もう独りじゃない
ルシエラ襲来から、
三日が経っていた。
白夜王国は静けさを取り戻していたが、
城の空気はどこか重い。
ティリアは、
まだ目を覚まさない。
ノクタルギアを鎮めた時と同じだ。
あれほどの魔力を使えば当然だと、
医師達は言う。
だが。
分かっていても、
怖いものは怖かった。
「……また無理をした」
俺は眠るティリアの手を握りながら、
小さく息を吐く。
静かな寝息。
青白い顔。
長い銀髪。
ただ眠っているだけだ。
それなのに、
今にも消えてしまいそうに見える。
扉の外が騒がしくなったのは、
そんな時だった。
⸻
ルシエラの処遇について、
会議が開かれていた。
大広間。
重苦しい空気。
アルセリオン国王が静かに口を開く。
「……暗殺未遂、
王城襲撃、
王族殺害未遂」
低い声。
「本来であれば極刑でも足りん」
騎士達の空気が張り詰める。
だが父上は、
ゆっくり目を閉じた。
「……だが、
ミスティリア王女は既に彼女へ罰を与えた」
静寂。
「しかし我が国の王子が生死を彷徨ったのだ。
あとは幻影帝国側の判断へ委ねよう」
誰も異論を唱えなかった。
あの場にいた者全員が、
見てしまったからだ。
ルシエラがどれほど壊れていたか。
そして。
ティリアが、
それでも彼女を救おうとしたことを。
⸻
数日後。
幻影帝国から使者団が到着した。
ルシエラ引き渡しのためだ。
だが。
その中に、
見覚えのある二人の姿があった。
「……アレス王子、
レイン王子」
俺がそう呟くと、
二人は険しい顔のまま頷いた。
聞けば。
白夜王国から届いた報せを見た瞬間、
王城の制止を振り切って飛び出してきたらしい。
ティリアに会うために。
⸻
案内された部屋で。
二人は、
眠るティリアを見た瞬間、
言葉を失った。
アレス王子の拳が震える。
レイン王子は、
静かに目を伏せた。
「……気付けなかった」
掠れた声だった。
「やっと、
幸せになれたのに」
アレス王子が、
ティリアの髪へそっと触れる。
「また傷付けてしまった」
その表情は、
苦しそうだった。
後悔。
罪悪感。
愛情。
全部混ざっている。
レイン王子も静かに口を開く。
「……すまない、
ティリア」
「兄として、
守れなかった」
その姿を見ながら、
俺は静かに思う。
この二人もまた、
ティリアを愛しているのだと。
不器用で。
遅すぎて。
取り返しがつかなくて。
それでも。
確かに。
⸻
そして――
二人が白夜王国へ到着した翌朝。
ティリアの指先が、
小さく動いた。
「……ティリア？」
薄金の瞳が、
ゆっくり開く。
ぼんやりと天井を見つめたあと、
視線がこちらへ向いた。
そして。
ベッド脇にいたアレス王子とレイン王子を見て、
目を見開く。
「……お兄様？」
次の瞬間。
アレス王子が、
堪え切れないようにティリアを抱き締めた。
「っ……！」
「良かった……
本当に……！」
レイン王子も、
静かにその肩を抱く。
ティリアは一瞬驚いたあと、
震えるように二人へ抱き付いた。
「……っ、
お兄様……！」
泣きそうな声だった。
アレス王子が何度も謝る。
「ごめんな……
ごめんな、ティリア……」
「気付いてやれなくて……」
「幸せになったお前を、
また傷付けた……！」
ティリアは首を振った。
「違います……！」
涙を零しながら、
必死に。
「お兄様達は、
何も悪くありません……！」
その光景を見て。
胸の奥が、
静かに熱くなった。
ティリアは、
ずっと独りだった。
愛されることを知らなかった。
でも今は違う。
白夜王国にも。
幻影帝国にも。
ちゃんと、
彼女を大切に思う人がいる。
ティリアは泣きながら、
兄達へ笑いかけた。
その笑顔を見た瞬間。
ようやく。
全部終わったのだと、
そう思えた。
窓の外では、
白夜王国へ柔らかな陽光が差し込んでいる。
長い悪夢は終わった。
そしてきっと。
ここから先は、
幸せな未来へ続いていく。
ティリアの笑顔を見ながら、
俺は静かに誓う。
――今度こそ、
この幸せを守り抜くと。
