36-気合を入れて
「あら、いい声。芯、素敵よ！」
マーミヤが手を叩いた。
「わっ！珍しっ！」
「マーミヤさんが褒めるの、僕、初めて聞いた！」
「やったぁ～！」
両手をあげて、芯は子供みたいに喜んでいる。
（やっぱり『アジアワールドツアー』効果は絶大だわ。何てったって、この子達のやる気が違うもの！）
「あなた達、んも～、可愛いっ！ 私、張り切っちゃうわ」
鬼のしごきのお陰で、ダンスも歌も格段にレベルがあがっていた。
音楽番組で魅せるSeven C'sのパフォーマンスに、スタッフさえも息をのむ。
「声が出やすくなってね？」
「芯も？ 僕もそうだよぉ！」
「あぁ。音域が広がった分、前より歌詞に集中できるな」
「楽に踊れるようになったしねぇ♪」
「アキラのダンス、俺、好き」
「かぁーーー！！ルゥ、なんだよ 急に」
「なぁに照れてんだよ。真っ赤っかのタコアキラ」
「芯、うっせー！！」
アキラは楽しくてしかたない。
「俺らの世界征服が始まるなぁ～♪」
「征服？進出だろ」
「芯、いちいちうるせぇ。なんでも一緒だろ？ 今回のツアーはアジア限定だけど、今度はアメリカ行きてぇ！」
「僕も！！」
「んで、ブロードウェイとか 立ってみたくね？」
「ブロードウェイ？ ミュージカルってこと？」
「ノリ、それだ！それ！ だって、歌もダンスも芝居も全部いっぺんに出来たりすんだぜ！」
「でもさぁ～、アキラのママさん、寂しがりそうだねぇ。パパさんもアキラも、二人ともアメリカ行っちゃったらさ」
「アキラパパ、本物のパパより頼られてるしね」
「…。」
ノリとルゥの言葉を聞いて、
元気だったアキラの顔が、少しだけ曇る。
時折、自らの情愛がアキラ自身を苦しめる。
家族の――特に母親の存在が、アキラをその場に縛り付けてしまう。
分かってる。
それでも、家族を切り捨てることなんてできない。
（切り捨てたいなんて…。
そんなん思ってねーよ！そんな奴、軽蔑する！でも、、、俺、、、
こいつらと世界、獲りたい。アメリカ、行きてぇ！）
「もう家を出てんだし、日本もアメリカも変わんねぇだろ」
芯がアキラの帽子を弾いた。
「お前はどこ行っても、家族 だぁい好きバカ。
日本だろうがアメリカだろうが、ジャンジャン送られてくる かぁちゃんからのメール。
同じことだ」
芯が、からかうように笑う。
「わりぃかよ！」
いつも、芯がアキラの心を軽くする。
にしても、最近の芯は、前にも増して優しい。
カメラの前でも、よく笑うようになった。
その余裕。隣で見てても、なんかカッコいい。
（そんなこと、死んでも直接言わねぇけど）
芯が本気になった時の引力はスゴイ。
芝居も歌も上手いのは有名だが、芯のスゴイとこは『作品』だとアキラは思っている。
芯の作る歌は、なんか泣ける。ステージのアイディアに、なんか感動する。
ルゥの衣装センスも尊敬している。自分にはデザインなんて無理だ。
ノリはとにかく愛される奴だ。だから、バラエティに１人で呼ばれるようになってる。
んじゃ、俺は？
やっぱりダンス！！音楽に身を任せるあの快感。
やっぱ芝居！！作りこんで作りこんで開放するあの快感。
どっちも大好きだ。
（俺らのグループってやっぱ、すげー！）
アキラは気合をいれて、鏡張りのレッスン場に立った。
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トントン。
トントントン。
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