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35. 勇巳と優希

　大悟達は地下シェルターに戻ってきた。

「優希。よかった無事で」

　勇巳は部屋に入ってきた優希を見るや一目散に抱きついた。

　抱きつかれた優希は一瞬、頬が緩んだが、すぐに険しい顔に戻る。

「ごめん、兄さん……誰も救えなかった。救出部隊のみんなも」

「救出部隊も？　一体何があったんだ？」

　優希は今まで起こった事を説明していく。

「またアイツが出たのか……そんな化物、普通の人間が相手できる訳無いじゃないか」

　勇巳は机を叩く。

　それを聞いた優希が大悟をチラッと見る。

　大悟は頷き、少し前に出て話をし始めた。

「それに関しては、俺が力を貸すよ」

「大悟さんが？　でもどうして？」

「このままじゃ俺達以外、誰も生き残れないからね。やっと異世界から戻って来たのに誰も生きていないとか、何の為に苦労して戻って来たんだか分からないじゃないか。だから、そうならない様に手を貸すよ」

「異世界？　それじゃあ、あの不思議な力は？」

「そう、異世界の」

「そうか……大悟さん、それなら俺に代わってここのリーダーになってくれないか？　貴方がリーダーになれば」

　大悟は掌を勇巳に向け、話を止めた。

「すまない、俺はそう言うの苦手なんだ。それにこう言うのは、勇巳みたいに強い志を持った者がやるべきだと思う。みんな勇巳を頼ってここに集まってるんだろ？」

「だけど」

　大悟は勇巳の言葉を遮って話を続ける。

「勇巳、大丈夫だ。俺がお前を強くしてやるよ。自分の力でみんなを守れる様に」

「無理だ。どんなに鍛えてもアイツに勝つのは不可能だよ。俺達のような普通の人間には」

「それは問題ない、考えがある。ただし、勇巳に普通の人間を止める覚悟があるならの話だが」

　大悟はニヤッと笑う。

「ちょっと怖いな……だけど」

　勇巳は手を体の横に置き、腰を90度曲げて頭を下げた。

「大悟さん、お願いします。俺を強くしてください、みんなを守りたいんだ」

　すると優希も勇巳の隣に並び、同じ様に頭を下げてきた。

「大悟さん。お願いだ、僕も強くして欲しい。もうあんな思いはしたくないんだ」

「分かった。俺に任せろ」

　大悟は2人の肩に手を置いた。

「ありがとう大悟さん。それで、どうすればいいんだい？」

　勇巳は顔を上げる。

「まずは、俺の拠点に招待するよ。そこで今後の事を話そうと思う」

「それは嬉しいな。それじゃあ直(す)ぐにでも向かおう、今は時間が惜しい」

　大悟達は部屋を出る。

「すまない、努を呼んできてくれないか？」

　勇巳は近くに居た男性に声を掛ける。

「あ、はい。分かりました」

　１分程で努がやってきた。

「紹介するよ、彼は飯田(いいだ) 努(つとむ)。僕の補佐をしてくれてるんだ」

「飯田努です。宜しくお願いします」

「佐藤大悟です。宜しく」

　大悟が努と握手をした瞬間、左の方から怒号が聞こえてきた。

「なんだ？」

　そこにいた全員が、声がする方を向いた。

　そこには、チャラチャラした男1人と真面目そうな男達が言い争っていた。

「貴様、またサボるつもりか」

「うるせぇーなぁー、お腹が痛いんだよ」

「嘘つけ、さっきまで美味そうに飯食ってたじゃねぇーか」

「おい、もういいから行こうぜ。こんな奴相手にしても時間の無駄だ」

　男達はその男を睨みつけて去っていった。

「ちっ、今に見てろよ」

「あの男は？　一体何があったんだ？」

　勇巳は努に聞いた。

「あ、はい。あの男は1ヶ月程前に1人で居た所を保護され、探索部隊に配属された者です。最初の内は真面目に探索していたんですが、最近では何かと理由を付けてサボってばっかで。それで同じ部隊の連中が怒ったのかと」

「なるほどな、今度話をしてみるか」

「お願いします。それで私に用事だと」

「あぁー、今から優希と一緒に大悟さんの拠点に行ってくるから、その間の指揮を任せるよ。出来る限り早く戻ってくるから」

「はい、了解しました」

「宜しくね。それじゃあ行こうか、大悟さん。ん、大悟さん？」

　大悟は、怒号されていた男をジッと見つめていた。

「あ、申し訳ない。あの男がちょっと気になってね」

「知ってる人かい？」

「いや、全く知らない男だな。だが、なんかヤな感じがするんだ」

「そうか……努、あの男から目を離さない様にしといてくれ」

　勇巳は大悟の言葉を聞いて、すぐさま努に指示を出した。

「分かりました」

「いや、そんな感じがするだけなんだが」

　大悟は慌てて答える。

「大悟さんにそう言われたら無視は出来ないよ。それに用心するに越した事はないからね」

　まぁーそうだな。何も無ければそれはそれでいいし

「それじゃあ行こうか」

　大悟達は地下シェルターを出て、駅の地下に向かった。

「ここは？」

「ここは俺専用の道路だよ。ここから新宿駅まで車で行くから」

　そう言って大悟は錬金術で車を造り上げた。

「なんでもアリだな」

　勇巳と優希は、その光景を呆然と見ていた。

「ほら、乗って乗って」

　大悟は、呆然としている2人とエリ、ユリを車に詰め込み、エンジンを掛けて出発した。

　順調に車を走らせていると、脳内通信が発動する。

「大悟殿、少し宜しいでござるか？」

　エビスからの脳内通信である。

「どうした？　エビス」

「凄く大きい感染者が現れたでござるよ」

「え？」

　またかよ。