闇の精霊王
――ミスティリアが産声を上げた時。
世界から、
光が消えた。
人々はそれを災厄と恐れ、
“忌み子”と呼び虐げ続けた。
……だが、
あれは違う。
王の誕生を、
闇が祝福したのだ。
我らは、
ずっと彼女を見守っていた。
――あの日から、
ずっと。
＊
母セレスティアは、
静かに涙を流していた。
父ヴァルディオスは、
生まれたばかりの王女を見下ろし、
「――成功だ」
とだけ呟いた。
ミスティリアの両親は、
“闇”と“光”を繋ぐための政略結婚。
そこに愛など無い。
生まれた王女へ、
愛情が向けられることもなかった。
それどころか、
ミスティリアは“先祖返り”として、
赤子の頃から強大すぎる魔力を宿していたのだ。
人々は王女を“忌み子”と呼び、
城の裏にある『月影の塔』へ閉じ込めた。
そして――
デビュタントを迎えるまでの十四年間。
彼女へ会いに来た者は、
乳母エレノア以外いなかった。
両親でさえ、
一度たりとも。
ミスティリアは願った。
“普通の人間として愛されたい”
……ただ、
それだけを。
ゆえに彼女は、
魔法すら使わなくなった。
強大な力を持ちながら、
低級魔法さえ扱えないほどに。
精霊達は皆、
待ち続けていた。
“月を継ぐ者”が、
この世界へ現れる瞬間を。
だから俺は考えた。
皆から忌み嫌われる彼女へ、
精霊達だけでも祝福を与えようと。
ミスティリアが、
初めて公の場へ姿を現すその日に。
六精霊王全てで、
迎えに行こうと。
＊
デビュタントの日。
我らは祝福へ訪れた。
だが、
ミスティリアが望んだのは、
王になることでも、
我らとの契約でもない。
ただ、
普通の人間として愛されること。
……ただそれだけだった。
デビュタント以降、
ミスティリアは公の場へ姿を現すようになった。
そして国民を助け続けたのだ。
自分を“怪物”
“忌み子”
と呼び続けた者達を。
どれだけ傷付けられても、
愛することを辞められなかった。
そうしているうちに、
彼女は国民から支持を集め始める。
そして――
王室の反感を買った。
王室は、
十四年間ミスティリアへ付き添った乳母へ、
暗殺を命じたのだ。
ミスティリアは全て悟った。
王室の思惑。
自分が死ななければ辿るであろう、
エレノアの末路。
だから彼女は、
自ら胸へ短剣を突き立て、
塔から身を投げたのだ。
＊
我ら精霊が暮らす“星幽界”は、
ミスティリアの誕生へ共鳴した。
あの子が産声を上げた瞬間、
世界そのものが震えたのだ。
月が震え、
六つの領域が輝いた。
精霊達は皆理解した。
“月を継ぐ者”が現れたのだと。
……しかし。
あの日。
月が割れた。
全属性を宿すミスティリアが死んだことで、
世界は崩壊しかけたのだ。
六つの領域は暴走を始めた。
炎は世界を焼こうとし、
海は溢れ、
雷は空を裂き、
氷は命を閉ざし、
光すら均衡を失った。
……あの子は、
世界の核だった。
だから我ら六精霊王は、
ミスティリアと契約を結び、
“月蝕の王”
として復活させたのだ。
……それが、
彼女の望んだ道でなかったとしても。
＊
これほどの魔力を持ちながら、
あれほど清らかな魂を持つ者が、
かつて存在しただろうか。
多くの者は、
力を得れば心を濁らせる。
欲へ溺れ、
他者を見下し、
やがて光を失っていく。
――だが、
ミスティリアは違った。
ミスティリアは、
怪物でも、
忌み子でもない。
ただの――
可哀想で、
心優しい少女なのだ。
