66/96

第66話　なつみかんの秋②

　布団を剥ぎ取られた美香は、すでに着替えも済ませ、出かけられる格好をしていた。化粧も、きちんと整っている。

どうやら、出かける直前になってバズりに気づいたようだ。

「美香さんどうしたの？連絡がないから心配したよ？」

　わさびが近づいて話しかける。

「は、は、はい……。ごめんなさい。どうしていいか分からなくなってしまいまして……。」

　布団をはぎ取られた美香は、ベッドの上で起き上がり、ぺたんこ座りのまま、うつむいて言葉を返した。その間も、スマホがピロピロと鳴り続けている。

「これは気が滅入るわね。着信音消したら？」

「で、でも、ちゃんと返さないと……。」

　美香はわさびと話しながらも、スマホを気にしてしまっている。

「美香さん、スマホ貸すっす。」

「え？！」

　夏海は美香からスマホをすばやく奪い取ると、電源を切ってしまった。

「はい、解決っす！！」

「ちょっと、夏海さん、なんてことするんですか？人の迷惑を考えてください。」

　美香は、思わず声を荒らげた。

「何言ってるっすか。

どれだけ周囲に迷惑かけてると思ってるっすか。

スマホの向こうにいる人なんて、誰も大したこと思ってないっす。だから、これで解決っす。」

　美香の憤慨などものともせずに、平然と夏海は美香に忠告した。

「え……？」

　美香は、ゆっくりと周囲を見渡してから、「そうなのか？私は被害者なのに？」という表情をしながら、わさびに向き直った。

「美香さん、いろんなことが起きたけど、迷惑をかけられたって思ってる人はいないよ。美香さんも大変だったと思うけど、みんなで今日という一日を一緒に始めましょ。

……あと、夏海は言い方がダメだよ！」

　わさびがこの場を納め、ようやく部屋から美香を連れ出すことができた。

****

トゥルルル……

　4人が部屋を出たあとも、アリスホテルの受付電話は鳴りやまなかった。

いまは留守電に切り替えているが、それでも問い合わせはひっきりなしだ。

「アリスちゃん。この場はイレさんと相談しながら乗り越えて欲しいの。メッセージ送ってあるから、もう少しで来るからね。」

「はい、分かりました〜。」

　なんだかんだと、商売人の娘。

大変大変と言いながらも、どこか大丈夫そうだ。

「じゃぁ、あおい庭園に行くっす。

　レッツゴー！！」

　夏海が先頭に立って進む。

「夏海、やけにやる気ね。てっぱんは大丈夫なの？」

「親父さんが何とかしてくれるっす。それよりもたぎりまくりっす。」

　美香のネガティブ状態、夏海の変なテンションを取りまとめ、わさびは、今こそ「まね〜じゃ」の力の使い時だ！と自分を奮い立たせた。

「私、お祭り女なんっす。私がもんちゃんさんを大好きなのも仕方ないことなんっす。あの人は天性のお祭り男っす。

わさびさんの演説に惚れてこの町に来た時から、この時が来るって分かってたっす。最高の時っす。」

　夏海の謎テンションは留まることを知らない。

「あの……。私、あの人苦手です。」

　美香は、わさびにこっそりと告げた。