欧州陰陽奇縁録

第四話「エッフェル塔の人柱 前編」４

　冬の夜は足が速い。

　あっという間に闇に包まれる。

　雪がぱらぱらと降る中、玉兎はエッフェル塔そばの茂みに隠れていた。

　彼は朱雀の式を展開している。

　陰陽五行思想において、朱雀は南、夏、火、火星などに関連する。

　その式のおかげで、玉兎は火星が天にある限り、夏の加護を受ける事が出来るのである。

　また、三の字の上の一本が二つに分かれたような八卦・兌（だ）により、猫のように夜目が利く。

　このように二つの式を同時展開するのは極めて高度な技であり、玉兎以外にそんな事が出来るものはまずいない。

　さて、草木も眠る丑三つ時。

　それは現れた。

「……！」

　闇に溶け込むような黒いローブの人物。

　暗視の式を使っている玉兎でもなければ、視認できなかっただろう。

　その手にはスコップと、ずた袋を引きずっていた。

　そして、ざくざくと穴を掘り始める。

　あっという間に穴が出来上がり、なるほど、それは墓穴に良く似ていた。

　ローブの人物はずた袋の口を開くと、そこから骨を取り出した。

　その頭蓋骨は明らかに人間のものである。

「……これ以上見ているわけにもいかんか」

　玉兎は立ち上がり、ローブの人物へ向かって行く。

「貴様、何をしている！」

「Чернобог！」

　ローブの人物は、弾かれるように飛びずさり、瞬時に何かを唱える。

　直後、闇の中でも暗いとわかる闇が、光線のように玉兎へ放たれた。

「震！！」

　玉兎は咄嗟に雷の式を放ち、これを相殺する。

「なっ！？」

　それには相手も驚愕の声を漏らした。

「お、お前は何者だ！」