25/31

偽者ジューン参上

「馬鹿だとは聞いていたけど、ちょろいもんね」

おおよそ、公爵家のお嬢様とは思えない悪態をつき、キャロンは優雅にお茶を飲んだ。

「さて・・」

「こんな不細工が寵愛されているなんて本当にむかつくわ。でも仕方ないわね。妊娠さえしてしまえば私に戻って産めばいいのだもの」

それまでここでしばらく、じっとしててよね。あんたが皇子を離さないからこうなるのよ。自業自得ね。おとなしくしていたら、産まず女としてここで屈辱にまみれながら生きていけるわ、命はあるのよ。私が優しくてよかったわね。

そう言って、キャロンはメイドの持ってきた薬を飲むと。

ジューンの姿に、なった。

「じゃあ、頼んだわよ。あくまで私がいるようにするのよ。結界は張っていくから、出ていかないようにしっかり見張っていなさい」

そうメイドに言い放ち、ジューンの私室へと急いだ。

「ジューンさま！どこに言っていらしたのですか、だから出かけるときはメモを・・」

「うるっさいわね、メイドのくせに生意気なのよ」

「ジューンさま・・・？」

主人が主人ならメイドもメイドね。しつけがなっていないわ。

「ちょっと、主人が戻って来たんだからお茶位早く入れなさい。気が利かないわね」

「はい、はいただいま！」

「何、このお茶、まずくて飲めないわ。・・第三妃キャロン様のところでお茶を貰ってきて。今すぐ。早く行きなさい」

「わかりました！」

ジューンさま、どうしたんだろう・・・。ジューンさまじゃないみたい・・・。

何かあったんだろうか・・・。

「これでいいわ」

無事、第三妃の茶葉を貰い、丁寧に入れたお茶に偽ジューン(キャロン)は満足したようだった。

「呼ぶまで一人にして頂戴」

偽ジューン(キャロン)による、家探しが始まった。

「大したものはないわね・・・」

アクセサリーもドレスの数も多くない。むしろ質素である。

「なんで、お仕着せがあるのかしら。まぁいいか・・・」

続いてテーブルと棚を漁る。

「手紙・・？何も書いてないじゃない。なんなの。これ」

メアリーとの秘密の手紙。メアリーとジューンの血が入ったインクと封筒に施されたメアリーの魔法で本人のところへ確実に届き、本人たちしか読むことができない。

メアリーの完璧な魔法だった。

「何もないのね、はーあ。」

ベッドにゴロンとなり、うとうとしているうちに眠ってしまったようだ。

「ジューンさま、そろそろ湯あみのお時間です・・」

恐る恐る声を掛けるメイドに舌打ちをしながら湯あみをする。

・・・待っていれば来るのかしら。

そう思っていると

ーコンコン

来たわ！

「お待ちしておりましたわ、デュランさま」

・・・

「・・・お待たせ。ごめんね、仕事が・・終わらないんだ。だから・・今日は顔だけ見に来たんだ。あとさ、昼間、いなかったよね。どこに行っていたの？」

さ、散歩ですわ。せっかくいらしたのにいなくて申し訳ございませんわ。

お仕事、どうぞ頑張ってくださいませ。明日は・・来てくださいませね。

おやすみ、

そう言って扉は閉じられた。

「せっかく湯あみしたのに。・・ねえ、ちょっと、ワイン持ってきてよ」

「わ、ワインでございますか？」

「そうよ、内緒でね」

「ジューンさま・・・どうなされたのですか」

「うるさいわね、黙って持ってきなさいよ。使えないわ」

「今、お持ちいたします」

「もういいわ、寝るから。明日は準備しておいて」

「かしこまりました」