転生の果て――最後の巡りの話

第六話「共にいた」

共にいた。

毎日ではなかった。

しかし、共にいた。

男には、仕事があった。

女には、女の時間があった。

それぞれの場所で、それぞれの時間を生きた。

しかし、会う日があった。

その日を、楽しみにしていた。

川沿いを、よく歩いた。

二人で歩いた。

何を話したか、あまり覚えていなかった。

しかし、並んでいたことは覚えていた。

ある日、女が言った。

「変なことを聞いていいですか」

「どうぞ」と男は言った。

「前の巡り、という言葉を知っていますか」

男は、女を見た。

「知っています」と言った。「どこで覚えたかは、分かりませんが」

「私も」と女は言った。「どこで覚えたか分からない言葉なのに、知っています」

「前の巡り、というのは」

「生まれ変わり、ということだと思います」と女は言った。「前に生きていた時間のことを、そう呼ぶ気がして」

男は川を見た。

「あなたと前の巡りで会っていた気がします」と言った。

「私も」と女は言った。「何度も会っていた気がします」

「何度も」

「何度も」と女は言った。「川の傍で。火の傍で。全然違う場所で」

川が流れていた。

「この巡りでも、会えた」と男は言った。

「会えた」と女は言った。

それだけで、十分だった。

今は、それだけで十分だった。

（第六話 了）