欧州陰陽奇縁録

第五話「エッフェル塔の人柱 後編」４

『……死ぬことなど何でもない。しかし征服され、名誉を失ったまま生き長らえるのは、毎日死ぬようなものである』

　そう言い遺し、骸骨から魂が抜け出るように、彼は消滅した。

　後にはバラバラになった遺骸が残るのみである。

「……偉大なる皇帝よ。貴方が本来の体であったら、俺の首など飛んでいただろう」

　そう、この遺骸はナポレオンのものではない。

　カシュマールには知る由もない事であるが、他ならぬ黒服である玉兎は知っている。

「廃兵院に返還されたのは別人の遺骸……ナポレオン本人の遺体は、未だウエストミンスター寺院に眠っている……」

　なぜ遺骸をすり替えたのか。

　それは英国がナポレオンという稀代の英雄を恐れたからだ。

　死後の影響力、呪術的象徴としての力を抑え込むべく、英国は遺体を封印したのである。

「……む」

　遠くを見つめる玉兎の前に、三枚の黄金の符が舞い寄った。

　ナポレオンか、或いはこの塔に仕込まれていたであろう金烏の符である。

「……ようやく、これで四〇枚、か……」