１９．井川の秘密
次の日の朝、立花はブラッドオーガの本部ビルに向かった。ブラッドオーガはコウベで五本の指に入る大マフィアで、井川が担当官だった。
ビルの正面に車を停めた。見た目は新しく綺麗なオフィスビルだ。
大マフィアともなると、表向きは企業とたいして変わりはない。ただ、ビジネスの内容が違法であったり、暴力専門の部署をもっているというだけだ。
停車して一分も経たないうちに、六人の若い衆に車を囲まれた。チンピラ風ではなく、スーツを着込んでいる。立花はウィンドウを下げた。
「なにかご用ですか？」低い声で若い衆の一人がいった。
「柴田はいるか？ 三木でもいい」立花は幹部の名をあげた。
「アポはございますか？」
「ごちゃごちゃうっせーんだ！」立花は火のついたタバコを投げつけた。
「なんだこらぁ！」若い衆が騒ぎだす。
車でも蹴飛ばしてくれればこっちのもんだ。そう立花はほくそ笑むが、「静かにしろ！」との一喝が入り、若い衆は口を閉ざした。
歩いてきたのは、黒いスーツに黒シャツの男だ。細身の色男で、歳も若い衆とさほど変わらないように見える。
「お手数をおかけしております。立花さん」
「誰だ、お前」
「カミヤと申します」
立花は記憶を探った。担当マフィアではなくても、重要な人物は頭に入れてある。たしか……神谷ヒカル、若手の注目株にそんな名前の男がいたはずだ。
「柴田か三木に取りつないでくれ」
「申し訳ありませんが、アポがないことには、いかんとも」
「おい。俺がなぜここに来ているかわかるか？」
「……井川さん……のことでしょうか？」
「わかったら、さっさとしろ。俺は気が短い」
「続きは私がお聞きしましょう」還暦に近そうな白髪の男が、神谷を押しのけるようにして割り込んできた。
男は名刺をだしたが、受け取らなくても雰囲気でわかる。
弁護士だ。
白髪の後ろにも、若い男と中年の女が控えていた。全員、色気のないスーツ姿だ。
「俺の噂は聞いていないか？」立花は弁護士団とは目を合わせず、神谷を睨んだ。「怒らすと面倒なことになるぞ」
神谷は落ち着いた表情で立花の視線を受け止めていたが、やがて大きく息を吐いた。
「そうですね……噂はかねがね。わかりました、私がなんとかしましょう。あらぬ疑いをかけられるのは本意ではありません。ただその前に、立花さんにお願いがあります。ご自身の組織でも、井川さんについて調べてみてください」
「なんだとっ！？」立花は怒鳴り返すも、神谷は無視して去っていった。
それからコウベ署に向かい、着いたのは十時半だ。早々に呼びだしをくらって、課長室に入った。マフィア対策課の課長、石倉が不機嫌そうにどっしりと座っていた。
秋も深まり、冷房も緩くなった。百キロを超える巨体の石倉は額に汗を浮かべながら、『不動』と描かれた扇子でせわしなくあおっている。一年前に一人息子を事故で亡くしてから、急激に太ったのだ。
挨拶もろくになく、石倉の説教が開始された。普段の勤務態度にはじまって昨晩の無茶な要求まで、きっかり十五分間早口でまくしたてられた。
乱れた息を整えて、喉をお茶で潤した石倉はやっといつもの調子に戻った。
「で、ブラッドオーガはなんだって？ 朝から行ってきたんだろ」
「弁護士に追い返されましたので、まだなんとも」
「そんなに焦らんでも、大規模な帳場がたつぞ。署長がずいぶん鼻息荒くしてる」
だからこそ、早く動きたい。神谷の言葉を悪く解釈すると、面倒な事態となる。
立花は課長室を出て、自席に戻った。斜め前の席で、井川の下についていた三年目の真壁が書類を書いている。
「なあ、真壁。井川はいつ家に戻るんだ？」
「えっ、はい、いつでしょう。えーと、その、わかりません」緊張した様子で真壁は答えた。
真壁が立花相手に緊張するのは珍しいことではないが、今日はさらに警戒心が隠れているように思えた。
「もうすぐ十一時だな。よし、ちょっと早いが昼飯に行こう。お前も、井川があんなことになって落ち込んでるだろ。昼ぐらい奢るぞ」
真壁が了承したので、さっそく出ようとすると、「同期の俺も落ち込んでますよ」などといい、江見もついてきた。なにかしらたくんでいるのだろう。
車で十分、行きつけの小料理屋に入った。店主は、かつてマフィアから足を洗う手助けをしてやった男だ。
瓶ビールとオススメの一品料理を頼んだ。
「あの、お酒は……まずいんじゃ」真壁が小声でいった。
「バレないていどならいいんだよ」江見が手酌で勝手にやりはじめた。
立花は江見を無視して、真壁のグラスにビールを注ぎながら聞いた。
「井川の穴は大きいよな。困ったことがあったら、俺にいってくれ」
「はい。困ったことができれば」真壁は頷く。
「おいおい、どうした？ さっそく相談にのってもらえよ」江見が割り込んだ。「井川さんが死んだら、僕が貸した三十万はどうなるんですか、てな」
「なんだとっ！？」
立花は目を見開いたまま固まった。
