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さらば同志

登場人物

介象（かいしょう）…………方士。干将（かんしょう）、莫邪（ばくや）、眉間尺（みけんしゃく）の三剣を佩（お）びる。萬軍八極（ばんぐんはっきょく）の極主。

元緒（げんしょ）…………方士。介象の師であり、初代の介象。

娄乾（ろうかん）…………剣の手練者（てだれ）。妖（あやか）しの虎憑耳（こひょうじ）を僕（しもべ）に持つ。曳影（えいえい）の剣を佩（お）びている。萬軍八極の壱。

鄒兌（すうだ）……医の徒（と）の生娘。妖しの月兔（げっと）を僕に持つ。萬軍八極の弐。

藺離（りんり）…………槍の手練者。妖しの火鼠（かそ）を僕に持つ。萬軍八極の参。

韋震（いしん）…………双短剣の使い手。妖しの雷公（らいこう）を僕に持つ。萬軍八極の肆。

裴巽（はいそん）…………戟（げき）の手練者。妖しの飛廉（ひれん）を僕に持つ。萬軍八極の伍。

欧陽坎（おうようかん）…………矛の手練者。妖しの短狐（たんこ）を僕に持つ。萬軍八極の陸。

花艮（かごん）…………鉞（まさかり）の使い手。妖しの山操（さんそう）を僕に持つ。萬軍八極の漆。

丘坤（きゅうこん）…………美質な弓の名手。妖しの狻猊（さんげい）を僕に持つ。萬軍八極の捌。

「孝の人、花艮（かごん）。悌（てい）の人、鄒兌（すうだ）。誇り高い高尚な男と、労わりを知るうら若き医の徒（と）は、いつまでも俺の中で生きている。いつか会おう、同志よ」

「はっ。必要とあらば、我ら、いつでも駈け付けまする」

　丘坤（きゅうこん）は、追い付かれそうな背丈の鄒兌（すうだ）を犇（ひ）しと抱き締めた。

「また会いましょう、鄒兌」

「うん」

　ほかの萬軍八極（ばんぐんはっきょく）と挨拶を交わした花艮は、肩に鄒兌を乗せると、娄乾（ろうかん）の邸（やしき）を去った。

　それから三日後――。

「じゃあな、介象（かいしょう）さま、元緒（げんしょ）さま」

　はにかんだ笑みを見せたのは、旅装をした韋震（いしん）だった。

　その後ろには、旅装を施した丘坤（きゅうこん）が微笑を浮かべていた。

「介象さま、元緒さま、お世話になりました」

　丘坤が頭を垂れると、韋震も慌てたようにそれに倣（なら）った。

　韋震と丘坤は、丘坤が生まれ育った邑（むら）を訪れるらしかった。

「好（よ）い好（よ）い。儂（わし）にとっては、思い入れのある二人じゃが、しっかり丘坤を護らねばならぬぞ、韋震」

「お、応よ……」

　照れたような韋震が、頬を赤らめた。

「丘坤や、尻を叩いてやるのも良いが、韋震を立てることも忘れてはならぬぞ。それが、円満の秘訣というやつじゃ」

「……はい」

　落ち着き払った丘坤は、綺麗な拱手（きょうしゅ）をしてみせた。

「信の人、韋震。礼の人、丘坤。奮起と秩序が融合し、新たな力となろう。いつか、また会うのが愉（たの）しみだな、同志よ」

　介象の瞳を見詰めた韋震は、真面目な顔付きだった。精悍（せいかん）な男に見えた。

「困った時は、呼んでくれよ。介象さまと元緒さまの足を引っ張らねえように、役に立つように、しっかり研鑽（けんさん）を積むからよ……」

「次にお会いする時まで、介象さまと元緒さまに恥じることのない生き方をして参ります……」

　韋震と丘坤は、残った萬軍八極に挨拶を交わすと、娄乾（ろうかん）の邸（やしき）に別れを告げた。韋震が、優しく丘坤の手を引いていた。