閉幕2 愛子の部屋
「皆様こんにちは、愛子の部屋でございます。本日のゲストはこちら、真性いや神性チンピラ毒島健太さんです、お入りください」
何か始まった。
「おい」
「るーるる、るるる……ってあれ? これって最初にやるんでしたっけ、後にやるんでしたっけ? まあいいか」
「おい」
真っピンクの部屋だ。丸いダブルベッドにミステリアスな雰囲気を醸し出す照明。
何故かバスローブ姿のクソ女神。
妙に鼻をくすぐるお香の匂いといい、どう見てもラブなホテルの一室だ。
「ハァイ健太くん。愛の女神様ですよって危な!?」
「ちっ」
次に会ったら一発ぶん殴ってやろうと思っていたので殴りかかったが、俺の拳は女神の体をすり抜けた。やっぱ本体じゃないか。
「な、何をするんですか!! ちょっと本気でビックリしちゃいましたよ!?」
「おい、この部屋は何だ?」
エイスマンの軍隊らしき奴らと邂逅した後、俺は急いで『紙飛行機』の奴に出会った男女とデュラー・ブルートマンの特徴やユニークスキルについて伝えた。
その後転生開始の時間が迫ってきたので、適当な隠れ家に入り身動きが取れなくなる前に以前メール経由で渡された『女神印の避難シェルター』を使い異空間とやらに避難してきたのだ。
まさかこんな目に痛い部屋だとは思わなかったが。
「謝罪も無しですかそうですか……まあいいでしょう。どうせ貴方程度ではわたしに傷を付けることすらできないのですからプンスカ」
プンスカは自分で言う表現ではないと思うぞクソ女神。
「この部屋は避難シェルターです」
「それはわかってる。なんで、こんな、装飾なんだ!?」
「愛の女神の避難シェルターなので、愛の育まれる場所をイメージして作ってみました」
「お前の手作りか!」
「女神印の商品は一品一品女神様が愛を込めて手作りしてるのが売りですから。さて」
銀髪をわざわざブワッと広げ仁王立ちしてドヤ顔する。
服装はいつの間にかバスローブから以前最後に着ていた白いワンピースに変わっている。
「報告を」
「なんで英語なんだよ……」
悪態をつきながら俺は手に入れた情報と戦った連中について伝える。
ユニークスキルを使い強襲してきた我門とジジイ。
『紙飛行機』から伝えられたワイズマンという人物とそれを知っていたかもしれない5人の武器商人。
エイスマンの部下らしいParadoxなる組織とその実働部隊隊長と名乗っていたデュラー・ブルートマン。
それに最後デュラーを出来損ないと言い殺して行ったオーディエンスという男についてだ。
「ふむふむ。まあ上出来でしょう。今までの眷属達はそこにたどり着く前にロードの使徒達に消されてましたから」
「ロード?」
「正義の神ロード。わたしの弟神です。最初に強襲してきた2人は恐らく彼の使徒でしょう」
「お前の家族か? なんで邪魔をしてくる。手段は気に入らないが、お前の目的は自分が死なないことで世界の融合を防ぐことだろ? 協力してもらえば……」
「家族というか分身というか……いやーあの子はですね、わたしほど感情豊かでないというか、意思が概念に寄ってるんですよ」
「意味がわからんぞ」
「えーとですね。あの子は尤も単純な正義の具現なんです。悪を罰し正義を成すという。エイスマンを追うにはまともな方法じゃたどり着けないじゃないですか。そこで非合法的な手段にでます。するとあら不思議、あの子のリストに『不正を行った悪』として登録されるんです。そうしてリストに登録された者を、あの子の使徒は殺します」
「それが例え世界を救うためでもか」
「はい、それが例え世界を救うためでも、あの子には関係ないことです。『悪徳を罰する』ただそれだけが存在理由……かわいそうな子」
普段飄々としてる面持ちからは想像できないほど悲壮な表情をしている。
いつもは自分大好きって感じだがやはり家族愛というものも持っているらしい。
少しは愛の女神っぽいところもある──。
「ああ! 弟からも邪魔されるなんてかわいそうなわたし!!」
前言撤回。こいつはやはり自己愛の塊だ。
「ちなみに正義の神の使徒はリストの人間を殺してもリストに載りません。悪を殺すのは正しい行いだから、だそうです。この辺りどう思います?」
「は? 何も間違ってないだろ。」
「ですよねー貴方ならそう答えますよねー。ちなみに貴方もリストに載ってます。今の流れでわかっていると思いますが」
今の話しでなんとなくわかっていた。我門とジジイは俺が転生者だから殺しに来た訳ではなく、俺がその正義の神のリストに載っていたから殺しに来たのか。
「あっちの世界でケイラスが健太くんだと使徒には悟られないようにしてくださいね? ケイラス＝毒島健太であると認識されると、それはもう殺し切るまで地の果てまで追ってきますから。
認識されない内はあっちの世界で使徒に会っても問題ありません。ロードはこちらの世界の神なので、あっちの世界の人間がリストに登録されることは無いのです」
「地の果てまでってのは比喩かなんかか?」
「文字通り地の果てまでですよ。『狂信の加護』というものが正義の使徒に与えられててですね。『一定期間内に1人以上リストの人間を殺すこと』と『リストの人間に出会ったら決して逃がさないこと』という制約が設けられてるのです」
「後者か」
「察しがいいですね。その通りです。後者の力でリストの人間に会った使徒は『逃げる』という選択肢が消え『何がなんでも相手を殺す』という強迫観念に洗脳されます」
「それは意識を失ったら解除されるな?」
「体感済みですからね貴方。次会ったら殺すか意識を奪うかしてください。対話は無理です」
なるほどな。いつから我門が転生者なのかはわからないが、抗争で俺の頭をぶん殴った時、妙に殺意に満ちていたのはそのリストとやらが原因か。
余り邪魔をしてくるようなら次は殺すが……それよりもだ。
『逃げる』選択肢が消えると言った。なら我門とジジイを連れ去ったあの女はどうして2人を連れて逃げた?
「語尾に『～っす』って付ける小柄な女の使徒は知ってるか?」
「う～ん……誰ですそれ」
とぼけてるわけでもなさそうだ。隠すデメリットも思いつかないしひとまず信じよう。
「知らないならいい」
「次いきますよ次。エイスマンの部下についてです。時間もありませんから。転生開始まであと1時間です。サクサクいきましょう」
「つってもそいつらは情報待ちだぞ? 敷いて言うなら……楔って何だ?」
「ギクッ」
ギクッつったぞ。ギクッて。
「こんな早くバレるだなんて……余計なことを言ったのはエイスマンの部下ですか」
「オーディエンスって奴だ。答えろ」
大きくため息をつき露骨にめんどくさそうな顔するクソ女神。やがて俺の視線に観念したのか、渋々といった感じで口を開く。
「楔はあの世界を繋ぎ止めるものであり守るものでもあります。楔のお陰で地球という惑星に今の貴方たちが棲む世界が定着していて、異世界という外界からの侵入を防いでいるのです。
数は108本。貴方を覗いて全て無機物です。詳しい内容は言えません」
「なぜ俺が楔に選ばれた? その楔が無くなるとどうなる?」
「選ばれたのは本当に偶然です。というか楔の選出はわたしが行うものではありません。そして楔が全て無くなると、この世界以外からの侵入が可能になるだけでなく、物理法則が曖昧になり天変地異が起きます」
本当に偶然かどうか怪しいが、これ以上は喋りません!と顔に書いてある。
そしてなるほど、奴らの狙いは楔を破壊し、あちらの世界から俺たちの世界へ侵略すること。それが世界の融合の正体。
その副産物として天変地異が起きる……か。
「楔ってのはそう簡単に破壊できるものなのか?」
「破壊できません。全ての楔には【神性再起】というスキルが付与されています。貴方のように傷を負ってもすぐに再生する」
ちょっと待て。それは……。
「俺のユニークスキルの能力じゃないのか!?」
「あれ言ってませんでしたっけ? 貴方のユニークスキルは不死ではありません。貴方のユニークスキルの本当の能力は【％1?_@I‹：】。あら? あれ? これはどういうことでしょう?」
俺が聞きたい。今なんつった。
「【％1?_@I‹：】【％1?_@I‹：】【％1?_@I‹：】……あーなるほど」
「おい俺のユニークスキルは何なんだ?」
「ごめんなさい。いや本当に、心から謝罪を。これは神の試練になってますね」
「神の試練?」
「わたしよりも上位の存在が介入して、貴方のユニークスキルの正体は貴方自身が見つけ出さなければならなくなってます。まさかこんな介入の仕方があるなんて……」
「つまり?」
「わたしには教えられないといことです。頑張って自分で発見してください」
「……覚えてろクソ女神」
「ごめんなさい……あと本当に今更ですがわたしの名前は『ウィメア』です……」
お前なんかクソ女神で十分だ!!
「は、話しを戻しますが、貴方は楔です。貴方が死ぬと世界がヤバイ──」
「もうちょい真面目にやれ」
「ハイ……楔を壊す方法は1つだけ。特定のユニークスキルを使った攻撃です。その名も【七大罪スキル】と【七天使スキル】。貴方の戦った我門という方と、デュラー・ブルートマンが使っていたスキルがそれに当たります」
「あの我門が俺の天敵?」
「能力の詳細はわかりませんが、【カマエル】の力は貴方に効かなかったみたいなので我門さんは気にしなくていいでしょうね。デュラー・ブルートマンの【暴虐の礫】も注意すべきは【新域拡張】の力だけなので、死んだ今は気にする必要はないでしょう」
「【新域拡張】ってのは俺の【黙示録の狂楽者】みたいなもんか」
「はい。Paradoxという組織に何人の【大罪スキル】と【天使スキル】持ちがいるかは定かではありません。悪魔あるいは天使の名を冠するユニークスキルと出会った時は注意してください。全てが敵であるというわけではありませんが、味方であるとも限りません」
「天使と悪魔っつっても色々あるだろ」
ルシファーとかサタンとかか?
「大罪スキルは【ルシファー】【サタン】【ベルゼブブ】【ベルフェゴール】【レヴィアタン】【マモン】【アスモデウス】。
天使スキルは【ミカエル】【ガブリエル】【ラファエル】【ウリエル】【ザドキエル】【ゾフィエル】【カマエル】です。この名前に心当たりがあったらお近くの交番か直ぐに110──」
「おい」
「はい真面目にやります。まあ楔について話せることは以上なんですけどね。引き続きこちらの世界に戻った時はParadoxに関する情報収集をお願いするとして、次はあちらの世界に関する話しです」
「また何かやれってか」
「あっちの貴方は今土の中です。土の中なうって感じです」
もう注意するのも疲れてきた。そしてなうって何十年前の表現だよ、死語だぞそれ。
「わたしたち神は直接貴方たちに何かを渡すということができません。ただしこの制限には『無条件に』という前提がつきます」
あ、ちょっとドヤ顔が戻ってきてる。
「回りくどい。つまり?」
「愛の女神ウィメアが大神タイナハルムに奏します。『クエスト：アーノルド・エイスマンの情報収集』を『引き受け、達成した報酬』として毒島健太＝ケイラス・イル・コルハートに『転送丸』を与える」
『ワールドエンド・クエスト：愛の女神の試練②を達成しました。報酬【愛の女神】転送丸が与えられます』
クソ女神がものすごく女神らしく荘厳かつ今までとは比較にならないくらい落ち着いた雰囲気で言葉を紡ぐ。
脳内にアナウンスが流れ俺の手元に緑色の小さなビー玉のような物が現れた。
「それはあちらの世界でもう少し後になってから開発される予定の転送丸。それのプロトタイプです」
手元に現れたビー玉を【ステータス】のアイテム項目を使って調べてみる。
『転送丸：割ることで任意の場所に転送される。使用可能回数：1 確率98％』
「それを持ったまま転生すればあっちに戻った時に手元に玉がある状態で目が覚めます。それを割って脱出してください」
「確率98％ってのは──」
「2％の確率でランダム転送に変わります、エへッ」
ウィンクしてもごまかされないぞクソッタレ!!
「2％の確率でまた地面の中ってことじゃねえか!? 下手するとそこよりも悪い場所に出る可能性も……」
「2％引くほど運が悪い人ですか健太くん。わたしが取り出せるのは前倒しで10年先までなんですーそれが精一杯なんですー。
大丈夫ですよ。セーフティとして最低限近くに20人以上人がいる場所が選ばれますから。それに地中が転送場所に選ばれた時も緊急措置として真上50ｍに投げ出さ……脱出できるようになってます」
「50ｍから落下しても死ぬわ!! いや俺は大丈夫なのか……」
「ですからそれを使って脱出してください。あちらでやって欲しいことは、バルドデアスを殺し、こっちに戻った時にアーノルド・エイスマンに対抗できるほどの力をつけてもらうことだけですから」
「まあ……死なないからいいとして、あいつのレベルは?」
「最後に観測した時は655レベルでした。バルドデアスは642」
「ひとまずの目標はバルドデアスを倒す力を手に入れることか」
丁度いい。元々あいつは倒す予定だったのだ。強者で悪人で、うろ覚えではあるが俺のあちらでの母親の仇でもある。
直接の死因ではないにせよ、奴隷だったのだからあいつに殺されたようなものだ。
「そろそろ時間が来ますからベッドで寝て準備してください。添い寝します?」
「やったら殺す」
非常に不本意だがよくよく見るとハート型に見えなくもないベッドに寝転がる。
「3つほど助言を」
俺の耳元で囁き声が聴こえる。動こうとするがもう転生が始まるのか全身から力が抜けて身動きがとれない。
この感覚まるでそう、死に向かっていくような。
「1つ目。貴方の能力は恐らく大神によって秘匿された神の試練です。わたしの試練と同じく達成したら報酬が貰えます。タイナハルム様はいわゆる最高神の1柱ですから、その報酬はさぞ魅力的なことでしょう」
全身が冷たくなっていく。とても寒い。とても眠い。
そんな俺の様子を見て何が楽しいのか、耳元でクスクスと女神が笑う声がする。
「2つ目。ガントレットを出す時は両腕を合わせて使ってみてください。ぶっちゃけこれは書き忘れです。3つ目は【解析】と【ステータス】を同時に使うと幸せになれます。それでは……」
目を開けているはずなのに真っ暗になる。
途切れかけた俺の意識が女神の最後の言葉を拾う。
「良い異世界ライフをお楽しみ下さい」
そして俺は2度目の死を向かえた。
『残り時間は43800時間です』
