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性善の灯り

登場人物

介象（かいしょう）…………方士。干将（かんしょう）、莫邪（ばくや）、眉間尺（みけんしゃく）の三剣を佩（お）びる。萬軍八極（ばんぐんはっきょく）の極主。

元緒（げんしょ）…………方士。介象の師であり、初代の介象。

娄乾（ろうかん）…………剣の手練者（てだれ）。妖（あやか）しの虎憑耳（こひょうじ）を僕（しもべ）に持つ。曳影（えいえい）の剣を佩（お）びている。萬軍八極の壱。

鄒兌（すうだ）……医の徒（と）の生娘。妖しの月兔（げっと）を僕に持つ。萬軍八極の弐。

藺離（りんり）…………槍の手練者。妖しの火鼠（かそ）を僕に持つ。萬軍八極の参。

韋震（いしん）…………双短剣の使い手。妖しの雷公（らいこう）を僕に持つ。萬軍八極の肆。

裴巽（はいそん）…………戟（げき）の手練者。妖しの飛廉（ひれん）を僕に持つ。萬軍八極の伍。

欧陽坎（おうようかん）…………矛の手練者。妖しの短狐（たんこ）を僕に持つ。萬軍八極の陸。

花艮（かごん）…………鉞（まさかり）の使い手。妖しの山操（さんそう）を僕に持つ。萬軍八極の漆。

丘坤（きゅうこん）…………美質な弓の名手。妖しの狻猊（さんげい）を僕に持つ。萬軍八極の捌。

貔貅（ひきゅう）…………萬軍八極が異界より召喚した戦闘に優れる妖し。萬軍八極の玖。

蚩尤（しゆう）…………邪神。

「一度だけではない。ひとりの性善、その灯（あか）りが、性悪という闇を飲み込むように、隅隅（すみずみ）へ押し遣るのを見た」

「――――⁉」

　蚩尤（しゆう）の頬が、ぴくりと動いた。

「性悪を平らげる気などない……」

　云った介象（かいしょう）に慈しみの眼差（まなざ）しを注いだのは、元緒（げんしょ）だった。

「性善の人、その灯りを広げてやるのが俺の仕事だ、蚩尤」

「戯言（ざれごと）だ――‼」

　蚩尤は、呶鳴（どな）った。悪鬼の形相（ぎょうそう）となると、空（あ）いている掌（てのひら）を全て貔貅（ひきゅう）に向けた。

「非力な奴が何を云おうと、何も変わらぬ‼」

　蚩尤の掌に、鋭い風の蜷局（とぐろ）が巻いた。摚（どう）っと放たれると、四つの渦のような飛弾が貔貅の躰（からだ）を穿（うが）った。

「貔貅――‼」

　元緒が声を荒らげた、その刹那（せつな）だった。

　ふうっと、闇の空間に現れたのは、獅子のような頭だった。

「――――⁉」

　それは、蚩尤の意表を衝（つ）いた。

「何故（なぜ）、此処（ここ）に――⁉」

　狻猊（さんげい）――。その口が開くと、鋭い飛矢が走った。その矢が、闇の空間に突き立った。そこから亀裂が入ると、闇の空間が硝子（ガラス）のように割れて消えた。

　元緒と貔貅の躰が腰から地に落ちた。その衝撃で、貔貅の三つ編みが解れた。

　すっくと着地したのは、蚩尤と介象だった。

　蚩尤は、辺りを睥睨（へいげい）した。烏号（うごう）の弓を持った丘坤（きゅうこん）を視界に入れると、臍（ほぞ）を噛（か）んだ。

　辺りに倒れ伏した手負いの萬軍八極（ばんぐんはっきょく）が、挙（こぞ）って介象に注視する。

「か、介象さま……」

　左に掲げた莫邪（ばくや）の剣が、眩（まばゆ）いほどの光彩を放つと、共鳴したように右に持った干将（かんしょう）の剣も燦燦（さんさん）たる輝きを放った。

　百ほどもある。放つ光は神神（こうごう）しかった。朱色に輝く拳大の玉は、旋風の勢いで縦横無人に蚩尤の周りを飛翔している。

「…………」