27/97

???【職業：???】　とある男の話2

　目が覚めると白い天井が見えた。

　腕には点滴が付けられ、口には呼吸器。全身に包帯が巻かれ、すぐに意識が覚醒した彼はここが前世の病院であることに気づいた。

　訳がわからない。屋敷ではなく、隣に妻はいない。窓の外はほのかに明るく、早朝のようだ。

　混乱しながらもナースコールを探しだし押す。

　すぐにナースが医者を連れてやってきた。脈拍や瞳孔を確認し、彼が混乱しているのを理解すると落ち着いて、落ち着いてと繰り返し言ってきた。

　暴れたりはしなかったものの、彼は呆然としていた。あの50年間は長い長い夢だったのか。自分は生きているのか。

　1時間ほどで落ち着き、医者から話を聞くことにした。

　端的にするとこういうことらしい。

　最後の日、彼はトラックに轢かれ重傷を負いこの病院に運び込まれた。

　一時は心停止まで行き、すぐに持ち直したが今まで意識不明のままでずっと眠っていた。

　そして、最後の日から今は3ヶ月後であることを知った。

　3ヶ月。50年の夢を3ヶ月で見ていたのか。そのことを医者に話すと医者は夢でしょうと言い切った。

　幸せな時間を思い出し、あれが夢であったという事実に落胆する。

　やがて医者の見ている前で彼は呟き始める。仕えた国のことを、何を成したかを、そして異世界での妻の名を。

　次の瞬間、全身に激痛が奔った。

　呼吸が荒くなり、大量の汗が吹き出す。夢でも味わったことのない、不快な激痛。

　形容し難い痛みが続き彼の意識を刈り取る。

　最後に見たのは病室に入ってくる、娘を抱いたかつての妻の姿だった。