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第三話「倫敦の吸血鬼　後編」３

　玉兎は、霧の立ちこめるフリート街へ来ていた。

　霧がどれほど濃かろうが、玉兎の持つ絶対方位計たる八卦羅針盤の前では意味を成さない。

　さしたる苦もなく、玉兎は記念碑の前に辿り着く。

　が、そのまま通り過ぎる。

　進んだ先には、商店が立ち並ぶ一角が見えて来る。

　そして、ある店の前で玉兎は立ち止まった。

「出て来い」

　声をかけるが、反応は無い。

　そのパン屋は、無人のように思えた。

「失血死事件の犯人、吸血鬼クローデット！！」

　その言葉に合わせ、パン屋のドアが開くと、女主人が姿を現した。

「何だい、近所迷惑だよ」

　それはほんの数時間前に会ったばかりの人物であったが、その時の木訥（ぼくとつ）な服装はなりを潜め、煽情的に開いた胸元や、大きなスリットのあるスカートである。

「貴様はスウィーニー・トッドの共犯者にして奴の愛人、クローデットだな」

「スウィーニー・トッド？　そんな大昔の殺人鬼の愛人？　私がそんな年に見えて？」

「吸血鬼に年など関係あるまい。トッドは、お前のために殺人を犯していたんだな？」

「探偵にしちゃヘボすぎるね。言ってる意味がわからない」

　女主人の口ぶりは、シラを切るというより、からかっているようでもある。

「トッドの物語は真偽入り乱れている。トッドが絞首刑になったという話も残る。だが、共犯者の女の最後は今一つ判然としない。それもそうだろう。こうして逃げおおせているのだからな」

「ほー、へー」

「奴が首をかき切っていたのは、吸血痕を隠すため。つまり、共犯者である貴様のためだ！　最初から、貴様の存在を秘そうとしての事だった。貴様こそトッドを操る黒幕だ！」