第33話 スズメ人形にスズメの代わりを頼んだのは誰？
スズメの振りをしたスズメ人形がいっぱい……。
しかもスズメっぽくしゃべり出した……。
世界は何を考えているの？
「マミ、浮かない顔してどうしたチュン？」
「お水飲むチュン？」
「お米食べるチュン？」
「からあげ食べるチュン？」
「タピオカミルクティー飲むチュン？」
「タピるチュン？」
「ベビタッチュン」
あー、もう一斉に！
「タピらないから、ちょっと静かにして？」
スズメに似た声でしゃべらないで。
「チュンチュンチュン……」
「チュチュン……」
「チュチュ……チュン」
「マミ怒ったチュン」
「お～、そうかそうか。それは怖いな。ヨシヨシ」
あのさ、震えながら池中先生の後ろに隠れるのはズルくない？
「先生はスズメ人形の肩を持つんですか……？」
「そういうわけではないが、コイツらも悪気があるわけではないだろうからな。むしろ、柊が落ち込んでいるのを慰めようとしてくれている善意なんじゃないか？」
それは……。
「そうかもしれないですけど……」
でも、スズメじゃないし。
「いつもみたいにやさしくナデナデしてほしいチュン……」
「いつもみたいに？」
「毎日ふかふかのベッドで一緒に寝ているチュン……」
ああ、ホントにわたしの家にいたスズメ人形なんだね。
「ごめん、怒ってるわけじゃないよ。みんなこっちおいで」
仲直りしよ。
「チュンチュンチュン！」
「チュチュチュチュチュン！」
「マミマミマミチュン！」
「スズメスプラ～ッチュン！」
「マミ好き～チュン」
うわー、また一斉に！
「あなたたち、加減ってできないの……？」
一斉に群がってくるのはやめて？
「まあでも、ごめん。いきなりスズメの声でスズメっぽくしゃべり出したから、ちょっとびっくりしちゃって……」
「本物の南野スズメチュン」
「それは……違くない？」
「どこからどう見てもスズメチュン」
「マミと一緒にいればスズメチュン」
「マミのことを好きなのはスズメだけチュン」
「ずっと一緒にいるチュン」
「交代で24時間マミを守るチュン」
「マミがナンパされても、スズメ地獄突きで穴だらけにしてやるチュン」
いや……。
「スズメはそんなに暴力的ではないから……」
そもそもわたしはナンパなんてされませんし？
ナンパされるのはスズメのほうだからね。
「内緒の設定チュン」
「言っちゃいけないやつだったチュン」
「裏ではちぎっては投げちぎっては投げチュン」
「シーッ！ マミには内緒チュン」
「かわいいスズメを演じるチュン」
「おーい、人の頭の上で内緒話しても、全部聞こえてるぞ！」
スズメに内緒の設定とかないからね。
「スズメには表も裏もなくて、全部が真っ白で純粋無垢なかわいいかわいい子なの！」
いくら人形とはいえ、失礼しちゃうわ。
「マミのためには手を血で染めることも厭わないチュン」
「スズメソルジャーチュン」
「必殺の右がさく裂するチュン」
「必殺技でガードを削り勝ちするチュン」
「ピヨらせてからはめるチュン」
「画面端でインパクトチュン」
いや、何の話……？
「とにかく黙って！ 黙ってちょっとそこに座りなさい！」
テーブルの上に並びなさい！
やだ、テーブルの上にぎっしりとスズメ人形が箱座りしてるの、ホントかわいい……。
ちょっと写真撮って良い？
あー、これ、ロック画面の待ち受けにしよ！
「チュチュン？」
あ。
「オホンッ！ 静かに聴いて！ あなたたちはスズメ人形なの！ まあ、しゃべれるようになっちゃったんだし、しゃべっても良いけど、スズメ本人みたいに振舞うのは禁止！ これは絶対よ！」
「でもスズメチュン……」
「南野スズメチュン」
「スズメ＝サウスフィールドチュン」
「スズメ＝スズメフィールドチュン」
「スズメ＝スズメメメールドチュン」
「文句言わない！ スズメ人形だって認めないなら……嫌いになるよ！」
もう一緒に寝てあげない！
「スズメ人形チュン」
「スズメ人形チュン」
「スズメ人形チュン」
「スズメ人形チュン」
「スズメ人形チュン」
「スズメ人形チュン」
「よろしい。スズメ人形にはスズメ人形のかわいさがあるんだから、無理してスズメの振りをしなくて良いの。わかる？」
脚、崩して良いよ。
わたしの頭の上に止まっても良いし。
「ごめんチュン」
「でもスズメの代わりをしてって言われたチュン……」
「無理があるのはわかっていたチュン」
「でも頼まれたチュン」
「マミが喜ぶって言われたチュン」
「怒ってないチュン？」
「大丈夫、怒ってないよ。でも……頼まれたって誰に？」
スズメ人形たちの動きが一斉に止まった。
不自然なまでにピタリと。
「……どうしたの？」
「おい、柊！」
池中先生が、慌てた様子でパイプ椅子から立ち上がった。ずっと静かに座ってわたしたちのことを観察していたのに。
「それ以上は……やめておけ」
「どういうことですか？」
「追及はするな。これは忠告だ」
忠告。
「脅し？」
「違う。お前のためだ。いや、南野のため、にもなるかもしれないな」
スズメのため……。
「わかりました。追及はやめます」
きっと、スズメ人形にスズメの代わりを頼んだのは――世界だと思う。世界そのものか、それともそれに属する組織的な何かか……。でもそれをもろに指摘すると、何か不都合が生じるんだと思う。
もうちょっと慎重に様子を見ないと……。
「そうだ、スズメ人形たち！ わたし、スズメを探しに行きたいから、一緒についてきてくれる？」
できるだけ明るく。
さっきまでの流れをなかったことにして。
「チュンチュン！」
「スズメを探すチュン！」
「スズメ＝サーチフィールドチュン」
「スズメっぽいものを探すチュン」
「任せるチュン」
「こっちからからあげの匂いがするチュン」
いや、そうじゃなくて。
「スズメ本人を探したいんだけど……」
あー、スズメ人形たちが、好き勝手にどっかに飛んで行ってしまった。
「うーん。早くもバラバラに……」
どうしようかな。
「柊。くれぐれも無茶はするな」
「それは……わかってます」
歪んだ世界をもっと歪ませないために。
「こちらも全力で対策を検討する」
「それはありがとうございます」
わたしにはわからない話なので、お任せするしかないですし。
「だがな……」
先生の表情が曇った。
「残された時間はあまり多くないかもしれない……」
「どういうことですか？」
「異変は、異変のまま放置すると――異変ではなくなるからだ」
……というと？
「異変ではなくなると、それが世界の常識として固定される」
「えっと、それは……」
まさか。
「南野が存在しない世界が固定されてしまうかもしれない……」
