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Episode 17「閉ざされた扉の前で」

──リズマール郊外・静かな住宅地──

人気のない路地の奥に、古びた一軒家が建っている。

グラフがその前で立ち止まり、静かに扉を見上げる。

「ここだ」

セラとリトが頷き、扉をノックする。

……返事はない。

もう一度ノックすると、中から鍵の開く音がする。

──オソノの工房──

古びた木の床、壁にかかった大量の型紙や古布。

ミシンの音もなく、静まり返った空間に、気配だけが漂う。

現れたのは、白髪をきっちりまとめ、無駄のない動きで姿勢の良い女性――オソノだった。

「……グラフ。今さら何しに来たんだい？」

「この子の話だけは聞いてやってほしい。彼女はタリアの王女、セラフィーヌだ」

オソノはセラを一瞥する。

「……タリアの王女様が、こんな所まで何の用だい？」

セラは息を呑む。

「力が……発動しなかったんです」

オソノの顔が一瞬だけ揺れる。

だが、すぐに無表情に戻る。

「そうかい」

「ローブの仕立てが間違っていたとか、そういうことは……？」

「言いがかりかい？渡された指示通りに仕立てた。それだけさ」

「じゃあ、なぜ……私には何も起こらなかったの？」

「知ったことじゃないね」

セラは黙り込む。

だが、リトが一歩前に出る。

「タリアは今、大変なことになってます。セラが力を使えなかったからって、それで全部終わりだなんて……納得できないんです！」

オソノはリトを睨む。

「だからって、こっちに何ができるっていうんだい。あの件にはもう関わらない。帰りな」

「でも……！」

「帰りなって言ってるんだよ」

セラが震える声で口を開く。

「……私が、救えなかったから。みんなを。タリアを。だから……どうしたらいいのか、わからないんです」

オソノは何も答えない。

「でも、せめてもう一度向き合いたい。“力”じゃなくても、“伝承”が本当に人を救えるものだったのか……それを知りたいんです」

しばらく沈黙が流れる。

グラフが口を開く。

「あなたほどの人だ。何か知っていることがあるなら、教えてほしい」

オソノはグラフを見つめたまま、しばらく何も言わなかった。

やがて小さく息を吐き、ゆっくりと椅子に腰を下ろす。

「……王女様には悪いけど、力が発動しなかった理由なんて、こっちにも分からないんだよ」

「……え？」

「言われた通りに縫っただけさ。伝えられた形と素材で、その通りに仕立てた。それで何が起こるかなんて、知ったことじゃないよ」

リトがオソノを見る。

「じゃあ、オソノさんは……」

「あのローブを仕立てた時、息子たちを人質に取られてたんだよ。断れる状況じゃなかったのさ。伝承を信じたこともなければ、それで世界が変わるなんて思ったこともない」

セラが息を呑む。

「だから、もう関わりたくないんだよ」

セラはゆっくりと頭を下げる。

「それでも……お願いします。何か知っていることがあるなら、教えてください。私は、もう一度タリアと向き合いたいんです」

オソノは長い間、何も言わなかった。

やがて立ち上がり、工房の奥へ視線を向ける。

「……一つだけ、残してるものがある」

セラが顔を上げる。

──工房の奥・生地棚の前──

オソノは引き出しを開け、奥から一枚の古い布を取り出す。

銀糸が織り込まれたその布地には、見慣れない紋様が残されていた。

「ローブを仕立てた時に使った布が、少しだけ残ってる。役に立つかは分からないけどね」

グラフが布地を見つめる。

「……私も手を貸そう」

リトとセラが顔を見合わせ、頷く。

「……お願いします。私も、確かめたいんです」