第38話 吸い込まれたら、存在ごと砕かれて粉みじんになる穴
「スズメを返して！ そして責任者を出せ！」
納得のいく答えをもらわないと、ここから動かないぞー！
「それは困るチュン。マミには笑っていてもらわないと、世界が崩壊してしまうチュン……」
スズメ人形はバタバタと羽をはばたかせると、わたしの頭の上を飛び回り始めた。
「そんなの知ったこっちゃないわよ！……と言いたいところだけど、ホントに世界が崩壊するのは困る……」
太陽が沈まなくなったり、日本が海に沈没したり、そういうのを目の当たりにしてきた身としては、『世界が崩壊する』という言葉が、ただの脅しだとは思えなくて……。
「マミはもっと笑うチュン！ そうじゃないと、ほら！」
スズメ人形がわたしの頭を離れて、一直線に空高く昇っていく。
「ここを見るチュン！ ちょっと破れかかったりしているチュン！」
破れ……？
「えっ、ちょっとそれ何⁉」
よく目を凝らしてみると、空に絆創膏のようなものが浮いている……？
「応急処置チュン」
「じゃあそれ、ホントに絆創膏……？ どういう状態なの？」
「オゾン層が破れて、オゾンホールが発生しているチュン」
いや……。
「中学2年生をバカにしないでよね。そんなところにオゾン層がないことくらい知ってますぅ！」
オゾン層は、もっともっと上空の、空気がないところにあるんだよ！
宇宙との境目で、放射線から地球を守ってるの！
「でも……世界からそう説明しろって言われたチュン……」
スズメ人形は羽ばたくのをやめて、シュンとしながらわたしの頭の上に戻ってきた。
「それで？ ホントのところは、あれって何なの？」
「……何かの穴チュン」
急に抽象的！
「その穴が開いていると何が起きるの？」
「ちょっとずついろんなものを吸い込んでいくチュン」
「掃除機みたいなものかな？」
「もっと激しいチュン。最初は小さな穴でも、そのまま放置していたら、どんどん大きくなるチュン」
「穴が大きくなるとどうなるの？」
「周りの物や人を吸い込んでいくチュン。吸い込まれたら、存在ごと砕かれて粉みじんチュン。それに穴が自分自身も吸い込んで、どんどん穴自体も大きくなるチュン」
「人も⁉ 存在ごと砕かれるって何⁉」
思っていたより深刻……？
「存在は存在チュン。その人が存在した記憶がなくなるチュン」
「えっ、わたしが吸い込まれたら、わたしがいたこと自体がなかったことに……ってこと？」
「そうチュン。でもマミは特別チュン。マミが吸い込まれたら、その時点で全部終わりチュン」
全部終わりも嫌だけど、わたしが終わるのも嫌だな……。
「まさかスズメはあの穴に……？」
「それは違うチュン」
「……良かった」
もしそうだったら、今すぐ世界を終わらせるところだったよ。
「マミがスズメを覚えているってことは、スズメは吸い込まれていないチュン」
「でもほかの人はスズメのことを忘れているよね……」
住んでいた痕跡も、クラスメイト達の記憶からも。
「マミが覚えていれば大丈夫チュン」
そんなに特別扱いされてもなあ。
「マミが暗い気持ちになると、穴は大きくなるし、増えるチュン」
「ヤバッ……」
「穴が開いたら、スズメが修復してまわっていたチュン」
あー、1日100回出動の……。
スズメはホントに世界を守ってるんだ……。
「あれ？ でも今はスズメが強制的に休まされていて……？」
誰が修復を？
「修復できないチュン。できるのは、応急処置だけチュン」
「えっ」
「大丈夫チュン。これ以上、マミが悲しんだり怒ったりしなければ、世界は大丈夫チュン」
いやいや、もうけっこうヤバめな気がしますけど？ よく見たら、そこかしこに絆創膏が貼ってあるし！
「スズメは休んでいるチュン。スズメっぽいみんながマミを笑顔にするチュン。それで全部解決チュン」
「その場しのぎでしかない気がするんだけど……」
いつまでも応急処置ってわけにもいかないだろうし。
「だけど……スズメを休ませるのがマミの望みチュン？」
「それはそうなんだけど……でも誰も修復できないのに、応急処置のまま放置し続けるのも良くないんじゃ……」
「スズメを働かせるチュン？ また寝不足で、目からクマがいっぱい出てきちゃうチュン？」
「それはさすがに……」
スズメにつらい仕事はさせたくない、けど……。
「今のままなら、スズメは休めているチュン。だからマミもうれしいチュン？ そのうれしい気持ちをずっとうれしいままにできたら、世界を修復しなくても大丈夫チュン。世界をスズメっぽいもので満たして、一緒にマミがうれしい状態を作り続けるチュン！」
えっと……なんか、理屈が通っているような……そうじゃないような……。
「だからそんな悲しそうな顔をしちゃダメチュン。ちょっとあっちにも絆創膏を貼ってくるチュン！」
どこかへ飛び去るスズメ人形。
わたし、悲しそうな顔してる、のかな。
でもたしかに……今は全然楽しい気持ちにはならない、かな。
スズメ人形が、スズメっぽいものを発見して、それを一緒に見た時には、たしかにちょっとだけ気持ちが上がる……。でも、それはちょっとだけだし、すぐに萎んじゃう。
わたしの気持ちがずっと上がった状態じゃないと、世界に穴が開いて……そのうち全部吸い込まれていっちゃう、んだよね……。
「スズメ～！ ただいまチュ～ン！」
「おー、おかえ――何事⁉」
空を埋め尽くす、黒い影が⁉
とうとう穴がわたしたちを吸い込もうと⁉
「マミにうれしくなってもらうために、仲間を呼んできたチュ～ン！」
仲間……⁉
あ、あれ……黒い影じゃなくて、いっぱいの――。
「スズメ人形だぁぁぁぁぁ！」
100や1000じゃきかない！
空の向こうまでスズメ人形でいっぱいに！
「チュンチュン！」
「マミがいたチュン！」
「遊びに来たチュン！」
「初めましてチュン！」
「マミかわいいチュン！」
「60.25kgチュン！」
「痩せたチュン？」
「標準体重チュン！」
「あーもう！ 大声で体重イジリすんなっ！ 周りの人に体重バレるでしょ！」
「おまたせチュン！ でも連れてきたのは、スズメ人形だけじゃないチュン！」
んー、足元からスズメ人形の声が？
いや、スズメ人形じゃない！ なにこれ……⁉
「スズメっぽいイヌチュン！」
「スズメっぽいネコチュン！」
「スズメっぽいイタチチュン！」
「スズメっぽいハクビシンチュン！」
「スズメっぽいモルカーチュン！」
「スズメっぽいネズミチュン！」
「スズメっぽい三輪車チュン！」
「スズメっぽいドラゴンチュン！」
「お前はただのトカゲチュン！」
「お前はただのゴミ袋チュン！」
一斉に自己紹介を……。
しかも、スズメっぽいトカゲとスズメっぽいゴミ袋がケンカしてる……。
「「「「「マミ、今うれしいチュン？」」」」」
一斉に！
鼓膜が破れるわ！
「ぜんぜんうれしくないんですけど⁉」
