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光明、遥か

登場人物

介象（かいしょう）…………方士。干将（かんしょう）、莫邪（ばくや）、眉間尺（みけんしゃく）の三剣を佩（お）びる。萬軍八極（ばんぐんはっきょく）の極主。

元緒（げんしょ）…………方士。介象の師であり、初代の介象。

娄乾（ろうかん）…………剣の手練者（てだれ）。妖（あやか）しの虎憑耳（こひょうじ）を僕（しもべ）に持つ。曳影（えいえい）の剣を佩（お）びている。萬軍八極の壱。

鄒兌（すうだ）……医の徒（と）の生娘。妖しの月兔（げっと）を僕に持つ。萬軍八極の弐。

藺離（りんり）…………槍の手練者。妖しの火鼠（かそ）を僕に持つ。萬軍八極の参。

韋震（いしん）…………双短剣の使い手。妖しの雷公（らいこう）を僕に持つ。萬軍八極の肆。

裴巽（はいそん）…………戟（げき）の手練者。妖しの飛廉（ひれん）を僕に持つ。萬軍八極の伍。

欧陽坎（おうようかん）…………矛の手練者。妖しの短狐（たんこ）を僕に持つ。萬軍八極の陸。

花艮（かごん）…………鉞（まさかり）の使い手。妖しの山操（さんそう）を僕に持つ。萬軍八極の漆。

丘坤（きゅうこん）…………美質な弓の名手。妖しの狻猊（さんげい）を僕に持つ。萬軍八極の捌。

貔貅（ひきゅう）…………萬軍八極が異界より召喚した戦闘に優れる妖し。萬軍八極の玖。

蚩尤（しゆう）…………邪神。

　干将（かんしょう）と莫邪（ばくや）の剣を両翼にしたような介象（かいしょう）が、蚩尤（しゆう）を狙い澄まして跳ね飛んだ。

　斬られた蚩尤の腕が、瞬く間に再生する。胸元に合掌を三つ作った。念じる。

　すると――。

　足場がない。躰（からだ）は宙に浮いたままのようだった。辺りは、漆黒の闇。だが、遠くに綺羅（きら）とした星星（ほしぼし）、惑星、そして、銀河が見える。それは、無限の空間だった。

「――――⁉」

　驚きの形相（ぎょうそう）となった貔貅（ひきゅう）は、言葉を失った。

「な、何じゃ――⁉」

　元緒（げんしょ）は、泡を喰ったように慌てふためいた。

「…………」

　干将と莫邪の剣を両手に翳（かざ）した介象が、蚩尤の頭上を浮遊している。

「いつの世になっても、儂（わし）に楯突くと云うのか、介象？」

　蚩尤は、頭上に浮く介象を見上げた。六つの眼が、輝きのくすんだ星のように見えた。

「お前の撒（ま）き散らす邪（よこしま）が、世に蔓延（はびこ）る限りな」

　介象の面貌（めんぼう）が、不敵に歪んだ。

「儂が邪の根源だとでも思っているのか？　邪の根源は人。人というものは性悪だ。曾（かつ）ては純朴だった妖（あやか）しでさえ邪に飲まれた。その邪の根源を弄（もてあそ）んで何が悪い？」

「全ての人が性悪なのではない。性悪が性悪を生んでいるだけだ」

「それを平らげるのが、貴様の仕事ではないのか、介象？」

　薄ら笑った蚩尤は、介象と元緒を交互に見遣（みや）った。

「左様。じゃが、お前は、性悪が性悪を生むのを善（よ）しとした上、性悪と性悪、人と人が争うのを愉悦とした。お前を封印せねば、この連鎖が止まらぬということがわからぬか、蚩尤？」

　蚩尤の前方で、横に傾いた元緒の眼差（まなざ）しは、冷然としていた。

「儂が手を下さずとも、人は人を屠（ほふ）る。儂よりも薄汚く、狡猾（こうかつ）な手を使い、人は人を貶（おとし）める。性悪は欲を生み、欲は性悪を生む。過去、現在、未来、いつの時代も悍（おぞ）ましい生き物が性悪、人というものだ」

「それでも、人というものに、俺は、光明を見る」

「…………」

　蚩尤は、憮然（ぶぜん）とした。