押さえつけて沼地に突っ込ませた。
暴れる体を魔牙穿ちで地面に縫い付け、窒息して動かなくなるまで頭を押さえ続ける。
子供の体でも体重いっぱいかければいけるもんだな。
「残り2ぃ」
MP残量は388。『狂乱演霧』なら3回。他の魔法を使うことを考えると1、2回に押さえるのがベストだな。自動回復もあるからそのうち400になるだろうが。
『ゾイル・イル・ゾダーク』の効果が切れただの地面に戻る。
埋まったままの2体の死体を超え、湖の前で呆然としている残った2人の下へ歩を進める。
「なんなんだよお前は……なんなんだよお前ええええええええええ!?」
大剣男が叫びながら斬りかかってくる。
女魔法使いが俺の両側と背後から火球を出して退路を塞ぐが、元々そちらに避けるつもりはない。
前進して飛び上がり横薙ぎの大剣を回避する。
と、女魔法使いがニヤリと笑った。
「そうくると思ったわ!!」
大剣男の背後に着地した瞬間、眼前には火球があった。
なるほど俺がこの回避方法を取るのを予測して大剣男に向けて火球を放っていたのか。
動揺したように見せていい連携だ。だが間に合う。
「『アジリティ』」
加速して女魔法使いの前へ。そのまま首を掴む。
火球は当然大剣男へ直撃した。爆風で見えないが多分生きてる。だがまずはこっちの魔法使いだ。
身長150にもいかない子供の体では流石に俺より高い人間を持ち上げることはできないので、そのまま徐々に力を入れて握り潰すことにした。
同じく握力も落ちているため、単純な強化魔法を付与し力のステータスを底上げしてある。
無詠唱なので効果時間はとても短いが問題はない。
「そん……な……あんたのレベルなら……もうMPはないはず……」
こいつ種族しかわからないっていうのは嘘か。ほんとは俺のレベルもわかっていたらしい。
そこから大体のMPを予測していたようだ。
だが種族か職を確認できなかったのが仇になったな。
（多分）種族か職業補正でMPだけはレベル平均よりも多い。
近接戦闘主体だったからまさか魔法職寄りのステータスをしているとは思わなかったんだろうな。
「残念だったな」
首を折る。強化魔法を使っても片手では難しかったので両手だ。
これで残るは1人。散々世話になった大剣男だけだ。
当人はというと、全力疾走で逃げ出していた。
既に100ｍ以上離れている。
「『アジリティ』」
加速して一瞬で距離を詰める。
勢いを付けたスライディングで大剣男の膝を砕く。
これでMPはほぼ空だ。もう『狂乱演霧』は使えない。
想像以上に弱すぎたのとアジリティが便利すぎてアジリティとストレングス、ブーストしか試せなかったなぁ。
「あぁぁぁぁぁ俺の足いいいいいいい!?」
腰のポーチからエーテルを取り出して回復しようとしたが殴って瓶を砕き阻止する。
それでも地面に染み込むエーテルを舐めて回復しようとする大剣男。
なんとなくで一発砕けた膝に蹴りを入れ、悶え苦しむ男の腰ポーチを奪い取り【収納】に入れた。
「さて、覚悟はいいか?」
「テメエ俺らに手を出してただで済むと──」
全て言い切る前に顔面を殴って黙らせ、俺に対して行ったのと同じように髪を掴み、顔を持ち上げて眼前に持ってきて言い放つ。
「下らない返答の度にぶん殴る。まあ精々苦しんで死ね」
「ま、待て謝る!! あや──」
殴る。右目が潰れたかな。
「ああああああクソッ!! クソおおおおお!! なら金か!?」
殴る。おっと頭皮が少し剥けてしまった。持つ位置を首に変えよう。
「クソッ……クソがぁ………」
クソしか言えないのかこいつは。
しかしどう苦しめるか考えていなかった。
どうしたものか……とそういえばここはダンジョンだったな。
「よし決めた。俺はお前を殺さない」
首から手を離し男を地面に落とす。
そして手刀で喉を砕いて喋れなくした後、大剣や防具、身ぐるみを全て剥いで下着1枚にした。ほんとは全裸にしようと思ったのだがこんな奴のイチモツを見る趣味は無い。
「もうちょいだな」
念入りに足を粉々にして、両腕も魔牙穿ちで千切れる寸前までの状態にする。
もはやピクリとも動かない男を、まだ残っていた消音結界の前まで持っていく。
気絶していたようなので【収納】から水を取り出しぶっかけて起こした。
この結界、MP消費に比例して非常に長い効果時間を持つ。相当量のMPを注いだようで今日の昼くらいまで持続するだろう。
「なまじ高レベルで頑丈だと大変だな」
怒りと痛みと恐れの混じった何とも言えない表情をする男の近くに、同じく身ぐるみを剥いだこいつの仲間の死体を積み上げていく。
途中ギルドカードを見つけて全員分確認したがレベル平均は140くらいだった。
女魔法使いが一番高レベルで176。最後の火球は中々いい線行ってた。経験も一番豊富だったのだろうな。
大剣男は157だ。なんでコイツがリーダー面してたのかと思ったがスキル【リーダーシップLv7】を持っていた。
確か保有者がパーティリーダーである場合、メンバー全員にステータス補正を与えるスキルだったか。
俺も持っているが流石にぽっと出の新人でパーティリーダーをやる気はない。
大人しくダイラに任せよう。指示も立ち回りも上手かったし。
「お前はこのままここで放置だ。お仲間の死体と一緒にゆっくり死んでいけ」
そう言って結界から立ち去る。
結界を出る時、男がもがきながら呻く音が聞こえたが、振り向くことなくその場を後にする。
最後に見た表情はものの見事に絶望で歪んでいた。
奴に残された結末は2つ。
1つ目は、結界の中で誰に気づかれることなく徐々に死んでいくこと。
あの出血量なら2時間保てば上出来だろう。
よしんば結界が切れるまで生き残ったとしても最速で昼。
朝になればモンスターが動き出すので、どちらにせよあの状態なら食われて死ぬ。これが2つ目。
この2つの結末を理解したからこその絶望顔だ。察しはいいらしい。
お前は俺の気分を害した。精々苦しんで死ね。
ただ一点。新魔法の実験台になってくれたことには感謝してやる。
まだまだ夜は続く。
野営地を離れて1時間も経っていない。
本当にこいつらだけなのか、念のため他の仲間が近くにいないか確認して戻るとしよう。
『残り時間は43758時間です』
