58話
現路は匠盛を討った逆矢間熙剣と対峙していた。
「そなたの献身な働きぶり、処罰するには実に惜しい。ならば我が臣下となり、今一度その力を振るってみぬか？」
熙剣は現路のその能力を高く評価していた。
「熙剣殿は私に主君、赤間匠盛を裏切れと。生き恥を晒し、忠義に反し、生き延びろと申されるか……？」
怒りを通り越し、笑うしかなかった。
「まぁ、よい。また来よう。それまでにもう一度考え答えを出せ」
熙剣は静かに立ち上がり、その場を後にした。
「なぜだ……なぜ、生き恥を……ここまで……」
畳を叩きつけた。震えが止まらない。現路は静に惑わされて以来、己がわからなくなっていた。
──我は『妄』に生きているのか？──
現路はそれだけを繰り返していた。
ぽたり──ぽたり──
雫が垂れる……また格縁から垂れる。
「またか……」
揺らめくが如く人影。青く揺れる髪と瞳。そして形、成すのは美しき異世界の住人、花雫。
「また静殿を連れてきたかのか……？」
青い瞳の花雫はぽたりぽたりと雫を垂らし、現路の元に寄る。
「いいえ……本日は私ひとり。お互い主を持つ身、少し話をしたくなりまして」
花雫は座す。畳はじんわりと濡れる。
「話？ また我の信を、踏みにじるためか？」
唇を噛み花雫を睨み付ける現路。
「ほんに脆いと思いまして……人の未練とはこうも強いのかと……」
濡れた青い髪をゆらりと揺らす。それは現路の心のよう。現路は問うた。
「では、そなたの静殿に対する『忠』とはなんぞ？ 『妄』とは呼べぬか？ あのような畏怖を持つ人と呼ぶにはあまりにも……我の主、匠盛とは真逆……」
現路は静の姿を思い出すだけで肌を振るわせた。
「その問いになんの意味があるのでしょう？ なぜ拘るのでしょうか？」
花雫の答えに言葉を失う。
「私は静さまが仕舞う瞬間を見ております。『仁』、『義』、『礼』、『智』しかり、人は迷い未練を抱く。すべては己の心にあるもの。されど「本当に正しかったのか？」と嘆く。なぜに？ すべては憧れ、されど人の現の世とは迷い未練こそ本質。それは美なのでしょうか？醜いものなのでしょうか？」
「我の匠盛に対する忠は絶対だ！」
現路は言葉を振り絞った。
「弱気人ほど絶対という言葉を使いたがる……それで己を奮い起たせるか？ 周りを納得させるか……？ なぜ、未練を認めん？ なぜ『妄』を忌み嫌う？」
花雫は言葉でさらりと躱した。
「なぜ受け止めぬ。『妄』でもよいではないか？ 生き恥か？ そこを知るのは己のみ。己以外の人々はそれでも讃えよう。そなたは『忠』に生きた人ぞ……と」
花雫は微笑む。
「その笑みはなんぞ？ ならば、今一度問おう。そなたの静殿に捧ぐものは『忠』か、それとも『妄』か？」
現路は心を切り刻まれても刃を振り回すように言葉を吐いた。
「どちらでもかまわん。誰かが『忠』と言おうが『妄』と言おうが……静さまが我らの主であるかぎり……そなたの主は違うのか？」
花雫はただ静かに微笑み、その姿を淡く消していった。
