沖田沖田沖田！！
「沖田に会ってきます！」
そう叫んで道場へ走り出した俺の背後から、
「待て、勇さん！」
土方の声が飛んできた。
だが、待てと言われて待つほど、俺は冷静じゃなかった。
何しろ、これから会うのは――
沖田総司だ！
新選組一番隊組長。
天才剣士。
幕末最強クラスの剣士。
そして――
若くして、この世を去る男。
俺は走りながら考えた。
結核。
たしか、結核だった。
でも、現代なら治療できる。
抗生物質？
ストレプトマイシン……？
だったか？
いや、そもそもこの時代にそんなものはないし、俺では作れない…
じゃあどうする？
栄養？
休養？
衛生管理？
そもそも結核菌に感染しているかどうかなんて、俺には分からない。
「……俺、医者じゃないじゃん」
当たり前のことに気づいてしまった。
歴史を知っている。
でも医学は知らない。
「……詰んでない？」
「何が詰んでるんだ？」
背後から声がした。
「うわっ！」
振り返る。
土方だった。
いつの間にか追いついている。
「勇さん、お前さん、今日どうした？」
「どうしたって……」
「朝から妙だぞ」
「……そうですか？」
「そうだ」
土方は俺の顔をじっと見た。
「何か悪いものでも食ったか？」
「食べてません」
「なら頭だな」
「頭って何ですか！」
「いつもより馬鹿になってる」
「ひどい！」
土方はため息をついた。
「総司なら道場だ」
「知ってます」
「なら、走る必要はない」
「早く会いたいんです」
「なぜ？」
俺は答えに詰まった。
なぜなら――
死なせたくないから。
でも、そんなことを言えるわけがない。
「……有名人だから」
「総司が？」
「はい」
土方は少し考えた。
「まあ、剣は強いがな」
「ですよね！」
俺は嬉しくなった。
「やっぱり天才剣士なんですよね！」
「天才？」
「はい！」
「……まあ、そうかもしれんな」
土方が少し笑った。
「ただし、あいつは――」
その先は聞けなかった。
道場の扉が開いた。
「近藤先生！」
中から声がした。
俺は息を呑んだ。
