23/43

第２２章

　【不公平のおかげ】

　建国時代（けんこくじだい）のアメリカ。

　二人の国会議員が、くつわを並べて、ワシントンに向かっていた。

　絞首台（こうしゅだい）の横を通り過ぎたとき、ひとりがたずねた。

　「もし、絞首台が公平無私（こうへいむし）に使われていたとしたら、今日（こんにち）、君はどこにいるだろう・・・？」

　「ひとりでワシントンに向かっているさ。」

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　【証明書】

　アメリカ人とメキシコ人が、ある国際機関の建物の掃除夫（そうじふ）に応募（おうぼ）し、二人とも採用されることにきまった。

　しかし、メキシコ人だけは、ちゃんとした身許（みもと）及び経歴証明書（けいれきしょうめいしょ）を提出するよう、アメリカ人の事務局長は要求した。

　メキシコ人は不公平に腹を立てたが、喧嘩（ケンカ）しては元（もと）も子もなくなると思い、八方駆（はっぽうか）けずり回って、書類を用意した。

　事務所は高層ビルの九十八階にあり、ときどき非常階段を掃除しなければならなかった。

　ある風の強い日、二人が非常階段の手すりを拭（ふ）いていたら、そこへ、すさまじい突風が襲った。

　アメリカ人の掃除夫（そうじふ）は、運悪（うんわる）く手すりの上に身を乗り出していたため、風にあおられ、バケツと雑巾（ぞうきん）を持ったまま、真（ま）っ逆（さか）さまに地上に墜落（ついらく）していった。

　手すりにしがみついてこの様子を見ていたメキシコ人は、風がおさまると、すぐに事務局長のところへ飛んでいった。

　「ほら、見なせえ！」と、メキシコ人は勝ち誇（ほこ）って叫んだ。

　「あのアメリカ人の野郎め、あんたのバケツと雑巾（ぞうきん）を持ち逃げしやしたぜ。」