毒島 健太【職業：暴走族】 情報屋『紙飛行機』1
「10箇所目も外れか」
東京都内からかなり外れた山奥にある別荘跡。
その地下に作られた国際犯罪組織のアジトの1つを潰し終えた俺は、帰りの電車の中でため息をつく。
情報屋から渡された1つ目のリストに書かれた場所はこれで3分の1だ。
アーノルド・エイスマンについては空振り。
核爆弾について得られた情報は、精々『去年中国で取引が成立した』ということくらいか。
これまでに売買されそうになっていた子供を助けたり、たまたま麻薬の栽培場を発見して潰したら結構有名らしい傭兵と戦ったりと色々あったが、特に大きな怪我もなく魔法もスキルも使わずに済んでいる。
その情報は割りと最初の方で入手したので、残りの場所を潰している間に中国での取引に関連した人物を情報屋に洗い出して貰っていた。
2週間ちょっと経った先程、調査終了の連絡が来たので、今から情報屋の下へ行き結果を確認しに行く所だ。
高円寺の駅で降り北にある住宅街へ向かう。そこにある何の変哲もない2階建てアパートの一室が情報屋『紙飛行機』の居城である。
覇李飢怒紋朱咫亜の活動の時には利用していない。扱う情報の量は『ハニマ』、『小露々器』に比べてかなり多いのだが『特定の組織で共有しないこと』がこの情報屋を使う上での規約になっており仲間内で一緒に行動する時は利用できないのだ。
黙ってればいいなじゃね? とか思うと、そうはいかない。
万が一情報を自分以外に流してしまった場合、『紙飛行機』から情報を買うことができなくなるだけでなく、自らの持つ致命的な秘密をありとあらゆる場所に流されてしまうのだ。
1番ひどいのだと去年情報を組織で共有した暴力団が、その組織名簿と各団員の顔写真付きプロフィール、それとアジトの場所を地上波放送されていた。方法はわからない。
恐らく奴のユニークスキルだろう。
そう『紙飛行機』は転生者だった。
アパートの玄関に着く。
音の鳴らないチャイムを特定の回数押すことで扉は開くことになっている。
まず3回。その後2秒空けて5回、5秒後に1回。
ガチャンと鍵の開く音がしたので扉を開ける。
真っ暗な廊下を少し進むと、大量のディスプレイの光だけで照らされた部屋に行き当たった。
中心にはひたすらディスプレイを睨みゲームをする40代一歩手前のおっさんが座っている。
「やあ毒島くん。調査は終わっているよ。で、どうだい? キミのユニークスキルについての情報を売る気になったかい?」
ゲームを中断して椅子を回してこちらを向く『紙飛行機』
転生者について話すと通常ペナルティがあるはずなのだが、あいつを転生させた神はペナルティがないらしい。
転生してから初めて来た時を思い出す。
*
病院を出てアパートへ向かった俺は、久しぶりに利用する『紙飛行機』の最初の一言に度肝を抜かれた。
「やあ毒島くん。久しぶりの用事は何かね? おや? ユニークスキルを獲得したみたいだね」
「なっ……!?」
出会い頭で想像もしていない言葉を投げかけられた。
身構える俺を余所に板チョコをかじる『紙飛行機』の腹は、いわゆるビール腹ってやつだ。酒は飲まないらしいが食生活が問題なのだろう。
来る度何か食べてるような気がする。
いや、それよりも。
「お前なんで……」
「おおーっと! ペナルティについては気にしなくていいよ! 私の神様は寛容でね。私とだけであれば何を話してもペナルティは発生しない。流石『探求』の神様というだけあるよね。『何かを知るということに対して制約を設けるなんて愚の骨頂』というスタンスなのさ」
「……OK信用するぞお前のその言葉。どうも信用しないと話しが進まないみたいだしな。それでお前も転生者なのか?」
「懸命な判断だね。その問いにはイエスと答えよう。誰に転生しているかは有料だけどね」
そう言って小さな四角いチョコを投げてくる。それを受け取って口に含むと、ビター味だったようで程よい苦味が口に広がった。
「興味ねえよ。お前は何があっても情報を売る立場。絶対中立だろ。敵でないならそれでいい」
「それが私のスタンス。それで、今日の用件を聞こうか毒島健太。それとも、キミのユニークスキルの情報を売るかい? 一口500万ほどで買うが」
「奥の手をほいほい売るほどバカじゃねえよ。提供する情報次第じゃ正義の神の使徒とやらの名前とユニークスキルくらい売ってもいいがな。2人分だけだけど」
「ほう、正義の神の使徒と戦ったのか。私も彼らの標的になっているようでね、あの狂信者集団から逃げるのには毎度苦労しているよ。いいよ、それを料金の代わりにいただこう。何が知りたい?」
「アーノルド・エイスマンという男について。アメリカ人で、3年前に日本にいて現在地は不明。ユニークスキルは干渉遮断系か情報操作、もしくは認識阻害の魔法が使えるかだな。それと、ここ最近核爆弾の取が行われた闇市場はあるか?」
この注文に対して『紙飛行機』はすぐに一枚のリストを渡してきた。
まるでこちらの聞きたいことがわかっていたかのような反応速度だったが、そうではないようだ。
「先に後者について。それは『ここ半年の間に闇市場に顔出していて、なおかつ年始の段階で国内に潜伏あるいは拠点を置く人物』のリストだよ。
そのリストが私の所へ流れてきてね。出処を調べてみたら警察庁の職員ときた。裏取りもしてあるからそいつらを調べれば何かわかるかもね。
サービスで教えてあげると、キミと同じ質問をしてきた……ああ、核爆弾についてね。聞いてきたのはキミで5人目だ。他の4人にも同じものを渡してある」
権堂商事、大邑会、新堂組といった組織だけでなく個人名も書かれている。数は30箇所。
「他の4人から続報はないのか?」
誰に渡したかなんて絶対答えないのはわかっている。顧客情報はここで聞く事のできない唯一の情報となっている。
『誰々の情報を知りたい』と聞けば売ってくれるが、『情報を買った人物を知りたい』については絶対答えてくれないのだ。
その辺の守秘義務の徹底さが信頼できる要因になっている。
「2人死んだのは確認したけど、残り2人から取得した情報に関しての調査依頼はないね」
「アーノルドについては?」
さっきからこちらを見ずにキーボードを叩いているのは、自らの持つアーノルドに関する情報がないか探しているのだろう。
やがて手が止まりこちらを向くと一息ため息をついてやれやれといった感じで両手を上げた。
「その人物に関しての情報は今の所ないね。調べておくよ。私の知っている正義の神の使徒についての情報はいるかい? 別料金はとらないよ。こちらも2人分開示しよう」
「大奮発だな? 何が目的だ?」
俺の問いにケラケラと笑って返してくる。
その様子に少しイラッときて、殴ってやろうかと思ったがまたチョコを投げてきたため出鼻をくじかれた。
「なに、キミは面白い常連様だからね。極力無事に帰ってきて、新しい情報を持ち帰って欲しいのさ」
「……ふん、んじゃ2人分。先に教えろよ」
「いいとも。まず1人目。傭兵の『ガブリエル・サンドワーズ』。46歳アメリカ人。今はそのリストにある木場組で雇われているはずだよ。ユニークスキルは【裁断者】で『対象1名の罪の量に応じたステータス上昇』だね。キミとの相性は悪いと思う。なんせキミどれだけ罪を犯しているかわかったもんじゃないからねー」
「お前もその1つにしてやってもいいんだぞ。次だ次」
「はっはっはっ。そんなつもり無いくせに～。もう1人はイコライザー・メディカル・インダストリアルの研究部門室長『回羽郁美』。31歳日本人。ユニークスキルは【星界渡りし我が叡智】。『必要に応じたあらゆる知識の即時習得』だってさ! なんて羨ましい!!」
本気で妬んでるらしい『紙飛行機』は放っておいて、俺が先程戦った我門と伊津那という爺さんに関する情報を売る。
ユニークスキルはあくまで予測であるとは伝えたが『実際戦った者の勘はバカにできないから』とすんなり受け取っていた。
「【リッパーナイト】の総長がねー全然気づかなかったよ。なんせ彼強姦魔だし。正義って感じしなくないかい?」
「んなこと言ったらさっき言ってた傭兵も正義の味方って感じじゃねえだろ」
詳細の書かれている渡されたガブリエルに関する資料を見ると、強盗殺人、暴行、薬物などみっちりと前科が書かれていた。
悪徳を成すことが粛清対象の条件のくせして、粛清を実行するのが前科者ってのはどうなんだよ正義の神。
「ちょっと正義の神の使徒の認識を改めるべきかもしれないね。善人に絞るのは安直だったかな。それにしても【孤高軍闘・戦神乱打】……カマエルか…………」
「何か気になったことでもあったか?」
「いや、なんでもないさ。それじゃ情報料もいただいたことだし、アーノルド・エイスマンについて調べてみるよ」
