幕間 ドレミファソラシ
デュンヘン王国の南、海を挟んで存在する広大な大陸。
その南端に集中している亜人連合を構成する複数の国の内、並外れた国力から3大主要国と呼ばれる国がある。
犬人族や猫人族といった獣人が人口の大多数を占める超武闘派国家【雷華の国】
エルフの小国を治める7氏族が、それぞれ1名ずつ代表者を選出して大評議会を作り、その決定により国家方針が決まる、7領土からなる【詩談の国】
大陸の南に広がる大黒海に浮かぶ魔界。
そう呼ばれる大島から追放された温厚な魔人や魔族が人口を占め、唯一人と語らう理性持つ魔王が統治する【平魔の国】
亜人連合はこの3国家が中心となり周辺の小国を庇護することで成り立っている、デュンヘン王国に匹敵する大同盟だ。
そのうちの【詩談の国】の中心にはある大樹が存在している。
この大樹は世界樹と呼ばれ、雲を突き抜け天まで伸びる高さを持ち、幹の太さも徒歩で1周するのに軽く1週間はかかるほどある。
幹の中にはエルフの評議会場など政や神聖な祭事に関する施設や連合加盟国の大使館が作られている。
7氏族の1つであるランダラム家が治める森はその世界樹の根本にあった。世界樹の中心にランダラムの森が広がり、6等分された領土を残りの氏族が治めている形だ。
これはランダラムの祖が世界樹の生誕に深く関わったためであるとか、汚い手口を使い他の氏族を言いくるめた結果だとか色々な噂が飛び交っているが、今評議会の廊下を歩いている彼女の関心にはないことだった。
シエーラ・ミ・ランダラムは美しい緋色の髪と眼を持つエルフの女性だ。歳は81でレベルは177。見た目は人間で言うところの17、8歳くらいで、肉体的、精神的成熟の遅いエルフ族の中でもまだ子供と呼ばれる部類になる。
森の緑と毛皮の茶色を基調とした服に、腰までしかない短いマントをなびかせながら歩く姿は力強く──というより傍から見ると怒っているように見える歩幅と歩き方だ。
本人は普通に歩いているつもりらしいが、周囲からは男らしいと呼ばれていることに気づいていないのは本人にとっても周囲にとっても幸運だろう。
評議会に招集された彼女は【音階の使徒】と呼ばれるエルフ族の最高戦力である選ばれし7人の1人だ。
使徒には強さの順序に応じてドレミファソラシの第2の名が与えられる。
ミである彼女は序列3位。世代交代のある使徒の中でも歴代最年少で任命された才女であった。
国内にいるのは6人で、序列1位であるヘレニス・ド・ヴァン・ランダラムはデュンヘン王国にて食客として招かれているため不在だ。
また面倒な会議が始まるとため息と付くシエーラの腕に、弾力のある柔らかい何かが絡みつく。
シエーラより一回り小さい金髪巻き毛のこれまた少女が、彼女の左腕に抱きついていた。
身長はシエーラより小さいのに体つきは金髪の少女の方が成熟している。
「浮かない顔ネ、シエーラ。会議面倒だものネ。わたしも面倒ネ」
「ミナ。腕が重いから離れて」
そう言われても彼女──ミナステラ・レ・ロンドラムはニコッと笑うだけで一向に離そうとしない。
いつものことなのですぐさま諦めたシエーラは、そのまま左腕に少し力を入れながら歩きだした。
「年上は敬うものネ。だから甘やかすネ」
「甘やかすって言っちゃってるし、はぁ……」
樹木の中であるはずの廊下は白い大理石で一面を舗装され、歩く度にカツンカツンと音を鳴らす。
時たま資料を持った役人が大急ぎで走っていき、転んだり資料を飛ばしたりしていた。
どうやらよっぽどのことがあったようだ、と2人は思う。
「ウチら全員を招集するって時点で……まあヘレニスさんはいないけど──よっぽどのことだと思ってはいたけど何があったのかしらね」
「戦争かネ? またどっかの国が同盟に反旗を翻したのかネ? それとも……バルドデアスかネ?」
遥か北、別大陸の出来事ではあるがバルドデアスのことは【詩談の国】も亜人連合もよそ事ではない。
交易路での略奪行為もそうだが、亜人国家に残存する古代遺跡にまで墓荒らしにやってきては周辺の村や町で略奪していくことから北の大陸に負けず劣らず被害を受けていた。
やがて長い廊下の最奥にある評議会に到着する。
15人が座ることのできる円卓には、7人の評議員と残り4人の使徒が既に座っており、シエーラとミナステラが最後だった。
「15分前行動の15分前行動は基本だぞシエーラ、ミナステラ」
片眼鏡をかけた七三分けの男性エルフがまず注意する。
その発言にシエーラは舌打ちをして応え席に着いた。
ミナステラも既にシエーラの腕を離れ自分の席についている。舌打ちはしていない。ニコニコしたままだ。
「ボーガ議長殿。【音階の使徒】6名揃いました」
七三分けエルフ──ナイゼル・ファ・カルドラムの発言に円卓の北側にある議長席に座っていた恰幅の良い老エルフが頷いた。同時に評議員の6人も頷き円卓に描かれた魔法陣に手を当て魔力を流し込む。
「評議員の皆は神域隔絶結界の起動を…………うむ、確認した。これよりこの場は神ですら観ることは叶わぬ。では臨時評議会を開催する。本日使徒の皆に集まって貰ったのは、バルドデアスのことについてだ」
シエーラとミナステラとナイゼルはやっぱりかといった表情で応えた。他の使徒や評議員も眉根を潜めている。
「詳細はランダラムの巫女であるタユマ・シ・ランダラム嬢にお願いしたい」
「かしこまりました」
議長席の対面に座っていたマントを除いてシエーラと同じ服装をした緑髪ショートカットの少女──タユマが立ち上がり円卓の皆を一瞥し会釈する。
「私は先日の魔王降臨の予言の後、最も出現に関わると思われるバルドデアス周辺の遠隔視を行っていました。結果として、魔王の出現は観測できなかたのですが、40時間前、デュンヘン王国による奇襲の折、絶界領域側から龍が出現、さらに10段階最高位陽魔法の発動を確認致しました」
「バカな! デュンヘン王国軍がバルドデアスに奇襲を仕掛けたのは知っているが、それに対して陽魔法を使っただと!？ 味方ごと軍を消したというのか!!」
ナイゼルが叫び立ち上がる。すぐに落ち着きを取り戻した彼は赤面しながら席に戻った。
シエーラ含め他の使徒は黙ってタユマの話しを聞いている。
「いえ、バルドデアス達は全員無傷です。あ、いえ、その前の戦闘による死傷者はあるようですが、陽魔法による被害は皆無だそうです」
「奴の魔力総量では陽魔法とそれを防ぐ結界は同時に使えないはずだ。戦場に賢者の気配は?」
テンガロンハットを被り無精髭を蓄えた目元の見えない男が低い声で尋ねる。
タユマはその問いに首を横に振った。
「ありませんでした。高位の死霊術師のような者はいましたが、陽魔法の適正を持つ者はバルドデアス以外あの場にいません。龍が出現したから陽魔法を使って排除した……と私は考えているのですが。それとバルドデアスが聖盾で結界を張ったところまでは確認しています。結界に締め出されてその後は確認できてないのですが……結界の張れる聖盾についてはヴァリヴァール様心当たりは?」
テンガロンハットの男──ヴァリヴァール・ラ・ロンドラムは、タユマの問いに少し考えて虚空に映る何かを確認した後答えた。
「俺も同意見だな。バルドデアスは龍の排除に陽魔法を使ったのは間違いないだろう。聖盾についてはそうだな……陽魔法を防ぐ結界を張れる物となると【アイギス】【ディバイド】【ノア】のどれかだろうな。聖盾を用いたにせよ陽魔法との併用は不可能だ」
「となるともう1人【英雄堕ち】クラスの者が潜んでいるということか……? バルドデアスだけでも厄介だというのに……」
評議員の1人が唸る。と、黙っていたシエーラが突然挙手をして周囲の視線を集めた。
「核爆弾よ」
「なんと言ったシエーラいや。核爆弾とは何だ?」
「ウチの世界にある陽魔法級の威力を再現できる兵器のことよ。バルドデアスは恐らくそれを使ったんだと思う」
シエーラの言葉にミナステラは関心した笑みを向け、その他の者は全員目を見開いて固まっていた。
「そ、そんな兵器が存在するとは……お主の世界はなんと恐ろしいものを作り出すのだ……」
「そんな兵器があるということも驚きだが、バルドデアスはどうやってそれを手に入れた? 【収納】のスキルで転生者が持ってきたのか?」
評議員からの矢継ぎ早の質問にシエーラは首を横に振る。そしてタユマに視線を向けて問いかけた。
「あっちの世界の機械類を【収納】で持ってくることはできないわ。こっちで出した瞬間粉になって消えちゃうし。バルドデアスは絶界領域に向かったのよね?」
「え、ええそうです。絶界領域に向かいある遺跡周辺に留まった後撤退しています」
「で、あるなら絶界領域のあの噂は本当ってことになるわね」
心当たりがあったのはナイゼルだ。思案顔で顎に手をやり、シエーラの言葉を反芻して思い出す。絶界領域に古くから伝わるある噂を。
「絶界領域の遺跡は別世界と繋がっている……? あの噂が本当だと言うのか……!?」
「バルドデアスに陽魔法と結界魔法は同時に使えず、どちらかが使える人物もバルドデアス以外いなかった。結界魔法は聖盾で発動したとなると、陽魔法の代わりになる何かがあったはずよ。それをウチは核爆弾だと考えたわけ」
「くっ……辻褄は合うな……この国からでは絶界領域が遠すぎて調査隊すら送れなかったのが悔やまれる……ヘレニス様に掛け合ってなんとかしてみるか……」
ナイゼルが独り言を始めたところで話しが途切れる。1つ咳払いをしたボーガ議長が全体を見渡したあと話しを続けた。
「バ、バルドデアスが成したことについては以上であるが……今後について話したい。知っての通り最高位陽魔法が使われたということは近くこの世界は神によってしばらくの間凍結されるだろう。シエーラ、残り時間はどれくらいだ?」
「今朝の時点で残り13時間。今からだと……あと2時間ね」
「なんと……時間がない。急ぐとしよう。2時間後、この世界は凍結される。期間は過去の例と今回の規模から計算して、シエーラの世界の時間で3ヶ月といったところか。その間、こちらの世界の我々にできることはない。が、シエーラ・ミ・ランダラムとヴァリヴァール・ラ・ロンドラムは別だ」
フルネームで名を呼ばれこれから評議会からの指示があることを察した2人が立ち上がる。
「両名にはあちらの世界に戻った後3ヶ月でできるだけ核爆弾の入手経路を調べて欲しい。兵器であるなら作成者や商人がいるのだろう? 難しいとは思うが頼まれてくれるか?」
神域隔絶結界を張る魔力が尽きてきたのか評議員の顔色が悪くなってきた。
もうすぐこの場は神による監視対象に戻ってしまうため転生者に関する会話ができるのはあと少しだ。
「なんとかやってみるわ」
「ま、俺も頑張りますよ」
若干頼りない2人の返答にボーガ議長はいつものことだと笑い、結界が解除される。
「ではこれにて評議会を終了する。各自出来得る限りのバックアップをシエーラとヴァリヴァールに行い悔いなきよう努めてくれ……」
『残り時間は2時間です』
