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第４０章

　【率直に言って】

　選挙区に帰ってきた国会議員に、むかしからの友人がたずねてきた。

　「・・・聞いたかい。昔なじみのトム・トゥルーが、あんたを裏切（うらぎ）るつもりらしいって。」

　「率直に言って」

　議員が言った。

　「あの泥棒野郎（どろぼうやろう）が何をしようと、私は驚かんね。あいつは、いつ牢屋（ろうや）にぶちこまれてもおかしくない奴（やつ）なんだからな。」

　「それから、こういう話もあるんだ。」

　友人が言った。

　「ディリンジャーの奴が、こんどは自分が立候補するって言ってるっていうんだよ。」

　「あ奴（やつ）もまた、同じ汚いコソ泥（どろ）さ。」

　議員が答えた。

　「奴（やつ）が汚いことをして、私が苦境（くきょう）から救ってやったときのことを、こんど君に話してやるよ。」

　「まあ、落ち着けよ。」

　友人が議員をなだめた。

　「・・・ちょっとあんたをかついだだけだよ。実のところ、ふたりとも、あんたがここにいる間に、一度会いたいって言ってるんだ。」

　「さて、どうしたものかな。」

　議員が言った。

　「君は私をトリックにかけて、この選挙区では最上（さいじょう）の人間ふたりについて、ラチもないことを言わせてしまった。あのふたりは、私が知り合った人たちの中でも、人格において最も高潔（こうけつ）、かつ忠誠心（ちゅうせいしん）の高い人物なんだよ。」