幕間 嘘つきは誰か
僕のユニークスキルと我門さんのユニークスキルの奥の手を開示し武器商人の確保に挑んだ今回の成果は、想定外の物だった。
ワイズマンとは特定の組織に属する人間だということ。そしてその組織には転生者が多数所属しており、生半可なテロリストよりも多くの武器を保有しているということだ。
更に我門さんが戦闘の最中発動させた【盗賊スキル】でParadoxなる組織の構成員が持っていたUSBメモリのような情報端末を手に入れることができた。
生体認証システムによるロックはかかっていたものの、すでにある程度ハッキング──疲労で死にかけの三葉さんによる『ひらけゴマ』の一言をハッキングと言っていいのかわからないが──により解除されている。
残りは海外から帰ってきた光実さんが今昔ながらの探偵スキルによる鍵開けをしている最中なので、それの終了待ちだ。
当初獲得を想定していた情報とは違う情報ではあるが、十分な成果であるといえよう。
戦闘終了から7時間が経過し、すっかり暗くなった空を窓越しに見ながら、今僕らは三葉さんのマンションに戻ってきていた。
正義の神ロードからの啓示であちらの世界の凍結解除が早まったことは既に聞いている。
転生開始まであと10時間もない。急いで情報のすり合わせと今後の方針を決めなければならない。
所有者である三葉さんは目立った負傷はないものの、慣れない高速戦闘に疲れ果て失神している。
元々あちらの世界では演劇しかやってこなかったのだ。アクション俳優というわけでもないため、例え人並み以上の体力があっても戦闘専門の転生者同士の戦いには付いていくのが精一杯だったらしい。
本剛さんと我門さんは銃弾によるかすり傷こそあれど目立った外傷はなく、竜崎さんによる回復魔法で既に快復している。
一番目立つ外傷があるのは僕だ。
銃弾の直撃を受け止めた左腕は傷こそ癒えたものの左手首から先が動かなくなるという爪痕を残した。
竜崎さんによると、あちらの世界時間で半年ほどかかるが治らないことはないそうなのでしばらくは右手1本で戦うことになる。
魔法の発動速度に支障が出るためしばらく戦闘スタイルを変える必要があるかもしれない。
「ダメですわね」
ハッキングを続けていた光実さんがため息をついた。
情報端末を恨めしげにつつきながら、ノートPCを閉じる。
「マシンパワーが足りません。うちの事務所に戻ってデスクを使ったとしても、転生開始には間に合わないでしょう」
その横で竜崎さんは光実さんのことを見開いた目で見つめ、わなわなといった感じで肩を震わせている。
「……今見たスキルだけでもアタシの会社での負担が7割減……水戸さんうちの会社に入る気はありませんかね!!」
「え? あ、いえ、わたくしは探偵を続けたいので……」
「アルバイトで!! アルバイトでいいから!! もう2人でデスマは勘弁願いたいんすよおおおおおおおおおおおん!!」
「ブラック企業というものはこうも人を必至にさせるものなのか……」
就活の近い本剛さんが遠い目をし、困惑する光実さんの肩を両手で掴んだ竜崎が揺する。
みんな結構疲れているはずなのに結構な混沌と化してきている。
「あの、竜崎さん。時間もないのでその話しは次の機会に」
「アタシは諦めないっすからね!!」
僕も探偵助手を続けたいのでできれば諦めて欲しい所ではある。
「こちらの成果は残念ながらその情報端末だけです。竜崎さんと水戸さんはどうでしたか?」
光実さんに目配せして彼女のユニークスキルが発動したのを確認し話しを振る。
疑ってるわけでもないし、ユニークスキルの発動を隠しているわけではない。
こういった報告の場では必ず光実さんのユニークスキルを発動させることは事前に通達している。
というのも、彼女のユニークスキルは『意図してないウソ』つまり記憶違いや勘違いにも作用するため、正しい記憶に沿った正確な報告が可能になるのだ。
「遠目に見てて戦闘があったのはヴィクター君と我門君の所を除いて商店街と上空の2箇所っすね。商店街の方で戦ってたのは以前水戸さんが言っていた黒い霧の魔王に見えたっす」
水戸さんが勇者ダダダと共に邂逅したという黒霧の魔王か。
ラグナロクモードが発動したことから転生者であるというのは判明していたが、こうも近くにいるともは思わなかった。
「正体はわからなかったっすけど、あの場所から南に逃げて行くのは見えたっす。使い魔と遠視魔法で二重追跡した結果最後に見たのは中野区の鷺ノ宮辺りっすね。そこから結界か何かに引っかかって両方消されたっす」
「仲間の仕業ですか……あの辺りにいる正義の使徒の仲間に、それらしい転生者がいないか探らせてみます。上空で戦っていたのは?」
「朱宮陽茉莉っす」
「以前三葉を倒した怪しい男もいたぞ」
我門さんが手を上げて発言する。
あの場にいたのは僕らを除いて最低10人のParadoxなる組織の部隊と、朱宮陽茉莉とその部下らしき男、それに黒霧の魔王ということになる。
「僕らが警察内部から手に入れた情報を朱宮陽茉莉と黒霧も持っていた……? どこからか情報が漏れているのでしょうか」
「わたくしたちが彼らの流した情報を手に入れた、と考えてみてはいかがでしょう」
逆転の発想ですか。探偵らしい意見です。
「黒霧か怪しい男が警察関係者である可能性がありますね」
「わたくしの勘では怪しい男の方が警察だと思いますわ。それも、わたくしの知っている人です」
「ふむ、知っている人間であるという根拠は」
本剛さんが興味深そうに問いかけると、頷いた光実さんが続けた。
「先程男の正体について知らないと思っていたわたくし自身に【絶対審問官】の力が作用しました。つまりあの男を知らないというわたくしの認識はウソであるということです」
「誰かまではわからないにしても、光実さんの知っている警察関係者の誰かということですか」
「随分絞り込めますわね。一緒に仕事をした警察の方たちの顔と名前は全て覚えていますから。それとなく会いに行って『朱宮陽茉莉と一緒に行動した事はありますか』と聞けばいいだけですから」
「万が一を考えて質問の内容はもう少し変えてみましょう。下手に探りを入れて強硬手段に出られても困ります。最悪、ペナルティで何百人と死ぬことになりますから。それで光実さん。アメリカとカナダにいる使徒との交渉はどうでしたか?」
本業の探偵業に乗じて光実さんが行っていたのは、海外にいる他の正義の神の使徒との連携を取るための交渉だ。
転生者は世界中におり、各神の使徒は国毎に勢力を作り行動している。僕らのオフ会のようにだ。
正義の神の使徒は最も数の多い使徒で、わかっているだけでも日本に約400人。オフ会に参加しているのはそのうち20人ほどで、残りは大小5つ程の組織あるいは個人に分かれて行動している。
国外の使徒の状況はわからないが、既に存在したアメリカとカナダを股にかける最大勢力『The Analyzer of Justitia』通称AJからつい最近コンタクトがあったのだ。
『日本の正義の神の使徒と連携して世界の危機に立ち向かいたい。今後の方針を話し合いたいので交渉役を送ってくれないだろうか』という内容のメールが光実さんの業務用メールに届いた。
「わたくしが転生者であると知っていたのは、同期の騎士の1人がAJに参加している転生者だからでした。隔絶結界の中で【絶対審問官】を使って本人かどうか確認したので間違いないでしょう。将軍も知っている人ですので後でお名前お伝えしますわ」
無言で頷いた本剛さんが立ち上がった。
大きな冷蔵庫の方に向かって行ったことから、飲み物を取りにいったようだ。コップを複数出したようなので僕らの分も用意してくれるらしい。
「葛城さんと岩山さんも付いてきてくれてましたが、滞在中身の危険を感じたことは特にありませんでしたわ」
2人ともオフ会メンバーで本剛さんに次ぐ実力者である。
AJが敵か味方かまだわからない状況だったので万が一を考え光実さんの護衛をお願いした。
「向こうではAJのリーダーであるアレックス・ラングルという方とお話しました。
あちらから接触してきたこともあり、情報開示は積極的でしたわね。
AJの構成員はおよそ300人。うち100レベルを超えているのは半数だそうです。それと通常起動の【絶対審問官】の能力を開示した上で使い色々聞きましたが、ワイズマンなる男については誰も知らないようでしたわ」
「アレックスさんのユニークスキルは?」
「そのことも含めてヴィクター君に伝言です。『オフ会のリーダーであるヴィクター・エヴァンスとの直接会談をあちらの世界で行いたい。自分は第1級冒険者アルトネリ・コンキスタル。日時は9の月の14。月が昇る頃に傾国龍の足下で待つ』とのことです。その時に聞きたいことには全て答えると言っていました」
あちらの現在の日付は皇歴21612年5の月の22。会談は約4ヶ月後だ。
しかし傾国龍の足下で待つというのは……彼は僕のあちらでの正体に気づいているんじゃないだろうか。
「アルトネリ・コンキスタルっていやあ超有名人じゃねえか。俺の国でも良く聞く名前だぞ」
「推定ダンジョンレベル300。攻略不可能と言われた大迷宮『紫死毒蠍の巣窟』唯一の踏破者であるギルド『蒼天船』のリーダーだな。一度我が騎士団に誘ったことがある。丁重に断られたが」
人数分のコーヒーを持った本剛さんが戻ってきてすぐ淡々と告げた。
自分で言うのもなんだが、彼は『Ⅱの篝火』である僕と同じくらいあちらの世界では有名人だ。
「彼を見かけたらこの証を渡して欲しいと」
光実さんが【収納】から取り出したのは一本の短剣。光沢の無い紫色の甲殻で覆われた刃に、蒼い鳥の紋章が彫られた柄。
【解析】の眼鏡で鑑定した結果現れた銘は【紫死毒蠍の甲殻剣】。
これを持つのは『蒼天船』のメンバーだけだ。アレックス・ラングルは間違いなくアルトネリ・コンキスタルである証拠といえる。
「これは一度会って話す必要がありそうですね。しかし……」
本人からの誘いとはいえ、よりによって傾国龍の足下を指定してくるとは非常に憎らしい。
傾国龍の足下とは、彼女の保有する大迷宮の奥地。初級冒険者用の試練が終わるゴールのことだ。
そしてその傾国龍とは、僕の妻でもある。
